在生育率這項數據上，韓國再一次打破了自己的「世界紀錄」。
韓國統計廳2月22日發布的數據顯示，韓國2022年的總和生育率為0.78，創下1970年開始相關統計以來的最低值。總和生育率指的是育齡女性平均生育子女數，這意味著，韓國2022年每個育齡女性生育的子女數僅達到0.78。
自2015年以來，韓國生育率持續下跌。2018年開始，韓國的生育率更是連續5年低於1。
世界銀行數據顯示，2020年，韓國生育率跌至0.84，為全球最低——當年的全球平均生育率為2.3。2021年，這一數據持續下跌至0.81。如今，韓國生育率再創新低。專家稱，這凸顯了韓國進一步加劇的人口危機。
連續5年生育率低於1
韓國統計廳數據顯示，2022年韓國全年出生人口24.9萬，比前一年下降了4.4%。與此同時，該國2022年的死亡人口達到37.2萬，比前一年上漲了17.4%。這意味著，韓國2022年總人口自然減少12.38萬人。
韓國已連續3年出現死亡人口數高於出生人口數的情況。2020年，韓國首次出現人口自然減少的情況，此後這一趨勢持續，今年的人口減幅更是創下新高。
韓國人口自然減少的背後，是持續下跌的生育率。統計數據顯示，韓國的生育率2018年跌至1以下，2020年以0.84的生育率位列全球最低。2021年、2022年，這一數據持續下降。
當地時間2019年2月27日，韓國首爾，一家醫院的新生嬰兒室。圖/視覺中國
生育率下降的同時，韓國女性的生育年齡正在不斷上升。2022年，韓國女性的平均生育年齡為33.5歲，比前一年上升了0.2歲。女性首次生產的平均年齡為33歲，第二次生產、第三次生產的年齡分別為34.2歲和35.6歲。
30歲以下女性的生育數再次下降。2022年，每1000個25歲至29歲韓國女性中，共有24個孩子出生，這個數字比前一年下降了3.5。反之，35歲至39歲女性的生育數出現上升，每1000人中有44個孩子出生，比前一年上漲了0.5。
2022年是韓國連續第五年生育率低於1。而專家認為，為保持韓國人口穩定在當前的5200萬，其總和生育率不能低於2.1。
韓國並非唯一一個生育率持續下降的國家。在東亞地區，日本、中國等國家的生育率都處於下降趨勢。日本政府日前警告稱，人口下降正在讓該國走向「社會功能障礙的邊緣」。
但韓國的人口危機尤為嚴峻。據美國有線電視新聞網（CNN）報導，韓國的生育率多年來一直在經濟合作和發展組織（OECD）成員國中墊底，也是經合組織中唯一生育率低於1的國家。
以2021年為例，韓國的生育率為0.81，相比之下，同樣創下本國生育率新低的美國和日本，當年的生育率分別為1.6和1.3。而在生育率最高的非洲地區，一些國家的生育率達到5-6。
2022年的總和生育率和韓國統計廳此前預測基本相符。韓國統計廳2021年12月發布的預測報告稱，2022年該國總和生育率預計為0.77，2023年預計為0.73，2024年預計繼續跌至0.7。
經濟因素是主因
「韓國近幾年來生育率下降趨勢明顯，背後既有社會觀念的變化，也有經濟發展低迷、政府政策不到位等因素的影響。」中國社科院亞太與全球戰略研究院李成日博士在接受新京報記者採訪時表示。
經濟下行、生活成本上漲是韓國生育率持續下降的核心影響因素之一。「近幾年，韓國處於經濟低增長時代，而結婚、買房、生育兒女的經濟負擔則在增加，所以越來越多的年輕人延遲或放棄生孩子。」
路透社報導指出，在韓國，結婚被認為是生育兒女的前提條件，而隨著房價、教育成本不斷飆升，韓國的結婚數量也出現下降。據統計，2021年韓國的結婚率創下歷史新低，全年結婚數僅為19.3萬。
