來源：環球時報
【環球時報駐美國特約記者 李准】2月21日，西雅圖當地議會投票決定將反對種姓制度列入該市的「反歧視法」，使得該市成為美國第一個立法禁止種姓歧視的城市。路透社當天報導稱，這一措施解決了一個對美國西雅圖的南亞僑民、特別是印裔群體而言非常重要的問題。
印度的種姓制度是世界上最古老的社會等級制度之一。路透社稱，這一制度允許高種姓享有諸多特權，壓制低種姓。美聯社稱，1948年，印度禁止了基於種姓的歧視，並於1950年寫入印度憲法。然而，種姓制度的暗流仍在印度的政治、教育、就業甚至日常社交中涌動，基於種姓的暴力仍然猖獗，包括針對達利特女性的性暴力。同時，隨著美國印度裔人口不斷增加，印度種姓問題也延伸到了美國社會。美國移民政策研究所、美國2020年人口普查的數據顯示，美國是印度人第二大移民目的國，美國的印度裔超過400萬人。
達利特活動人士認為，種姓歧視在美國南亞裔群體中普遍存在。來自尼泊爾的達利特人普雷姆·帕里亞爾說，2015年他搬到美國，試圖在遠離家鄉的地方開拓新事業，但由於其姓氏的種姓特徵明顯，而達利特人是印度種姓制度的最底層，被視為「賤民」，這讓他在美國也無法逃脫刻板印象和歧視。據估計，在美國有近540萬南亞裔。
種姓制度在印度和其他國家都很有爭議。反對種姓歧視的活動人士說，種姓歧視與種族主義等其他形式的歧視沒有什麼不同，應該被禁止。此前，美國的「反歧視法」禁止種族歧視，但沒有明確禁止種姓制度。西雅圖市印度裔議員莎瑪·薩萬特說：「反對種姓歧視與反對一切形式的壓迫息息相關。」她表示，在西雅圖等美國城市以及其他國家，包括科技行業在內的南亞裔美國人和其他移民人士都面臨不小的種姓歧視問題。
不過，印度裔美國人基金會和北美印度教徒聯盟等團體強烈抵制反種姓歧視的法律和政策。他們說，這樣的立法也許反而會加深刻板印象、進一步傷害印度裔群體。作為「有色人種」，印度裔已經面臨不小的仇恨和歧視。