東晉明帝的女婿桓溫，在廢海西公改立簡文帝後，以大司馬鎮姑孰（今安徽當塗），專擅朝政，人們都認為他遲早有一天要代晉自立。所以，當公元373年他前來入朝時，建康城（今江蘇南京）中人心惶惶。
晉廷派謝安和王坦之到新亭去迎接桓溫。看出一向沉穩持重的王坦之內心裡非常害怕，謝安鎮定自若地對他說：「晉室存亡，取決於你我此行啊！」桓溫抵達新亭，朝廷百官列隊歡迎他。他這次帶來了很多部隊，在接見大臣時戒備森嚴，故意把氣氛搞得很緊張。一些有身份和名望的大臣，此時也心驚膽顫。王坦之不僅汗流浹背，而且連手裡的笏板也拿倒了。唯獨謝安從容不迫，發現桓溫在帳外布置了不少人，落座後他說：「您何必在帳後藏人呢！」桓溫笑了，下令左右撤出，兩人談笑風生。有桓溫謀主之稱的郗超，躲在帳子裡面偷聽談話，一陣風吹起帳子，看見郗超，謝安幽默而又不無諷刺地說：「郗超可以說是入幕之賓啊！」郗超字嘉賓，這句話可以說一語雙關。桓溫這次並沒有拿朝廷開刀，大家都認為謝安的泰然處之起了關鍵性作用。
謝安在淝水之戰前後表現出來的氣魄，更是令人欽佩。公元383年，北方的前秦大兵壓境，號稱有雄師百萬，投鞭可斷江流。晉廷內外一片恐慌。東晉將領、謝安的侄子謝玄來見叔叔，想得到指點。謝安安詳地對他說：「已經有了對策。」接下來一句話也沒有說。謝玄不敢再說話，出來後又讓別人進去探問。謝安仍然不作回答，帶著謝玄等人去山間遊覽。遊玩時謝安提出和謝玄下一盤圍棋，並以一套別墅作為賭注。以兩人的棋藝而言，謝安不是侄子的對手，平時輸多勝少。不過這次謝玄沒有心事下棋，稀里糊塗敗下陣來。
當前方鏖戰時，謝安還在與人下圍棋。捷報送來時，棋還沒有下完，他看後放到一邊，臉上不見半點喜色，繼續下棋。客人沉不住氣了，問是什麼樣的消息。他慢吞吞地說：「孩子們打敗了敵人。」
人非草木，孰能無情？下完棋、客人散去，謝安返回內室，過門檻時磕碰了一下，鞋齒被折斷，他居然一點也沒有察覺。可見，他心裡也是多麼的不平靜啊！