上世紀五十年代，韓戰結束，根據停戰協議，南北雙方以北緯38°線為界，分別建立政權，形成了朝韓兩國的局面。然而，在和平之下，兩國之間都不斷向對方滲透間諜特工，除了竊取軍事情報以外，還進行過刺殺行動。1968年，朝鮮半島南北的緊張對峙達到頂點，1月21日，31名朝鮮特種兵接到領袖金日成的一個神聖而光榮的任務，為什麼這麼說呢？因為這個任務有去無回，肯定不會活著回來，就是刺殺韓國當時的總統朴正熙。於是他們經過了嚴格的集訓之後，躲過韓方在三八線的巡邏軍隊，成功潛入韓國，並且差一點就完成任務。
他們身著韓國軍隊的服裝，順利達到了青瓦台總統府800米的距離。雖然身上是韓國軍隊的裝扮，但是卻沒有裝扮齊整，一般韓國軍人腳上穿的都是美式的軍靴，但這些人的腳上穿的是膠鞋，這直接就被青瓦台周邊的保衛部隊發現，雙方隨即發生火拚。在青瓦台的衝突中，朝鮮小分隊面對總統府數百人的圍殲，仍然有24人成功突圍，只有5人戰死，一人被俘.突圍的士兵也在之後的圍剿中被全部消滅，只有一名朝鮮敢死隊員安全逃回朝鮮，並且成為了朝鮮的大英雄，他就是日後出任朝鮮武裝部副部長的朴在慶。被俘的朝鮮特種兵叫金新朝，他當時當著韓國媒體的面說，「我們的任務就是攻擊青瓦台總統府，割下美帝走狗朴正熙的狗頭」，這就是韓國歷史上著名的青瓦台事件。為此，韓國上下和韓國總統朴正熙都很憤怒，而以牙還牙的鐵血手腕也是他的一貫作風。
三個月後，1968年4月，朴正熙決定效仿朝鮮，同樣組成刺殺金日成的31人特種部隊。因為是68年4月提出的決定，於是就叫684部隊，由空軍負責招募和訓練，最終實施暗殺任務，任務的代號為「獾作戰」。根據計劃接受特種訓練的敢死隊員將乘熱氣球飛到平壤上空，乘降落傘著陸後再見機實施暗殺。關於人員的組成，除了一些優秀的軍人外，還在民間精選了一些青年人。最奇特的是，為了提升戰鬥力，還招納進來了一批包括死刑犯在內的犯人，共同點是都有非常好的身體基礎。政府承諾，在任務之後會有相應的好處，軍人晉昇平民優待，犯人赦免，但沒人真正的知道他們將會加入什麼部隊，但大家基本都同意了，於是684部隊集結完畢，而他們的訓練基地就在實尾島。
實尾島位於韓國首爾西部沿海，屬於仁川廣域市管轄，面積不大是一個小島，原本只有一戶人家，後被政府給遷走，將島作為六684特戰部隊的訓練場。島上除了這31人外，還有50多名軍人，其中31人作為教官負責一對一訓練，其餘20多人都是監視他們的武裝衛兵，來負責訓練他們的金淳雄中尉告訴他們，「所有人的戶籍都會被註銷，任務的準備和執行期間不允許和家人進行任何聯繫，從今天起你們是韓國空軍7069中隊209特別派遣隊，代號是684部隊，任務只有一個突襲平壤，幹掉金日成。」，聽到這句話以後，他們才知道自己加入了一個什麼組織，可是無論怎樣已經沒有退路了，只能接受現實，隨後開始訓練。他們被要求除了擁有強健的體魄外，必須還要有超強的意志力，以適應高強度的訓練和未來殘酷的作戰，計劃在6個月內完成訓練。接下來的時間裡，31人接受了虐待式的特訓，為了確保他們能夠順利的完成刺殺任務，隊長採用了最嚴苛的方法，強度非常大。除了熟練使用各種武器之外，還包括跳傘、野外生存、學習朝鮮的方言、朝鮮軍規和朝鮮革命歌曲還要進行大量的政治教育，保證他們不叛變，意志力的訓練上還包括把腦袋塞進糞水中，和屍體一起睡覺，喝人骨浸泡的酒，告訴他們，為了祖國可以犧牲一切，一旦被俘就要立即拉響手榴彈自殺。可以說，這個島上沒有人類，只有國家訓練出的殺人機器，他們沒有名字，沒有身份，似乎也沒有生存的理由。
