【軍武次位面】作者：FriedrichLau
在二戰爆發的前幾年，由於後續型號尚未研製完畢，因此三號中型坦克（Panzer III）一直是德國裝甲部隊的主力裝備，並隨著閃電戰攻勢的進行走遍了各個戰場。但是在蘇軍將T-34投入戰場後，這種兼具速度、火力、防護的新式坦克很快對三號坦克造成了巨大威脅，並逐漸被四號坦克所替代，而針對三號坦克的改進經驗也使得四號坦克很快成為了德國裝甲力量的中堅，以三號坦克改裝的三號突擊炮則成為了二戰期間最為優異的坦克殲擊車之一。
▲一輛德國III號J型中型坦克在蘇聯戰場上
三號坦克起初是按照德國裝甲兵之父海因茨-古德里安的要求研製的，隨後德國的戴姆勒-奔馳公司、MAN公司、克虜伯公司和萊茵金屬公司等坦克製造商開始了對原型車的生產工作。1937年5月，首台原型車誕生，兩年後便開始了大規模生產。
▲1942年3月，搭載大批步兵的一輛三號坦克
三號坦克戰鬥全重23噸，功率重量比為12馬力/噸，由一台12缸邁巴赫HL 120 TRM發動機提供動力，最大行駛速度為25英里/小時。主要的設計定位為反步兵戰場支援，因此安裝了一門73.5mm口徑的KwK 37 L/24坦克炮，該坦克是首批使用扭杆式懸架的坦克之一，同英國的維克斯中型坦克一樣採用了三人炮塔設計，使得車長在戰場上執行戰術時可以更好地集中注意力，這在戰場上尤為關鍵。從1939年到1943年停產，三號坦克共計生產了14個型號共計5775輛。早期的三號坦克的裝甲厚度較為薄弱，在1.18英寸左右，但是從J型開始不斷加強，一度達到了2英寸左右。
▲三號坦克
▲在南斯拉夫作戰的三號坦克，發動機艙上安裝有一套醒目的天線
服役後，三號坦克先後在閃擊波蘭、法國戰役、巴巴羅薩行動和庫爾斯克戰役以及北非戰役等重大戰鬥中有所表現，其中在閃擊波蘭和法國戰役的過程中一度是德軍最好的中型坦克。北非戰役期間，面對盟軍的M3斯圖亞特和十字軍巡洋坦克，三號坦克具備一定優勢，但是在應對瑪蒂爾達步兵坦克和M3李&格蘭特中型坦克的時候稍顯能力不足。而在庫爾斯克會戰後，三號坦克的缺點被放大，並逐漸由四號坦克以及虎式豹式等坦克所取代，生產出來的底盤和部分整車則被改裝為三號突擊炮繼續使用。
▲在北非沙漠中的隆美爾指揮車以及一輛三號坦克
▲在科布倫茨國防技術研究所停放的一輛三號噴火坦克
▲實戰中的三號噴火坦克（代號Flammpanzer III Sd.Kfz 141 3）
▲城堡行動開始時，庫爾斯克突出部南側德軍的三號和四號坦克
▲庫爾斯克戰役中，黨衛軍第二「帝國」裝甲師的一輛三號坦克的乘員在休息
▲1939年，在波蘭作戰的三號坦克
▲突尼西亞的一個小鎮上突進的三號坦克
▲東線戰場上冬季白色偽裝的一輛三號坦克
▲1941年4月，一輛在沙漠中前進的三號坦克
▲1940年5月，西線戰場上，德軍第四裝甲師的一輛三號坦克在荷蘭馬斯垂克街頭
▲北非戰場上的三號坦克
▲加裝了側裙板的三號坦克
▲巴巴羅薩行動初期的德軍三號坦克
▲國防軍「大德意志」師的三號噴火坦克
▲1943年7月，東線的三號坦克縱隊
▲1943年8月，西西里島，一輛德國三號M型坦克沿著塵土飛揚的道路前進。
▲北非作戰的三號坦克