當地時間2月21日，美國海軍研究學會網站報導稱，事故發生一年時間後，美國海軍披露了F-35C戰鬥機墜入南海事件的調查結果，公開信息顯示，此次事故是由於飛行員在著陸過程中的失誤造成的，原本應該切換成自動駕駛的飛行員仍然處於手動模式，導致了事故的發生。
2022年1月24日，這名艦載機飛行員駕駛著F-35C戰鬥機在「卡爾·文森」號航空母艦上降落失敗，隨後飛行員彈射逃生，事故造成飛行員和艦上共7人受傷，一架F-35C戰鬥機徹底報廢。為保守秘密，美國利用遙控潛水器、大型起重機和「畢卡索」號潛水工作支持船，從3780米深的海底將這架F-35C打撈回收，值得一提的是，參與此次打撈的「畢卡索」號還是中國企業招商局重工製造的。
此次事故立即引發軒然大波，首先就是事故發生地點的敏感性。事故發生後，國防部新聞發言人譚克非稱，長期以來，美方打著「航行和飛越自由」的旗號，頻繁派軍用艦機在南海挑釁侵權、炫耀武力，加劇地區緊張。「秀肌肉」秀多了，難免要肌肉拉傷。眾所周知，去年以來，美軍在南海地區海下撞潛艇，海上掉飛機。前幾年，其艦機也在不同海域多次發生碰撞事故，造成嚴重人員傷亡。這一系列事件說明，美方不僅沒有成為航行和飛越自由的維護者，反而成了「麻煩製造者」和「事故製造者」。
其次就是發生事故的飛機——F-35C，F-35戰機共有三種型號，其中F-35A主要是空軍使用，採用常規起降，裝備數量最多。而F-35B則是垂直起降型號，也是F-35最具特色的信號，F-35B專供海軍陸戰隊等單位使用，適合在短跑道或兩棲攻擊艦和航母上進行短距起降或垂直起降，而F-35C則是美軍專用的艦載機，能夠彈射起飛，同時機翼面積也有所擴大。在這三個機型中，F-35C的進度最緩慢，交付數量也最少，所以此次事故對於美國海軍的打擊還是很大的。
現代美軍曾對航母艦載機有過多次改革，此前美軍的艦載機分有專門的戰鬥機和攻擊機，要同時裝備F-14戰鬥機和A-6攻擊機分別負責空戰和對地、對海打擊的任務。隨著F/A-18「大黃蜂」戰鬥機的出現，美軍將兩種機型整合到一款飛機上，而F-35C也是一款能夠兼顧空戰，對海和對地打擊任務的多用途機型，原本美軍準備用該型戰機逐步替換掉現役的F/A-18EF「超級大黃蜂」戰鬥機，但由於F-35C生產緩慢，難以大量換裝，所以美軍的F/A-18EF在進行延壽升級後，還得再服役相當長的時間。
而F-35C在南海發生墜海事故，也算是讓美國海軍顏面掃地了，一方面，美軍在南海發生事故，基本坐實了美軍近幾年頻繁在南海生事的事實。正如當時譚克非大校所說的那樣，南海理應成為和平之海、友誼之海、合作之海，而不是個別國家好勇鬥狠的「狂野西部」。另一方面，作為美國海軍最先進的艦載機，F-35C在訓練中發生了如此嚴重的事故，已經證明了美軍的作戰能力已經大不如前，調查顯示，導致事故的這名飛行員是首次在南海執行任務，所以奉勸美國，還是先管好自己，再跑來找我們的麻煩吧，近幾年美國海軍在亞太發生的事故還少嗎？
對於美國的這種做法，我們顯然是無法原諒的，值得一提的是，最近美國還獲得了在菲律賓的四個軍事基地，即將重返菲律賓，這也意味著美軍未來介入南海將更加方便，對於美國的這種做法，我們顯然無法原諒。