這一次的阿布達比防務展帶來了足夠多的驚喜，L-15高級教練機的順利出口，讓很多人看到了中東這片「高端市場」的可能性。與此同時，中國航空研究院和中國航空技術進出口公司也辦了一件很低調的事，這兩件事很可能預示著，還在試飛的FC-31戰鬥機，已經找到了銷路。
這次中航研究院和中航技公司聯手，在阿布達比成立了阿聯聯合實驗室，這是中國航空工業系統首次在國外成立這樣的機構。如此鄭重其事的舉動，表明航空工業將會紮根阿聯，配合阿方開展技術合作和人才聯合培養，進而輻射中東乃至全球，甚至可能和阿方合作研製或者生產高性能戰機。
為什麼這麼說呢？還要從中航研究院和中航技公司的主要業務說開去。
中航研究院主要從事探索研究、預先研究、基礎研究和重大關鍵技術演示驗證等工作，負責航空裝備開發和研究的頂層設計。阿聯並非航空強國，本土的航空研發和製造實力也非常薄弱，中航研究院這樣的單位在阿布達比建立實驗室，說明有明確的項目需要參與，而且是技術水平比較高的項目。
中航技公司的主營業務就是賣飛機，而且是賣軍用飛機，同時還有配套的彈藥、子系統、零部件以及售後維護等業務。像成飛、西飛和沈飛等耳熟能詳的飛機設計製造單位其實沒有資質直接對外出口軍用產品，必須通過中航技來談判和執行合同。中航技這次也參與了阿聯實驗室的掛牌建立，也從側面說明，中航技已經在阿聯找到了銷路，或者說正在集中精力推銷高端機型。
目前已經確定的訂單，是阿聯空軍決定採購12架L-15教練機，用於自己的騎士飛行表演隊，未來還有可能進一步增購。不過僅僅是12架教練機的出口，還用不著中航技如此大費周章，更不需要中航研究院出馬。
就在中阿雙方都確認L-15的訂單後，社交媒體上開始有巴基斯坦網友爆料，阿聯對中國FC-31「鶻鷹」戰鬥機也有濃厚的興趣，未來有可能成為「鶻鷹」的海外啟動客戶。如果中航研究院和中航技共同服務的項目是出口「鶻鷹」，那麼一切都順理成章了。
阿聯雖然國土面積不大，軍隊規模也相對較小，但作為中東產油國，卻有著強大的購買力，特別是在空軍裝備上，有著與實際需求極不匹配的強大機群。阿聯空軍目前有著74架幻影2000-9和100架F-16E/F，如此規模的四代機群，在中東地區都能排的上號。不過阿聯空軍對比並不滿意，幻影2000-9已經稍顯疲態，F-16E/F在他們眼裡還不夠先進，因此又耗資160億美元購買了80架陣風F4。
那麼陣風F4作為法國目前最好的戰鬥機，能讓阿聯空軍滿足了嗎？答案還是否定的，阿空君仍然苦惱買不到足夠先進的戰鬥機，比如像F-35這樣的五代機。作為美國在中東地區的重要盟友，阿聯雖然購買美制戰機不存在障礙，但偏偏買不到F-35。
美國中東政策基石就是以色列的安全，因此美國一向不願意出售最新的作戰飛機給阿拉伯國家。以色列購買的F-35I早已交付，但阿聯等國要求購買F-35卻屢屢碰壁。
川普在離任之前曾批准向阿聯出售50架F-35，但拜登上任不久就「凍結」了這個合同，實際就是否決了向阿聯出售F-35。迫於無奈之下，阿聯一度把目光轉向俄羅斯，計劃參與俄方在2021年公開的蘇-75隱身戰鬥機，如果注資順利，蘇-75可以在2023年實現首飛，2027年投入批量生產。不過俄烏衝突的爆發，迫使阿聯退出這個已經無限期延後的項目。
在美俄都提供不了五代機的情況下，中國已經成了唯一的選擇，而FC-31也是目前中國唯一可以出口的五代機。FC-31是「鶻鷹」家族的一員，是31001驗證機的進一步發展型，在這個五代機家族中，還發展出了殲-35這樣的艦載戰鬥機。FC-31在某種程度上也可以看做是殲-35的陸基改進型號，具體配置可以根據用戶的需求進行調整。
雖然FC-31並未服役，也談不上量產，但「鶻鷹」家族已經發展了3代，加上有殲-35的試飛作為基礎，只要資金到位，2-3年內交付首批FC-31並非難事。此次阿布達比防務展上，中國航空工業也重點展出了FC-31戰鬥機，也證明這個型號是中方重點推銷的拳頭產品。
對於阿聯空軍來說，裝備FC-31後意味著他們將擁有中東地區首屈一指的空中力量，有了可以對抗以色列F-35I的實力，這將大幅度提升阿聯在本地區的影響力。與此同時，FC-31也能夠對伊朗裝備的蘇-35S戰鬥機形成壓倒性優勢，這都是阿聯夢寐以求的事。
當年中國偵察打擊一體化無人機對外推銷，阿聯也是第一個採購，最終帶動中東地區和全球客戶大量採購。L-15高級教練機也是阿聯首先採購，那麼FC-31在阿聯這裡打開銷路也不是沒有可能。如果阿聯空軍購買FC-31，說不定也會在阿拉伯國家中掀起購買中國隱身戰鬥機的熱潮。
當然中國和阿聯航空技術合作並不局限於戰鬥機、無人機，還有可能擴展到其他領域，例如這次同樣重點展出的運-20B大型軍用運輸機。由於波音公司已經關閉C-17的生產線，俄羅斯受到國際制裁，很難對外推銷伊爾-476，因此運-20B現在就是國際市場上僅有的戰略運輸機，也具備較好的市場前景。
對於中國航空工業來說，現在開拓中東市場是一個千載難逢的戰略機遇，因此要加快發展，儘快完善相關型號，讓飛機具備最佳狀態，積極開拓國際市場，不斷擴大國產飛機在國際市場的份額。