作為新能源汽車的動力來源，電池的重要性不言自明。按照封裝方式，動力電池有方形、圓柱、軟包等不同形態。兩年多前，特斯拉在電池日上描繪了4680大圓柱電池的藍圖，如今，這一電池受到更多整車廠的青睞。
在4680產業化破曉之際，頭部電池廠加速布局，產業鏈企業也忙著攻克量產痛點。「我們有和其他客戶在談，不少主機廠對4680電池是感興趣的。」A股一家電池製造商工作人員告訴證券時報·e公司記者，從安全性和經濟性上考慮，大圓柱電池是一個比較好的技術發展方向，公司在接洽的造車新勢力和傳統車企都比較多。
隨著4680電池逐步量產，裝機率有望提升。有受訪業內人士對記者表示，4680電池是特斯拉降價的底氣之一。不過，目前良品率以及焊接、干發電極等關鍵技術仍制約著其大規模量產。當前，4680電池或率先在中高端車型上實現應用，待電池材料和工藝平價化後，市場份額將進一步提升。
拼搶大圓柱賽道
所謂4680大圓柱電池，即直徑為46毫米，高度為80毫米的電池。根據特斯拉公布的數據，相較於特斯拉2170小圓柱電池，4680的能量容量是其5倍，續航里程增加約16%。
今年以來，整車廠和電池廠關於大圓柱電池的投資布局屢見不鮮。1月14日，特斯拉宣布將投資超過36億美元擴建內華達州的超級工廠，並將新建兩座工廠，其中一座即為4680電池工廠，新電池工廠規劃年產能達100GWh。
特斯拉4680第一代電池結構
資料來源：Tesla，綠芯頻道，中國銀河證券研究院
1月28日，比克電池官微發布消息稱，計劃總投資130億元，在江蘇常州建設電池生產基地，項目涵蓋30GWh大圓柱電池產線及研發中心。若以每輛新能源車搭載50KWh電量計算，上述產能可配套約60萬輛新能源車。
億緯鋰能也在近日披露的投資者關係活動記錄表中表示，目前，公司的大圓柱電池中試線已交付幾十萬支電池，優率也得到有效提升，其量產的生產線已經建好，目前正在進行大規模量產驗證。
種種跡象預示著大圓柱賽道的逐漸火熱。「4680屬於車規級圓柱電池，更適合電動汽車應用。」 真鋰研究首席分析師墨柯告訴記者，相對來說，4680尺寸更大，電池包的電芯數量會因此大大減少，從而更好管理；80毫米的高度也更適合底盤，利於集成在底盤上的電池包的設計開發。同時，4680一致性、安全性較好，有利於高能量密度技術的應用等。因此，4680一經推出，就受到越來越多整車廠、電池廠的重視。
「像特斯拉、寶馬等公司都在走大圓柱的方向，我們對大圓柱的未來發展還是很有信心的。」一動力電池製造商工作人員對記者稱，公司看重大圓柱電池還有經濟性的考慮，大圓柱能量密度高，降成本空間大。「公司要長遠發展的話，肯定要做好成本的把控。」上述工作人員表示，雖然大圓柱的技術門檻不低，但行業已經有所競爭，都希望能早點布局，在技術上占據制高點。
鑫欏資訊分析師程玲表示，4680電池從材料體系和結構設計上為適配快充做出了相應方案，如矽基、無極耳設計等，具備快充優勢。「未來鋰電市場產品性價比為王，4680電池產業規模化後成本有望下滑50%左右。」 程玲認為，總體而言，4680電池做到了性能與成本兼顧，未來極具市場競爭力。
被視作降本「大殺器」
值得一提的是，自特斯拉在中國市場大幅降價後，4680電池也受到了更高的關注度。有市場人士對記者表示，特斯拉降價的籌碼除了自身較高的毛利率，還有兩大利器，一個是一體化壓鑄，一個是4680電池。
圖片源自時報財經圖庫
