每當有新的家長加入到我們的家長學習群里，總會有不少家長發出感嘆，「居然有這麼多自閉症孩子？」
是的，很多剛入圈的家長都會困惑，之前也沒覺得身邊有這麼多的星星孩子，入圈以後才發現這是一個龐大而又容易被忽略的群體。
至於為什麼越來越多，我們援引中山大學附屬第三醫院兒童發育行為中心主任鄒小兵的公開闡述。
我們中國自閉症的患病率之前是0.1%、0.2%，後來有0.3%、0.4%，現在變成了0.7%，這是一個上升的趨勢，全世界都是一樣的。原因很簡單，現在越來越多的醫生懂得了自閉症的診斷，越來越多的家長因為我們做了一些科學普及的工作，也了解自閉症了。
他們不再認為自閉症是簡單的內向之類的性格問題，而是了解這些孩子從出生1歲、1歲半、2歲就可能出現一些與眾不同的表現，他們會開始警惕，會到醫院來檢查。醫生的水平又高，家長又會帶孩子來看，被確診的自閉症患者會變多，患病率就會出現上升的趨勢。
還有一種解釋說，我們在1980年以前對自閉症的診斷有一個所謂的很嚴格的標準，但是1980年之後，對自閉症的認識水平提高了以後，認為自閉症並不都是極其嚴重的類型，比如完全無交往，整天完全處在自己的個人世界裡面，重複刻板行為，狹隘的興趣，長大以後一定是成為殘疾人。
現在我們知道自閉症的社會交往障礙是有程度劃分的，有些孩子完全無交往，有些孩子是能交往的。但是他交往的技巧很差，讓他在成長過程中出現很多障礙和困難，那麼也可以導致他出現嚴重的問題。由於我們這樣的一種認識，自閉症從過去的一種單一的疾病變成了一個譜系障礙。
譜系障礙就是說疾病的程度由重到輕分布著，而且他們的表現各不相同，有些孩子智力是落後的，有些孩子智力是非常高的，有些孩子是沒有語言的，有些孩子語言是非常流利的，但是他們必須擁有社交障礙、狹隘興趣以及重複刻板行為這三種症狀，這個是必須的條件。
診斷標準的修訂，公眾意識水平的提高，還有我們的醫生的診斷水平提高，這三個原因導致了我們統計出的自閉症的發病率在全球不斷的升高，中國也是如此。