一般情況下，古代帝王的後宮嬪妃都是年輕漂亮、賞心悅目的，而我接下來要講的這位皇帝卻不走尋常路，他最喜歡的萬貴妃比他整整大了17歲，這在中國古代史上都是很罕見的。
這位皇帝就是明憲宗朱見深，他的父親是明英宗朱祁鎮。朱見深本來是含著金鑰匙出生的，未來皇位的正統繼承人。可是他的父親好好的皇帝卻不好好做，非要作妖，親自帶兵出征，結果戰敗被俘，一去不回。
由此，朱見深的命運發生了重大的轉折，他的童年開始變得不幸。
當時正值權利交迭的轉折點，朱祁鈺即將頂替他哥哥朱祁鎮登上皇位，在權力博弈的過程中，孫太后為防止大權旁落，提出擁立朱見深為太子才支持朱祁鈺登基。
就這樣，正統14年，即1449年，2歲的朱見深被封為太子，負責照顧他的人就是宮女萬貞兒，那時候萬貞兒都19歲了。
當時朱祁鈺這個叔叔是皇帝，而太子卻是他的侄子朱見深，宮內上下都心知肚明朱見深這個太子之位肯定坐不穩，畢竟任誰都想立自己的兒子為太子，這是人之常情。
因此朱見深在宮裡的日子也是舉步維艱，總怕自己會做錯事，引起叔叔的不快。宮人們最會看風轉舵，覺得朱見深廢掉是遲早的事，對他都甚是冷淡，只有萬貞兒一直不離不棄陪著他。
儘管如此，景泰三年，朱見深還是被廢為沂王。朱祁鈺改立自己的兒子朱見濟為太子。
朱見深被廢後搬到宮外，周圍布滿了朱祁鈺的耳目。這時樹倒猢猻散，朱見深的身邊人都紛紛離開，各自去找新的出路，又是萬貞兒，在朱見深人生最黑暗的時刻毅然而然選擇堅定的和他站在了一起，兩個人相依為命。
在朱見深最灰暗的童年時期，萬貞兒給了他唯一的安慰。在朱見深最孤獨寂寞的時候，最絕望徘徊的時候，是萬貞兒一直陪著朱見深，始終守護在他身邊，無微不至的照顧他，悉心安慰他。
萬貞兒對朱見深而言，不是親人勝似親人。可以說朱見深把萬貞兒既當成了「母親」也當成了「朋友」，無事不可對她言，萬貞兒是朱見深心裡最牢固的依靠。
是萬貞兒陪著朱見深熬過了那段最艱難的日子，始終如一，不離不棄。
五年後，朱祁鎮復位，朱見深又恢復了太子之位，他的苦日子終於熬到頭了。
天順八年，1464年，朱祁鎮病死，朱見深繼位，封萬貞兒為皇妃，那一年朱見深18歲，而萬貞兒已經35歲了。後來萬貞兒又封為貴妃，此時萬貞兒達到了權利的頂峰，在宮裡一手遮天。
正因為朱見深灰暗的童年裡只有萬貞兒給他帶去了唯一的一點光，所以長大後朱見深還是對她有很深的依賴之情，這日久年深的陪伴已經讓朱見深和萬貞兒兩個人成為不可分割的一體了，只有萬貞兒最了解朱見深了。
所以，儘管萬貴妃比朱見深大了整整17歲，朱見深還是對她寵愛有加，儘管萬貴妃得勢後做了許多殘害皇嗣的事情，朱見深還是假裝不知道，睜一隻眼閉一隻眼，依舊偏愛他。
最大的原因就是在幼時，朱見深已經對萬貞兒產生了深深的羈絆，誰也無法替代萬貞兒在他心中的地位。