歷史上各個朝代的開國皇帝，大多是一些懷有大志的人。隨著歲月流逝，皇位傳承，生於安樂的後繼之君，則容易意志消退，不思進取，招致滅亡。更有甚者，亡國無恨，苟且偷生。不妨來看看下面這二個反面教材。
樂不思蜀的劉阿斗
劉禪，三國蜀漢後主，劉備之子，小字阿斗。
公元264年，蜀漢滅亡後，劉禪被送到洛陽，魏國權臣司馬昭宴請他。席間，司馬昭讓人奏蜀樂、表演蜀歌舞。懷有亡國之恨的蜀國大臣，無不感慨悲傷，而劉禪卻嬉笑自若。司馬昭對魏國大臣賈充說：「人之無情，竟到了這種地步！縱使諸葛亮還健在，恐怕也很難輔佐他，何況姜維呢！」姜維是諸葛亮的接班人，降魏後因圖謀復蜀而被殺。
過了幾天，司馬昭又問劉禪：「你很思念蜀國吧？」他回答：「我在這裡很快樂，不思蜀。」司馬昭走後，大臣卻正告訴他：「如果他以後再這麼問，您應該哭泣著回答：『先人的墳墓遠在岷、蜀，我無日不在思念他們！』」果然不出所料，司馬昭一天又問他同樣的話，這次他用卻正教給他的話作答。司馬昭說：「這怎麼像是卻正說的話呢！」他吃驚地望著司馬昭：「確實如您所說。」魏國君臣哈哈大笑。
想當小人物的肖寶卷
南朝齊東昏侯肖寶卷，最大的願望是做一個小人物。
外出遊玩，他讓寵愛的潘妃躺在豪華舒適的馬車裡，自己一身戎裝，騎馬跟隨在後。遇見雨雪天氣，道路坎坷不平，他都能夠堅持。有時口渴了，就摘下自備的水壺喝上幾口，然後繼續趕路。又在皇家花園裡開設市場，任命潘妃為負責人，其他宮人和宦官充當商販，自己則甘當一名供潘妃役使的小吏。一旦潘妃認為他出了差錯，就用木棍之類的東西打他。為此，他還特意關照下面的人，不要從外面帶進荊條之類的物件，以免被潘妃用作「刑具」，讓自己皮肉受苦。還在宮中開渠放水，自己充當縴夫拉船。親自操刀賣肉，也是他的一大愛好。
公元501年，肖衍兵圍建康，他被手下的將領砍下了腦袋。