一項新的研究表明，地球生物的大規模滅絕似乎遵循著一種規律。
研究報告稱，事實上，陸生動物——包括兩棲動物、爬行動物、哺乳動物和鳥類——的大範圍死亡是以大約2700萬年為一個周期的。
該研究還指出，這些大規模的物種滅絕與小行星撞擊地球和火山噴發的毀滅性熔岩同時發生。
研究報告的第一作者、紐約大學的麥可·蘭姆皮諾在一份聲明中說:「全球大滅絕顯然是由最大的災難性撞擊和大規模火山活動造成的，有時可能是相互作用的結果。」
古生物學家此前發現，類似的海洋生物大滅絕(90%的物種消失)並非隨機事件，而是以2600萬年為周期發生的。
怎麼會這樣呢?小行星或彗星的撞擊難道不是完全隨機的嗎?研究表明，顯然不是，這是因為我們的行星在銀河系中的軌道。
太陽系大約每3千萬年穿過銀河系擁擠的部分。在這段時間裡，可能會出現彗星陣雨，對地球造成巨大的衝擊。
蘭皮諾說:「這些關於陸地和海洋物種突然滅絕的新發現，以及常見的2600至2700萬年的周期，為周期性的全球災難性事件是物種滅絕的誘因的觀點提供了證據。」
「事實上，我們已經知道，在過去的2.5億年里，有三次陸地和海洋物種的大規模滅絕與三次最大的撞擊發生在同一時間，每一次都可能造成全球性的災難，並導致物種的大規模滅絕。」
研究發現小行星撞擊，而不是火山，使地球不適合恐龍居住:唯一合理的解釋
該研究稱，這些影響可能會創造條件，使陸地和海洋生物承受壓力，並有可能殺死它們，包括大面積的黑暗和寒冷、野火、酸雨和臭氧損耗。我們所知道的最著名的小行星撞擊是大約6600萬年前導致恐龍滅絕的那次撞擊，那次撞擊導致地球上70%的物種滅絕。
蘭皮諾說:「大型天體撞擊和地球內部引發洪水-玄武岩火山活動的脈衝，可能和大滅絕一樣，持續了2700萬年之久，可能與我們在銀河系中的軌道有關。」
至於我們目前處於哪個周期，他告訴《今日美國》，我們距離下一次因彗星撞擊或火山活動而預測的大滅絕大約有2000萬年之遙。