若問今世界現役的最大噸位常規潛艇是哪一艘，非中國的201號試驗潛艇莫屬。該艇滿載排水量高達六千六百餘噸，僅比歷史上排名第一的前蘇聯已退役拆解的940型救援潛艇少二百噸左右。中國201號試驗艇之所以建造的如此之大，是因為其肩負了解放軍的特殊使命：試驗各種新型的潛射武器裝備，甚至包括潛射彈道飛彈。
201號試驗艇是由031型試驗艇發展而來的，我國稱之為032型，北約國家喜歡以清級試驗艇來指代。201號試驗艇採用了單軸、單槳、雙殼體的設計，艇長92.6米，寬度10米，最高航速是14節，最大潛深達到200米左右。201號試驗艇安裝了我國自研的AlP系統，水下續航時間在兩周左右。
作為一型試驗艇，201艇最重要的工作就是對各種艇用武器進行試射，包括各型魚雷和飛彈等。該艇在圍殼的前方艇首位置安置了四套大型常規飛彈垂直發射裝置，可用於發射反艦飛彈、反潛飛彈、防空飛彈和巡航飛彈。在圍殼的後部有兩套洲際彈道飛彈發射裝置，專門用於試射巨浪2及其改型洲際彈道飛彈。在該艇的艇首還安裝了魚雷發射裝置，用於試射各類新型魚雷。據說目前201試驗艇已測試了巨浪-2和巨浪-2A潛射戰略飛彈、長劍-10B、長劍-20A舷間垂髮巡航飛彈、鷹擊-18潛射反艦飛彈、潛射光纖制導防空飛彈、新型熱動力魚雷、無人作戰潛深器、先進整體逃生艙和特種作戰水下運載器多種武器裝備。
據外媒報導201型試驗艇又出現了新的動向：對圍殼及艇體進行了加高改造，將原巨浪2型彈道飛彈的發射裝置更換成了兩套更大一號的發射單元。甚至有部分國外媒體猜測，該發射單元是為了測試發射巨浪3型洲際飛彈而準備的。不論猜測是否準確，201艇本次改進肯定又能為我國測試發射一款更為先進的武器。
除了測試武器裝備，201艇也具備成為一款「窮人版攻擊性核潛艇」的潛質。如果將圍殼內的洲際彈道飛彈發射裝置取消，將圍殼儘量縮小，空出來的位置可以相應加裝常規飛彈垂直發射裝置。如果全艇能布置12到16單元的飛彈垂直發射裝置，201艇的攻擊能力也將十分可觀，足以滿足一般國家的軍事需求。另外就是可以將該艇的十字型尾舵改裝成X型尾舵，常規螺旋槳葉推進裝置改成無軸泵推裝置，201艇的靜音性能也將有大的改觀。改造後的201潛艇，完全能達到甚至超過我軍第一代091型攻擊核潛艇的作戰性能。
201號試驗潛艇一如我們的軍工人，一生都默默無聞，卻又日復一日地辛苦付出，為我國的潛艇事業發展作出了傑出貢獻。我們希望201型試驗潛艇能有更多的改進發展，可以為我們的作戰潛艇測試更多的武器裝備，幫助我們的核潛艇早日趕上世界頂尖水平。雖然201號試驗艇可能永遠也上不了戰場，但它的功勳必將銘刻在每一枚飛向敵人的飛彈上。