文|小夢
編輯|小夢
一個來自古印度的語法難題困擾了學者們 2500 年。現在，一位劍橋科學家終於破解了古代「語言機器」背後的元代碼。
21 世紀人類面臨的最大挑戰之一是自然環境的破壞。研究人員發現，過去 60 年的環境變化正以過去 1 萬年未曾見過的速度發生。
人為驅動的氣候變化、生物圈完整性的喪失、土地系統的變化，以及由於化肥使用導致大量生化物質流入海洋，據說已經達到了不安全的水平。
鑑於這些問題，環境保護已成為現代社會的熱門話題。
儘管如此，這個概念已經存在了更長的時間，甚至可以在古印度的梵文文本中找到。
波尼尼 (Pāṇini) 是生活在公元前 6 世紀到公元前 4 世紀之間的梵文語言學家和語法學家，來自現在的巴基斯坦西北部和阿富汗東南部。
作為第一個組織人類語言結構的人，波尼尼被學者們稱為「語言學之父」。
大約 2,500 年前，波尼尼創造了一系列秘密的語法規則，這些規則是使用他的「語言機器」所必需的，該機器可以教授古代梵語中單詞的正確發音。
現在，一位劍橋研究人員破譯了古代語言機器的規則，使帕尼尼的語法能夠按照大約 2500 年前的預期方式進行教學。
現在，劍橋大學的一份新聞稿解釋說，劍橋大學的 Rishi Rajpopat 博士已成功解碼了波尼尼為其語言機器創建的基本規則。
Rajpopat 博士昨天發表的博士論文表明，「Pāṇini 的語言機器現在可以首次傳授給計算機。」
梵語的古老起源
梵語是出現在青銅時代南亞的一種古典印歐語系語言。
隨著時間的推移，它成為印度教徒的神聖語言，印度在數學和科學領域的許多最偉大突破都被記錄在案。
Pāṇini的語言機器被認為是歷史上最偉大的智力成就之一，於公元前500年左右首次發表於Aṣṭādhyāyī。
解決方案
構成 Pāṇini 系統的 4,000 條規則，使用戶能夠生成語法正確的梵語單詞形式，每條規則都有一個基於其在文檔中順序的「序列號」。
然而，當這些規則中的兩個適用時，就會發生稱為「規則衝突」的情況，因此 Pāṇini 創建了一個「元規則」來幫助用戶確定使用兩個衝突規則中的哪一個。
Rajpopat 博士將 Pāṇini 的元規則命名為「1.4.2 vipratiṣedhe paraṁ kāryam」，
並解釋說它的實際含義在第一個使用 Pāṇini 語法的學者 Katyayana「誤解了元規則的含義」
之後的 2,500 年裡被嚴重誤解」 這意味著自 2500 年前設計出帕尼尼的語言機器以來，所有後來撰寫有關它的學者都使用了傳統的和錯誤的解釋，導致了數十個語法錯誤的結果。
進入「一個非凡的」古老心靈
Rajpopat 博士解釋說，當兩個規則之間發生衝突時，Pāṇini 的元規則「1.4.2」的「不正確」應用是使用具有更高序列順序的規則。
但研究人員說，這種方法會產生「各種語法錯誤的形式」。
他解釋說，在過去的 2,500 年裡，梵文學者「辛勤地開發了數百種其他元規則，試圖修復這個系統並讓它發揮作用。」
但它沒有壞。
Rajpopat 說，'Pāṇini 有一個「非凡的頭腦」，
他不希望我們在他的規則中添加新的想法。
此外，我們越是擺弄波尼尼的語法，它就越是難以捉摸，Rajpopat 補充道。
劍橋大學的科學家重新解釋了這個衝突規則，發現了「單詞的右手部分」，這種方法破解了運行古老語言機器的算法。
使用 Rajpopat 博士的系統，當用戶遇到衝突時，他們「自動得到正確答案」。
劍橋大學的 Vincenzo Vergiani 教授是 Rajpopat 的導師，他說，發現解決語言機器衝突的正確方法提供了「一種非常優雅、簡單、可教的」算法，可以運行 Pāṇini 的語法。
