辛辛苦苦來踢球，很多中超球員發現，自己的薪水一夜之間要回到十年前的水平了。
近日，一支北方球隊收到了一個好消息和一個壞消息。好消息是去年的薪水已經全部發放了，壞消息則是俱樂部已經無力承擔這樣的投入，新賽季球員們必須降薪，在去年標準上最多打四折。這也意味著，中超球員的收入已經直追十年前的標準了。
對於這家俱樂部來說，去年這個時候還風光無限，一大批實力派球員來投，被外界視為了中超的生力軍。目標很豐滿，現實卻很骨感，經歷了一個不算成功的賽季後，這家俱樂部終於和現實低頭了，球員們必須要接受限薪，否則可以離開。
當然，但凡冷靜一點的球員都清楚，自己不可能離開目前這支球隊，因為大多數中超球隊還不如自己這裡。對於球員們來說，薪水打四折之後，普遍只有一百萬左右，這還是建立在俱樂部最後發放所有薪水的前提下，否則更慘。
2月7日，2023年職業聯賽俱樂部負責人會議暨中超、中甲、中乙俱樂部負責人峰會在香河召開。這次會議上，壓根就沒有提中超限薪的內容。這也意味著，賽事主辦方將沿用自2021賽季推出的「加強版限薪令」，本土球員頂薪被限定為稅前500萬人民幣，外籍球員的頂薪為稅前300萬歐元。
事實上，薪水調節的閥門並不掌握在賽事主辦方那裡，而是掌控在市場手中。當中超聯賽備受追捧的時候，頂尖球員的薪水可以拿到兩千萬，哪怕再怎麼限薪也有辦法繞開這個規定。如今，只有少數球員可以拿到300萬的頂薪了，無形的那雙手在掌控著一切。
2020年，韓國足協公布了K1聯賽的薪水支出情況，球員的平均工資只有110萬人民幣。而2019賽季，J1聯賽球員的平均工資是241萬元。也就是說，直到現在，中超球員的平均工資才算達到了日韓球員的標準。至於是否合理，恐怕還是有待商榷。
隨著各俱樂部投入的銳減，目前真正可以做到提供不錯的合同，並且按時發錢的俱樂部已經不多了。去年年底，一家豪門俱樂部球員合同到期卻拒絕離開，希望俱樂部可以激活一年延長條款。這本來是限制球員的合同條款，如今球員卻不捨得離開了。
中國球員的年薪一直都是被外界關注的話題，根據目前中國球員的水平來看，也確實配不上過高的年薪。當投資人對於投資足球表現出興趣不大之後，中國球員的薪水出現了斷崖式的下滑。當然，那些之前享受過紅利的球員可以帶著遺憾的表情離開，那麼剛剛入場的年輕球員呢？
市場的力量，主要通過供求、價格、競爭等機制功能發揮作用，人們通常稱之為「看不見的手」。當聯賽主辦方想盡辦法下達限薪令的時候，效果並不盡如人意，如今當他們絕口不提這個話題後，球員的薪水已經一降再降，這的確有些諷刺。