提到甲狀腺炎，我們首先想到的肯定是橋本氏甲狀腺炎，因為它是目前發病率很高的嚴重甲狀腺疾病，它病程慢，症狀不明顯，卻危害嚴重，而且不會自愈，不及時治療還會導致終身性的甲減。但今天我們要聊一下另一種甲狀腺炎，它與橋本氏甲狀腺完全不同，它發病急、症狀明顯，卻多數患者可以自愈，它就是亞甲炎，也叫亞急性甲狀腺炎。
亞急性甲狀腺炎往往女性較男性多見，女性與男性之比為3.5：1，以40~60歲發病率較高。大多數起病較急，病程長短不一，一般病程多為幾周到幾個月不等，故稱亞急性甲狀腺炎。常有復發。
患病前常有上呼吸道感染或腮炎病史。臨床上本病在開始時多有咽喉痛、頭痛、發熱、畏寒、戰慄、周身不適、乏力、多汗等上呼吸道感染症狀，起病一周後半數病人可伴有甲亢症狀，如心悸、氣短、食慾亢進、消瘦、易激動、顫抖及大便次數增多等症狀。
甲狀腺炎的臨床表現通常在全身症狀出現以後逐漸明顯，表現為甲狀腺腫大並有發作性疼痛及觸痛。
(1)疼痛：多數病人甲狀腺局部疼痛較重，疼痛可放射至下凳、耳後、領枕等部位;少數病人可出現胸痛、咳嗽;低頭、吞咽及轉動頸部均可使疼痛加劇。也可有頭痛、耳鳴、聽力減退，還可有噁心嘔吐;大部分婦女月經紊亂，經量減少。
(2)甲狀腺腫大：甲狀腺腫大多為雙側，呈瀰漫性腫大，浸透數為單側；大約有30%的病人可先累及一側腺葉，數日或數周后該腺葉體徵消失而累及另一腺葉。腺體腫大程度常為輕中度，但有大至正常甲狀腺10倍的情況。
腫大的甲狀腺表面光滑、質較硬且觸痛較明顯，但多無紅腫；腺體與周圍無粘連，可隨吞咽動作而上下活動；局部淋巴結不大。有時腫大的甲狀腺呈結節狀，為單個或多個結節或一側腫大，以後延及對側。少數患者也可有甲狀腺部壓迫症狀，如聲音嘶啞及頸部壓迫感覺等症狀。
其病程典型者可分為四期：即甲亢期、甲狀腺功能「正常」期、甲減期和甲狀腺功能恢復正常期。