這位資深科學家得出結論，Rajpopat 的工作不僅會「徹底改變梵語的研究」，而且只要再多做一點工作，就可以將古老的梵語教給計算機。
解碼古代語言機器
語言機器有「4,000 條非常短的規則」，平均包含三到四個單詞，它們「一起作為概念機器發揮作用」。
語言機器本質上是通過添加到單詞的基本形式來「推導出」單詞的正確構成。
例如，Rajpopat 博士指出，在英語中，基本詞「define」被詞綴「ation」改變為「definition」。
然而，當組合一個基本詞和一個詞綴時，需要考慮發音上的聽覺差異，以避免「像'define-ation'（發音為def-ine-ey-shun）這樣的無意義詞，」研究人員說。
Rajpopat 找出正確使用語言機器的方法意味著學者們現在可以使用波尼尼的語言機器構建和推導「數百萬」語法正確的梵語單詞，包括「mantra」和「guru」。
環境與人際關係
關於環境保護的課程可以在印度教的教義中找到。這個宗教的信徒相信，例如，環境由五大元素組成——空間、空氣、火、水和地球。
人體也由這些元素組成並與這些元素相關。此外，五種感官中的每一種都與五種元素中的一種相連。
感官與元素之間的聯繫構成了人類與自然世界之間聯繫的基礎。
因此，在印度教信仰的教義中，認為環境不是外在的實體，而是人類存在的內在的、不可分割的一部分，因為它們構成了人體。
佛法與環境保護
牢記這一信念，人們可能會更好地理解保護環境作為佛法一部分的想法。Dharma一詞被翻譯為「責任」、「美德」、「宇宙秩序」，甚至「宗教」。
有人指出，在過去，印度社區並不將宗教、倫理和環境視為生活的獨立方面，相反，這些元素之間存在相互聯繫——就像他們看待人與自然之間關係的方式一樣世界。
例如，比什諾伊斯保護動物和樹木，Swadhyayis 建造了Vrikshamandiras（樹廟）和Nirmal Nirs（集水點）和比爾人在神聖的樹林中舉行儀式。
這些社區並沒有將他們的行為視為「恢復環境」，而是明白他們是在按照印度教的教義表達對環境的尊重。
Manu Samhita 守則：保護動植物
一種更「積極」的環境保護形式可以在被稱為Manu Samhita的重要梵文法典中找到。它在Manu Samhita中陳述保護動物是國王的職責之一。
文中還列舉了各種針對動物的罪行以及相應的處罰。例如，如果一個人傷害了一隻動物，犯罪者將需要承擔治療費用。
如果高貴的動物（例如牛、大象或馬）受到傷害，將對違法者處以罰款。
此外，印度教對許多神聖的動物給予保護，殺害某些動物，包括貓、蛇、猴子和各種鳥類，是一種罪過，應受懲罰。保護也延伸至植物生命。
例如，為建造工廠、水壩、橋樑等而砍伐活樹，或為獲取柴火而砍伐活樹的懲罰，是對犯罪者的譴責，是墮落的人。
輪迴與動物王國的統一
然而，印度教並不是唯一起源於印度的提倡環境保護的宗教。這個概念也可以在佛教的教義中找到。例如，梵文Jatakamala是關於佛陀過去世的故事集。
在這34個故事中，佛轉世為動物、鳥或魚共14次。
由於對輪迴的信仰表明人類可能會轉生為動物，反之亦然，因此本生經提醒讀者，人類與動物界之間存在著內在的統一性和連續性。
由此，尊重和敬畏環境的信息再次得到呼應。
在當今世界使用古代教義
這些是從古印第安人那裡傳下來的關於環境和物種保護的一些信息。
他們的信息是當今人類應該關注的信息。
通過將自然世界視為人類生存不可分割的一部分，我們可以學會以更多的尊重和崇敬來對待它，並因此開始更好地保護它，而不是利用它來滿足人類看似永無止境的欲望。