二戰後直升機技術獲得突飛猛進，並掀起了一股輕型/超輕型直升機的風潮，各國都認為這種飛機可以用來執行特種作戰任務。1971年，卡莫夫設計局受命研製一種軍用超輕型直升機，這就是卡-56「黃蜂」。
按照蘇軍的要求，卡-56要能摺疊起來用一個直徑500毫米的圓柱形容器運輸，之所以一定要限定在這個尺寸內，是因為蘇軍希望能夠把容器直接放進潛艇的魚雷發射管里發射出去，看樣子這應該是考慮到了特種作戰或者特工活動。
卡-56的結構非常簡單，機體為簡單的可摺疊骨架式，細小的尾梁也作為尾起落架用於支撐，上方還安裝了雙垂尾，它的發動機是一台40馬力的風冷轉子發動機，可以燃燒普通汽車使用的燃料，旋翼為4葉共軸對轉螺旋槳，槳葉可以拆解下來。
卡-56的起飛重量為220千克，組裝時間不超過10分鐘，按照計算，直升機能達到150千米的最大飛行時速，巡航時速110千米/小時，最大升限1700米，這么小一架飛機自然不能攜帶太多燃油，估計它的最大航程為120千米，作為特種或間諜設備已經夠用了，允許直升機進行偵查、人員滲透或撤離。
實際上卡-56從沒有真正飛行過，原因在於轉子發動機動力有點弱不適合這架小飛機，而蘇聯國內又找不到合適的替代品，因此這個項目也就耽擱了。
從現實情況來看還有一個問題，那就是超輕型直升機的實用性很差，同時期英、法、美等國都研製過不同結構的此類直升機，出發點大同小異，都是用於特種作戰或特工行動，無一例外的是它們都放棄了這條科技線，原因在於超輕型直升機本身的缺陷，它太小了，通常只有簡易儀表，開放式駕駛室，飛行能力與常規直升機完全沒法比，一陣稍微大一點的側風就可能造成事故，在過去幾十年裡世界上發生了很多次經典的特種作戰案例，但大多都採用常規裝備，沒有一例採用了超輕型直升機，這就說明這種裝備並不太實用。