明世宗（即朱厚熜，1507年9月16日-1567年1月23日），生於湖廣布政司安陸州（今湖北鍾祥），明憲宗之孫，明孝宗之侄，興獻王朱祐杬之子，明武宗堂弟，年號嘉靖。
朱厚熜1521年繼承皇位。在位早期開創了嘉靖中興的局面。後期崇信道教、寵信嚴嵩等人，導致朝政腐敗。1542年「壬寅宮變」中幾乎死於宮女之手，此後長期不理朝政，「南倭北虜」始終困擾。嘉靖四十五年十二月（1567年1月1）於乾清宮去世，廟號世宗，諡號欽天履道英毅神聖宣文廣武洪仁大孝肅皇帝，葬於永陵。
嘉靖四十五年，公元1566年的那個春天，嘉靖帝已經是風中搖擺的燭火了，可能是因為神丹妙藥吃的太多了，又或者是可能真的要得道升天了，他覺得在自己的生命結束的時候或者得道升天之前要把那個敢說真話的海瑞做掉，以免之後他變成一代權臣，危害大明的未來。
也是因為海瑞在這個春天直言了幾句：「天下人不直陛下久矣！」因為海瑞覺得嘉靖皇帝，妄想長生，無父子、君臣、夫婦之情。但是想想又不能一直說不好的地方，後來又說：「一旦幡然悔悟，日御正朝，與宰相、侍從、言官講求天下利害，洗數十年之積誤，置身於堯、舜、禹、湯、文、武之間。」「天下何憂不治，萬事何憂不理，此在陛下一振作間而已」
這把嘉靖氣的不行，老了老了還被你這樣一個巴掌一個甜棗的，你這個娃娃想干甚？於是就想叫人把他拖出去斬首，但是旁邊的徐階卻說：「海瑞只不過想當一個比干而已！」嘉靖想想不對勁，海瑞要是當比幹了，我不就是紂王了麼，於是忍住脾氣把海瑞扔進監獄裡面十個月沒有理他！
海瑞（1514年1月22日-1587年11月13日），字汝賢，號剛峰，海南瓊山（今海口市）人，明朝著名清官，有「海青天」之譽。
海瑞參加鄉試中舉後，累官至右僉都御史，經歷了正德、嘉靖、隆慶、萬曆四朝。在任上他推行清丈、平賦稅，並屢平冤假錯案，打擊貪官污吏，修築水利工程，並推行一條鞭法，深得民心。1587年，病死於南京官邸，獲贈太子太保，諡號忠介。
說起嘉靖割韭菜的事情還是要從他大修樓宇且所有官員都貪污腐敗開始說起，那個時候國庫是虧空的，官員們的貪污嘉靖當然是知道的，但是都是睜隻眼閉隻眼的情況，畢竟最大的貪污頭子就是嘉靖自己啊，所以他可以允許官員拿走割韭菜的錢，但是不能超過四成，這樣看來嘉靖還是一個懂的激勵銷售的老闆，畢竟割韭菜這個事情要把利潤分出去他們才會有動力嘛！
一方面是在浙江那邊要打擊倭寇，但是打仗需要錢啊，沒錢就清理不了倭寇，那麼海上貿易就不好發展，我們的絲綢和其他的東西就賣不到東南亞去，那時候也是絲綢的利潤最高，所以嘉靖要割韭菜就要先讓農民們把農田都毀了，全部變成桑田，那樣就可以完成每年產生絲綢50萬匹，這樣不光自己能撈到錢，軍餉也是了。出發點看似沒有問題，但是忽略了一點，農民是要天天吃飯的。
農民可以聽話，吧田地都變成桑田，但是這需要時間，起碼需要兩年的時間種植桑樹，這兩年吃啥？國庫都沒有錢了，自然不可能給你們做大鍋飯，但是嘉靖還是要錢啊，於是他就這樣給辦事兒的官員說：「你們都知道，我是愛民如子的，我不希望有人挨餓，但是我也是需要銀子的，只有賣出去更多的絲綢我們才有足夠的銀子！」
短短的幾句話，下面的官員有點為難了，知道主子是又要名譽又要好處的，同樣也表明了，是大家的好處，那麼該怎麼辦呢？
天災人禍這種事情有時候哪個引起的哪個都不好說，看著農民們都不想種桑樹，那麼乾脆，決堤，讓前不久修的堤壩都掘開，讓幾個縣城的田地都淹了，當然還是象徵性的要救災的，但是麻袋堵不住啊，那就犧牲幾個當兵的，這樣以後的報導起來也能轉移輿論，你看看我們英勇的士兵為了抗災獻出了那麼多寶貴的生命，災民們都很感動啊，不知道那時候有沒有「謝謝你，謝謝你，溫暖了大地」這首歌啊，災民們會不會比這愛心在洪水邊上給戰士們大氣。
感動了幾天沒有戾氣唱歌了，畢竟家裡都被大洪水沖走了，沒有吃的唱不動啊，但是地主家也沒有餘糧，大家堅持堅持吧，一起扛過去。然後災民們沒有糧食了只能賣土地，災區的土地肯定比較便宜，找一些資本進來集中購買，然後讓資本集中種植桑樹，這樣出產的絲綢不僅質量好而且方便集中採購。
貌似是一個很好的解決方法是吧，但是低估了資本的嗜血性，他們要用非常低廉的價格去收購那些餓的已經眼冒金星的農民，這些農民就算賣了地也活不了多久，他們就不得不去地主家裡打工，每天十二個小時，日夜班顛倒的上，但是收入還不如以前的一半。地主們笑了，資本也笑了，農民們天天為了填飽肚子只有每天埋頭苦幹，他們怎麼會有其他的想法，覺得這一切都是因為天災而造成的。
當然這個過程還是非常複雜的，裡面有派系的鬥爭也有權臣的明爭暗鬥和爾虞我詐，只能在以後的內容中慢慢的展開，今天就寫一個大概的故事。這個故事裡面的主角很多，以後我們慢慢的分析。
只能說嘉靖皇帝是個老謀深算的人，表面做的冠冕堂皇，其實壓根不去管那麼多天下蒼生。海瑞在其中起到了非常重要的作用，所以開篇詳細介紹一下海瑞和嘉靖皇帝的關係，後面的愛恨情仇我們慢慢的細說。
讀書，永遠是最好的自我修養！