就因為這種非人類的訓練方式，一開始讓管理方和訓練方之間有著很深的矛盾和誤解，但他們共同抱著為國效忠的心態，終於彌補了彼此之間的矛盾，也結下了深厚的革命情感。但是這種訓練方式必然會伴隨著高風險，即便31個人都是精選出來的壯漢，先後也有5人在訓練中發生意外身亡。雖然都抱著效忠的心態，但並不是都有軍人的超強意志力，這其中就有一部分囚犯終於有人堅持不住，試圖外逃。於是有兩個人就繞過了衛兵的看守，躲到了運輸補給的船上，逃到了另外一個小島，因為追兵很快趕到，所以他們就闖進了島上的民宅，劫持了一個女醫生並將其強暴，並用人質的性命威脅趕來的追兵。他們完全搞不清楚狀況，因為他們面對的不是警察，而是韓國政府最高指令所成立的秘密任務部隊，是要不惜一切代價的，隊長根本就不和他們談判，只給他們幾分鐘時間考慮，還不出來的話，一會兒就直接用手榴彈炸死他們，結果這兩人當場崩潰，其中一人自殺。另外一人被捉回去，捉回去的人當著其他人的面用棍子打成重傷，後來也不治身亡。剩下的24人會因為愛國情懷，或因為受迫於軍方的強壓管理，日復一日的訓練經歷了6個月的時間。
1969年春天，24人順利的完成訓練任務都成為了充滿愛國熱情的殺人機器。萬事俱備，隊長帶著24人轉移到距離朝鮮更近的白翎島，只等待一聲向平壤出發的命令，萬萬沒想到命令始終沒有下達。青瓦台事件以後朝韓開始試圖緩和關係，此時再去刺殺金日成已經不合時宜，一個多月以後這24人又被送回實尾島等待命令，這一等就是3年。期間，朝韓關係越來越好，刺殺行動越來越不可行，上級對於這個684部隊也不再重視，供給變得越來越差，本來經常來運送物資的運輸船，現在每隔半個月才來一次，許諾的復原和晉升自然也就變得遙不可及。
1971年的冬天時，實尾島上的24人只有一些麵食，長時間沒有吃肉和蔬菜跟著一起遭殃的是軍方的教官，可是教官們可以得到一些風聲，知道任務不可能執行，在島上只是虛度時間，頓時整個684部隊就沒有了目標，只能一直等待。到了8月，形同坐牢的24人忍無可忍，提出要求儘快退伍回家，但上級根本不予理會。此時，到朝韓雙方即將簽署新的和平協議，刺殺金日成的任務也就不復存在了，684部隊的存在就成了一個燙手的山芋，也毫無存在的價值，如果被外界知道了這個部隊的存在，也就會讓即將簽署的和平協議受到影響，也會有損韓國的形象。永遠守住一個秘密的方法就是把這個秘密徹底消滅掉，立場尷尬的政府最終還是下令全數消滅他們滅口。
可是，島上的教官和戰士在長期的相處後，在感情上還是有一些微妙的變化，不知不覺中就透露了這個苗頭，被其中一些人察覺到了自身的處境，此時到24人已經被訓練成強悍的殺人機器，確定了將被國家拋棄的命運後，24人制定了戰略，決定背水一戰殺出重圍，然後衝到青瓦台去找到朴正熙總統討回公道，即便是死也不能死得如此窩囊，必須死在全國人民的面前。
