世界上有七大洲（按面積排名依次為亞洲、非洲、北美洲、南美洲、歐洲、南極洲以及大洋洲）和四大洋（太平洋、大西洋、印度洋以及北冰洋）。
當我們打開世界地圖的時候，就能發現除了亞洲和歐洲在一塊完整的大陸上以外，其餘各大洲幾乎都有屬於自己的大陸板塊，並且各大洲之間都是以海洋、海峽、運河等為天然分界線。例如亞洲與非洲以蘇伊士運河、紅海、曼德海峽為界；亞洲與大洋洲以帝汶海、阿弗拉海為界；亞洲與北美洲以白令海峽為界；歐洲與非洲以直布羅陀海峽、地中海為界；歐洲與北美洲以丹麥海峽為界；北美洲與南美洲以巴拿馬運河為界；南美洲與南極洲以德雷克海峽為界。而唯獨亞洲與歐洲的分界線還包括了陸地上最常見的山脈與河流。
往細了講，亞洲與非洲由北向南以烏拉爾山脈、烏拉爾河、裏海、大高加索山脈、黑海、土耳其海峽為界，將一塊完整的亞歐大陸一分為二，也正是因為這樣劃分，這也使得俄羅斯、土耳其等國成為橫跨亞歐兩個大洲的國家，並且由於俄羅斯的首都莫斯科和絕大部分的人口主要集中在分界線以西的東歐平原上，因此從地理上來講俄羅斯屬於歐洲國家。
無獨有偶，土耳其雖然從地理意義上來講多數被認為屬於亞洲範疇，但是伊斯坦堡市（1453年成為奧斯曼帝國首都）位於有著「天下咽喉」之稱的土耳其海峽（也稱黑海海峽）西岸，處在連接歐亞的十字路口，並且土耳其人屬於歐洲人種的地中海原住民的後裔，其祖先人種和文化傳承都源於歐洲，連土耳其自己都說這麼認為的，因此土耳其也被長期性的認為是歐洲國家的一員。
那麼問題來了，既然亞歐大陸本身就是一塊完整的大陸，為什麼還被強行劃分為亞洲和歐洲呢？要想搞清楚這個問題，我們還得從亞洲和歐洲各自的發展進程這個角度來展開分析。
我們都知道，世界上的四大文明古國（古巴比倫、古埃及、古印度和中國）就有括號中字體加粗的3個位於亞歐大陸上，從這一點上來看在人類波瀾壯闊的歷史長河裡，人類文明的繁盛曾有相當長的一段時間主要局限於亞歐這塊「連體」大陸上。
其實，我們現在清晰明了的七大洲和四大洋的分界線，是伴隨著人類的活動軌跡和歷史進程而逐漸形成的。
實際上早在新航路開闢之前的很長一段時間裡，由於人類掌握的科學技術有限，生產力相對比較低，受山與水尤其是大江大河大山的阻隔，直接阻斷不同區域的人向外探索的步伐。並且由於地域文化的差異和人種不同，以至於不同的地域的人都以自身為中心，而將大江大河和大山另一邊的人和地域視為外族和蠻夷之地。
並且在古代，是沒有所謂的「歐洲」和「亞洲」的說法，隨著「亞細亞」和「歐羅巴」這兩個古希臘語的出現，亞洲和歐洲的具體概念才逐漸浮現，「亞細亞」的全稱是「亞細亞洲」，意味「太陽升起的地方」，「歐羅巴」的全稱則是「歐羅巴洲」，意為「太陽落下的地方」。
相傳「亞細亞」和「歐羅巴」由古代的腓尼基人所起，由於頻繁的海上活動要求腓尼基人必須確定方位並以此作為參照避免迷失方向，因此他們便將愛琴海以東的地區泛稱為「Asu」，意思是「日出之地」，而把愛琴海以西的地方則泛稱為「Ereb」，意為「日落之地」，這便是「亞洲」和「歐洲」的雛形。
隨著古代腓尼基人將太陽東升西落這一自然地理現象應用到具體的實踐當中，東方和西方的概念也由此而出，但即便是這樣古代也沒有形成明確的亞洲和歐洲的分界線，且所指的地域是並不明確，範圍非常有限，與現在的亞洲和歐洲的概念還差十萬八千里。
後來「Asu」逐漸演化成Asia，並且到了公元前一世紀，「Asia」就已成為空前強盛的羅馬帝國的一個行政省的名稱。從此之後「Asia」才逐漸擴大，包括了現在的整個亞洲，總面積接近4500萬平方公里（亞歐兩大洲總面積約為5473.9萬平方公里，僅俄羅斯就占了約1/3），是世界上最大的大洲。
上文中講到，洲際分界線一般以河流、山脈、海峽等難以逾越的自然屏障作為參照物來劃分，而烏拉爾山脈和烏拉爾河大致呈南北走向，是東歐平原向西伯利亞平原的天然屏障，單從這一點來講，烏拉爾山脈和烏拉爾河作為亞洲和歐洲的自然分界線還是比較清晰明了的，將其作為兩大洲的分界線沒毛病。
但是，亞歐分界線除了融合了自然地理環境外，還摻雜了人種差異和文化上的差異，尤其是隨著文藝復興在西歐的掀起和大航海時代的開啟，他們自認為思想文化先進，以高高在上的姿態將自己視為世界文化的中心，因此他們就「自覺」的將所謂的擁有先進思想和文化的西方文明劃為一個洲。
與此同時，西方白種人自認為長相等方面要優於其他人種，因此具有白種人特徵的大洲被劃分為歐洲，而與他們人種不同，在文化上又存在較大差異的以東區域劃分為亞洲。
總之，亞洲和歐洲分界線的劃分，是自然環境和文化差異等方面的綜合體現，並且隨著新航路的不斷開闢，世界各大洲也在不斷融合發展。並且即便現在的亞洲和歐洲有著明確的分界線，但是仍然有俄羅斯、土耳其、喬治亞、亞塞拜然、亞美尼亞、哈薩克斯坦這些地跨歐亞兩大洲的國家。
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