事實上，隨著女性參與社會活動觀念的變化以及女權主義的影響，越來越多的韓國女性寧願放棄婚姻也不願意放棄自己的職業追求。此外，越來越多的年輕人認為單身生活更加舒適，沒有太大的負擔，因此不願意進入婚姻生活。「在韓國，很多女教授、女博士都選擇單身。」李成日稱。
當地時間2022年4月18日，韓國首爾，地鐵內的人群。圖/視覺中國
李成日還指出，韓國的地區人口結構也影響了整個國家的總和生育率。在韓國，超過一半的人口集中在以首爾為中心的首都圈。然而，首都圈的生活成本壓力尤其大，這無疑也影響了該國整體的結婚率、生育率。
「韓國有一句俗語『地方沒有可吃的東西，首爾沒有可睡的地方』。」李成日稱，韓國地方和農村地區人口逐漸減少，首都圈等大城市人口雖然增加，但大城市裡的年輕人大都傾向於晚婚、少生孩子，由此導致韓國生育率下降、婚育年齡上升。
據韓國統計廳數據，從地區來看，世宗市是唯一總和生育率超過1的地區，達到1.12。而首爾的總和生育率僅為0.59，是全國最低水平。第二低的為釜山，生育率為0.72。
人口危機正在加劇
低生育率正在加劇韓國的人口危機。韓國統計廳此前預測，從2038年開始，韓國每年人口或自然減少20萬以上。到2045年，韓國總人口預計將減至5000萬以下。到2070年，韓國人口預計將跌至3800萬。
與低生育率相伴的是老齡化問題。2017年，韓國65歲及以上人口占比首次超過14%。依據聯合國相關標準，韓國由此進入老齡社會。此後，韓國人口老齡化問題逐漸加劇。
統計數據顯示，2020年至2021年，韓國老年人口（65歲及以上）比例上漲了5%。相比之下，工齡人口（15歲至64歲）下降了0.9%。截至2022年11月，16.8%的韓國人年齡大於65歲，年齡低於14歲的比例僅為11.8%。
據韓聯社報導，韓國預計在2025年進入超老齡社會，屆時65歲及以上人口占比將達到20%。
當地時間2019年9月20日，韓國首爾，首爾街頭的老人。圖/視覺中國
韓國人口老齡化引發擔憂，一些專家稱，這將導致韓國勞動年齡人口難以支撐增長的老年人口。韓國官方預測數據顯示，韓國的養老金預計將於2055年耗盡。
「生育率持續下降，老齡化不斷加劇，年輕人的負擔無疑會加重。由此，可能導致韓國出現生育率低、老齡化、人口減少三者間的惡性循環。」李成日指出，韓國的人口危機已經非常嚴重，而人口危機將對韓國經濟發展造成影響，引發勞動力不足、市場規模縮小、對外依賴加深等問題。
為提高生育率，韓國政府採取了許多舉措。據CNN報導，韓國總統尹錫悅去年9月曾表示，過去16年來韓國政府投入了超過2000億美元，以推動人口增長。
過去十餘年來，韓國政府推出了一系列懷孕、生產、育兒方面的新政策和社會運動，包括延長帶薪產假、允許父母雙方同時休產假、向育兒家庭發放新生兒「禮品券」、為年輕人提供可負擔的住房和更好的工作機會，以及鼓勵男性更多地參與到育兒和其他家務中等。
《華盛頓郵報》稱，韓國政府鼓勵生育的舉措基本上是圍繞增加資金補貼展開。去年，尹錫悅政府宣布向育有1歲以下嬰孩的家庭提供每個月70萬韓元（約合人民幣3710元）的補貼，未來這個補貼金額將提升至100萬韓元。這是尹錫悅的競選承諾之一，他在上台前曾表示，他將「解決低生育率這個國家災難」。
但發放現金等舉措並未能提振韓國的生育率。李成日稱，相比於一些發達國家，韓國政府在鼓勵生育等方面的舉措並不夠。此外，政府並未能有效解決生活成本過高的問題，也未能很好地幫助女性實現工作和生活的平衡。
「今後，人口問題、民生問題將成為韓國的社會焦點議題，也是韓國政府必須重點關注的一個議題。」李成日稱，「不過，我認為不管誰上台，可能都很難改變韓國生育率下降這個趨勢。」
新京報記者 謝蓮
編輯 張磊 校對 李立軍