現在的NBA本土球員，都需要經歷過NCAA才有資格參加選秀。但在十幾二十年前，球員是可以在讀完高中就宣布參選的。比較著名的高中生球員有：麥迪、霍華德、加內特、科比、詹姆斯等。其中科比詹姆斯，無疑是後喬丹時代最好的球員之一，他們都取得了偉大的成就。
高中時期，兩人的數據是非常接近的，詹姆斯高四場均31.6分9.6個籃板4.6次助攻3.4個搶斷，科比高四場均30.8分12籃板6.5助攻4搶斷3.8蓋帽，而且科比高中的總分2883分，打破了張伯倫2359分的高中生得分紀錄。但是在選秀時，兩人的順位卻差距巨大，詹姆斯貴為狀元，科比卻僅僅只是第13順位，這是什麼原因？
科比1996年參選，詹姆斯2003年參選，雖然只相隔了7年，聯盟對於高中生球員的看法，卻是發生了翻天覆地的變化。96年時，剛開始流行高中生選秀，所以各俱樂部對於選擇高中生球員還是比較謹慎的，畢竟一個高順位的樂透簽來之不易，不能隨便冒險。經歷過NCAA洗禮的大學生球員，明顯更能判斷出實力。
所以哪怕科比高中時期表現驚人，在訓練營的發揮也很出色，卻還是難以說服各支球隊選中他。當時科比在洛杉磯快船試訓，打爆了所有跟他競爭的後衛，但快船認為用7號簽選一個18歲不到的靚仔，會讓自己成為全聯盟的笑柄。最終科比被黃蜂第13順位選中，但黃蜂其實也不想選科比，是湖人的授意，選完馬上就交易了。
7年之後的03一代，詹姆斯所處的大環境明顯要好很多，因為加內特、科比、麥迪等高中生球員都打出來了，成為巨星，這也讓各俱樂部開始重視高中生球員，投入了更多的精力去觀察這些球員，也願意用自己手中的樂透簽去搏一把。
科比的天賦很出色，但是和詹姆斯一比，有許多方面是不及的。選秀時候，更多會看原始天賦，科比的跑跳能力頂級，但身體偏瘦，對抗還是比較差，這也是科比剛進NBA時要打2年替補的原因。而詹姆斯高中時的身體條件，已經被認為強於大部分的NBA球員了。雖然都是最佳全美高中生，但就跟狀元秀一樣，最佳跟最佳之間還是有差距的。詹姆斯高一時就已經被視為最強高中生了，而且那時候就有專門報導他的全美直播的比賽，跟現在的文班亞馬，宣傳是同個力度的。當時的輿論就是認為，詹姆斯只要宣布參選，狀元秀就沒懸念了。
96屆和03屆，雖然說都是選秀大年，被稱為黃金一代白金一代。但實際上，96屆的出色球員明顯更多，有20多個人入選過全明星，3人拿過MVP，多人入選名人堂。當時排在科比前面的後衛有艾弗森、馬布里、雷阿倫，都是赫赫有名的球員。而且俱樂部選人，也不是只看天賦，還看球員的位置，當時內線就是比外線更吃香。
以上就是科比詹姆斯選秀順位差距大的主要原因，湖人當時選中科比，也確實是看好他的潛力，但他們肯定也沒想到，科比能成為一代超級巨星，喬丹接班人，幫助湖人又拿到5個總冠軍。