4680為何被視作特斯拉降價的「大殺器」？墨柯分析，4680尺寸大，鋼殼外包裝材料的使用就會少很多，能夠節約成本。另外，4680電池能明顯提升電池的生產效率，從而降低生產成本。
「比如，特斯拉當年生產18650時，每分鐘250隻的輸出，相當於每分鐘生產750Ah電芯，現在生產4680，每分鐘據說有100隻的輸出，相當於每分鐘生產3000Ah電芯，效率提升了4倍，對應的生產成本雖然不能說會等比例下降，但肯定能降不少。」 墨柯表示，特斯拉所謂的生產成本下降應該也包括電池包的生產，4680能夠極大簡化電池包的結構，從而節省了很多成本。
不止特斯拉，蔚來、理想、小鵬等造車新勢力也都有意加入使用46系列大圓柱電池的陣營。在應用車型方面，比克電池副總裁樊文光去年曾表示，當下動力電池市場形成了方殼/刀片、軟包、圓柱三種形態三分天下的局面，各方面的性能優勢決定了大圓柱動力電池是未來5~10年內中高端電動車的最優解。
對於大圓柱電池的應用車型，程玲認為，目前仍將是中高端車型會先使用。「不管是一些新型材料的，還是乾電極工藝目前均為行業較為前沿的產品或工藝，成本均較高，因此，階段性市場的培育將從中高端市場開始。」 程玲對記者表示。
根據中金公司預測，2023年將成為4680電池爆發元年，全球4680電池裝機量有望超20GWh，2024年將超100GWh。東北證券則預計，2025年全球46系列大圓柱電池裝機量有望達到255GWh，全球市場滲透率可提至20%。
「個人認為4680在純電動乘用車領域中低高端車型其實都可以應用。」 墨柯表示，目前部分電池廠對於4680的生產還處於準備跟進階段，可能生產成本會偏高一些，隨著電池技術的日益成熟，未來會有越來越多的電動汽車產品選擇4680。
產業技術難點待解
集眾多優點於一身，大圓柱的產業化進程卻沒有想像中那麼順利。「4680採用無極耳設計，圍繞電池的切割和雷射焊接等工藝環節變化較大，工藝的複雜性較高，對於設備的精度和效率都提出了更高的要求。」一家鋰電設備製造企業相關人士告訴記者，4680生產都是設備先行，4680的量產對行業來說是機遇也是挑戰。
「我們都是根據客戶的具體需求來定製設備。一方面，設備的投資比較高，價值量很大，另一方面，電池設備有很多是有技術難度的。」上述企業人士稱，設備的先進性主要體現在效率和良品率上，目前良品率在90%以上，最新的數據可能達95%左右。至於供貨客戶的信息，上述人士表示公司與很多客戶都簽了保密協議，向誰供貨都屬於「核心的機密」。
程玲認為，雖然4680電池目前工藝仍不成熟，產品的成品率不高；為保證安全性，材料體系在實際使用也與最初的設計做出妥協，目前大規模生產仍欠火候，但是產業鏈企業均在積極推進和改善工藝。
當然，大圓柱電池從材料、設備到工藝技術等產業鏈各環節的機會是不可忽視的。招商證券一份研報指出，4680高安全性天然適配高能量密度體系，高鎳+矽基應用空間打開；新型導電劑材料碳納米管抑制矽膨脹，顯著加劇高鎳和矽基材料的導電性能和機械性能；結構件方面，具備圓柱結構件工藝積累以及易拉罐式生產技術的企業將受益。
有業內人士表示，預計特斯拉在電池創新方面會繼續發揮示範作用及技術外溢的效用，推動電池行業向4680技術升級。此外，4680電池量產跑通後，整個供應鏈和產業鏈將擴散，車企將尋找成本更低，效率更高、響應更快的供應商來支撐量產、擴產。
