貝母具有散結、瀉熱、潤肺、清火之功效，主治虛勞煩熱、感冒咳嗽等。說到貝母藥名的來歷，還真的與寶貝、母親有關。
相傳很久以前，四川某地有一李姓孕婦，得了「肺癆病」，因為身體虛弱，孩子剛生下來就暈過去了。當她甦醒時孩子已經死了。連生兩胎，都是這樣，公婆和丈夫十分煩惱。為了自己家香火不斷，公婆欲休掉李女另娶媳婦。媳婦聽後，傷心地大哭起來。這時正逢一巫婆路過，聞訊毛遂自薦說能治好李女之病。公婆大喜，把巫婆迎進屋內好生招待。一連數日，巫婆裝神弄鬼，並對李女公婆說：「你們媳婦屬虎，虎要吃人的。」公婆聽了信以為真，嚇得面如土色，忙向巫婆求救。巫婆說：「只要服下我的馴服符桃，等將來孩子出生後，再將母親遠遠避開，定能逢凶化吉。」
第二年，當李女生下一個男孩後，公婆便按照巫婆的說法把媳婦送到深山老林，並命其獨自一人居住一段時間。此時，一位名醫上山採藥，問明情況後，把李女帶回自己家中，每天給她煎湯服用一種鱗莖草藥，經過一段時間治療，李女肺癆病痊癒。等到回家，孩子已經夭折。名醫告訴李女公婆，千萬不要輕信巫婆的話，媳婦之病痊癒後，生下孩子定能成活。隔年，李女又產下一個男孩，白白胖胖十分健康。後來，李女丈夫懷著感恩的心情找到名醫問道：「治好我媳婦病的這種草藥叫什麼名字？」名醫說：「這是野草，沒有名字，我們給它起個名字吧。」丈夫想了想：「我的孩子名叫『寶貝』，母親又安全，就起名叫『貝母』吧。」名醫說：「好一個響亮的名字。對，就叫它『貝母』。」貝母的名字就這樣流傳下來了。
貝母的藥用最早見於《神農本草經》，列為中品。在這時候貝母還沒有種類區分，直至明朝李時珍在《本草綱目》中，才將貝母分為：產於四川的稱川貝母，產於浙江象山的稱浙貝母或象貝母。儘管兩種貝母均為清熱化痰藥，但是在應用上還是有區別的。川貝母清熱潤肺化痰作用勝於浙貝母，特別適用於肺燥或秋燥所致的咳嗽，適合年老體弱者服用；浙貝母清熱化痰散結作用優於川貝母，特別適用於外感或肺熱咳喘，以及肺癰、瘰癧等症，適合素體熱盛的小兒及青年人。
來源：聯誼報