《素問•至真要大論》中說：「諸痛瘡瘍，皆屬於心」。中醫認為，心主血脈，是主持血液運行的動力，心的鼓動力不足，不通則痛，則會出現局部的刺痛或悶痛；心在五行屬火，心火熾盛，不能下行，則會出現面紅目赤、大便秘結、小便短赤等上火症狀，火熱迫血妄行，可能發生斑疹，出現瘡癰紅腫灼痛的也屬火證，通常叫做「火毒」。從這兩方面來說，心的生理功能出現異常，是導致「諸痛瘡瘍」的主要原因之一。
《外科全生集》中的犀黃丸，就是一味解毒消癰，適用於毒熱壅盛，氣血瘀滯，膿毒未潰等證的中成藥，肺癰、腸癰、瘰癧、痰核都能使用。該藥由牛黃、麝香、乳香、沒藥研極細末，用陳米飯搗爛為丸，黃酒送下，犀黃即牛黃，歸心、肝經，能夠清心解毒，開竅豁痰，熄風定驚，治熱入心包、痰壅清竅、熱毒壅聚，為該方的主藥；麝香歸心、脾經，行血中之瘀滯，開經絡之壅遏，還能止痛，麝香配牛黃，清心開竅功效更著。「乳香活血，沒藥散血，皆能止痛、消腫、生肌」，牛黃之寒涼開竅配合麝香之香竄與乳香、沒藥之活血破瘀，共同起到清熱解毒、消腫定痛的作用。全方清心火，導熱下行；益心氣，增強心的鼓動力，故能活血行瘀，通絡消癰。
該藥臨床多用於急、慢性炎症性包塊，屬於熱毒、痰熱壅聚，血瘀阻絡者。如淋巴結核、乳房結核、慢性囊性乳房病、急性乳腺炎、急性闌尾周圍膿腫、蜂窩組織炎、體表與深部膿腫、肺膿瘍等。臨床應用時根據不同的證候，配合其他藥物同服效果較好。