由爭產能向爭技術過渡
在4680電池大有異軍突起之勢時，其他電池形態的技術發展也在快速推進。市場普遍認為，雖然目前方形電池是國內動力電池的主流形態，但不同電池形態各有優劣。
出於滿足不同市場需求，以及提供能量密度和高安全性電池的追求，各電池廠商紛紛加注研究新技術。鈉離子電池、固態電池、半固態電池……一時間，動力電池新名詞層出不窮。
「大家對於新技術的關注還是基於目前鋰電產品存在的一些痛點，如快充，長續航，安全性，高低溫性能，高性價比等，這些促使行業不斷突破和創新，尋求更優的解決方案。」程玲對記者表示，動力電池新技術之間會存在替代，但不是「消滅」。隨著應用場景的不斷拓寬以及需求市場細分，不同的產品將有不同的生產空間，未來將會是多元共存的局面。例如，鈉電池將在對成本要求更高的儲能、兩輪車、低端動力等市場有較大潛力，固態電池目前仍是萌芽階段，但隨著產業化程度的不斷提升，在動力電池市場的空間將逐步被打開。
「現在的市場和前兩年不一樣了，之前大家做電池行業更多的是關注量，先把量做起來，不斷擴產能，可以說只要擴產快就有錢掙。現在產能都上來了，大家更關心供給的結構問題，關心成本和品質問題。」一位動力電池行業人士對記者表示，電池行業已由「卷」產能過渡到「卷」技術了。
墨柯同樣認為，有眾多新技術的出現是一件好事，這意味著市場有更多的選擇。至於不同技術路線能否並存，也還是要交由市場決定。比如，在鋰離子電池技術大行其道的今天，被視為落後的鉛酸電池技術依然有用武之地，市場規模依然還不算小。總而言之，誰更符合市場的需要，誰就能發展得更快。
記者觀察：動力電池技術路線進入互補新階段
在動力電池領域，技術路線之爭由來已久。近年來，三元鋰與磷酸鐵鋰電池你追我趕，常常引發業界關於誰是行業主流的爭論。但根據市場反饋，三元和磷酸鐵鋰各有優劣，有不同生存空間。
隨著技術的進步和市場需求的多元化，動力電池的產品性能也將進一步精細化。行業的未來不會僅僅是在三元鋰和磷酸鐵鋰之間分化。2月23日，工信部發布2022年全國鋰離子電池行業運行情況顯示，2022年全國鋰離子電池產量達750GWh，同比增長超過130%，其中儲能型鋰電產量突破100GWh。
另外，鋰電在新能源汽車領域以及風光儲能等領域迎來增長窗口期，去年全國新能源汽車動力電池裝車量約295GWh，儲能鋰電累計裝機增速超過130%。業內分析認為，在促進消費以及保持經濟增長的背景下，新能源車是非常重要的一環，相應地，動力電池也會延續良好表現。
不過，今年動力電池市場的看點不再僅僅是產能，更多的電池廠和產業鏈企業將目光移向了新技術。在下游車企差異化的電池配套策略影響下，各電池技術路線也將迎來「百家爭鳴」的時代。4680電池的風行就是響應了特斯拉降成本的需求；鈉電池則被認為在儲能方面有較大潛力。
另外，不同級別的電動汽車也會有不同組合的電池方案。蓋世汽車研究院分析指出，A00/A0級主要選擇磷酸鐵鋰方案，A00級有望引入鈉離子電池；A級採取低配+磷酸鐵鋰，高配+三元鋰電池的組合策略，性價比更高的磷酸錳鐵鋰有望大量應用中端車。
事實上，無論哪種形態的電池，都會圍繞能力密度、續航能力、安全性、經濟性等幾個方面做文章。只要市場有更為細分的需求，新的技術還會繼續湧現和疊代，不同技術路線將相互補充，不斷發展完善。至於未來哪些技術將大放光彩，哪些將面臨淘汰，市場會給出答案。
責編：彭勃
校對：陶謙