由於島上的訓練和節奏都變得很慢，教官們也都疏於管理，1971年8月23日早晨6點，他們開始了暴動。24人取出早已準備好的匕首和鐵棍，突襲了還在宿醉的值班衛兵，武器庫被他們占領，所有的人拿到槍械，立即毫不留情的追殺島上的其餘教官，不到10分鐘時間血洗了實尾島，只有6人依靠躲藏在海里、樹林甚至跳進糞坑裡僥倖逃生，而24人中僅有一人中彈死亡。切斷了實尾島和空軍總部的通訊後，全副武裝的23人操控橡皮筏駛向大海，於中午12點在仁川登陸上岸。進入了仁川市以後，他們劫持了一輛公共汽車，命令司機駛向漢城青瓦台總統府。
下午1點10分，他們被崗哨發現，在松洞車站第一次和韓軍交火，這23人憑藉超高的軍事素質殺死了兩個軍人後沖卡逃走。隨後，他們陸續衝過了幾個布滿軍警的哨卡，擊斃12人，本方23人均沒有受傷，他們丟棄了被打壞的巴士，又重新劫持了一輛，並且載有人質。下午2點15分巴士開進漢城後，韓國軍方極為震動，「這難道朝鮮特工又來了？」，立即調動大部隊進行圍剿，在漢城銅雀區終於被數百軍人設置的路障和裝甲車攔住，他們釋放了包括司機在內的部分人質，但還是留下了三人，眼看無法突破他們要求和韓國政府談判，並要求新聞媒體來採訪。但韓國軍方根本就沒有理會，也不在乎人質的死活，先後向公交車發動了五次進攻，期間23人中有四人藉助掩護逃走，在下午2點40分左右，傷亡嚴重的684部隊敢死隊員孤注一擲，不願意投降了他們遵循了只要被俘就自盡的策略，果斷在巴士內共同引爆手榴彈。
驚天的爆炸聲後，19名隊員和3名作為人質的乘客在槍戰和爆炸中全部死亡。不同的是，他們面對的敵人不是來自北邊，而是自己一直效忠的國家。逃跑的4人不久後被捕，軍事法庭以涉嫌殺害哨兵罪、殺人罪、放火罪等判處4人死刑，並於1972年3月執行。
這件事讓朴正熙政府很尷尬，只能全力隱瞞真相。起初宣稱是遭到了一夥身份不明的武裝分子的襲擊，企圖把這次叛亂說成是朝鮮特工所為，不過被釋放的人質表示，這些人不是朝鮮人，說話完全是韓國口音，且唱著韓國的軍歌，並且對待人質非常的友善。反倒是在對峙的過程中，韓國軍方不顧人質安危強行主動攻擊才造成了這種局面，韓國政府後來也感覺這麼說可能會刺激到朝鮮，但又不能公開承認是為了暗殺金日成而組建的秘密部隊，就又改口說是空軍特種部隊發生叛亂。於是，韓國國防部長和空軍總司令只能「引咎辭職」，以正視聽。
幾個月後，1972年7月4日，朝鮮第二副總理朴孫哲訪問韓國，與時任韓國總統朴正熙握手，雙方發表朝鮮北方和南方聯合聲明，宣布同意為實現朝鮮半島的統一而繼續努力。此後多年有關實尾島暴動的真相一直被韓國當局刻意雪藏，直到2003年12月24日，隨著電影實尾島的上映，這段被塵封多年的歷史才漸漸露出冰山一角。2004年，韓國國防部才正式承認曾經制定過刺殺金日成的計劃，實尾島是訓練基地，些人中有7人是履歷清白的韓國普通青年，被他們以欺騙的方式引誘加入684部隊，國防部也向家屬表達了歉意，因為他們已經尋找自己失蹤的親人30多年了。
「戰爭是老頭子的權力遊戲，犧牲的卻又是年輕人」，正因為我們更多的認識的戰爭的殘酷，才會更加珍惜現在來之不易的安定，願世界和平。