迄今為止，沒見有任何文章專門論述一下鸂鶒木家具，學者們對鸂鶒木家具常常一筆帶過，不做追究。在明清家具的研究中，鸂鶒木家具長時間布置於空白地帶，研究者繞道而行，收藏者則盲目追求。鸂鶒木家具極富傳奇色彩，許多人弄不清其內涵，以訛傳訛的現象時有發生。收藏者把道聽途說的知識饒有興趣地傳播，使鑑別、欣賞鸂鶒木家具完全成為個人感受，而這種感受又因人而異，無法上升到理論，久而久之，使鸂鶒木家具蒙上了一層神秘的面紗。
「鸂鶒」
首先這兩個字的讀音是[xī chì]，鸂鶒是一種水鳥，俗稱紫鴛鴦。而鸂鶒木的木紋極像這種鳥的羽毛，所以就用這種鳥的名字命名了。
▲鸂鶒鳥
鸂鶒紋在明清兩代是很出名的紋理，士大夫官服上大補丁圖案較為常見。
▲刺繡文官七品鸂鶒紋補子
鸂鶒木，又名雞翅木，是一種紋理美觀的珍貴硬木，多產於東南亞地區，清代初期因受南方戰亂和海禁、遷界的影響而供應緊缺，至清代前期局勢平定，海禁、遷界解除之後，開始批量輸入內地，用以製作高檔家具。
▲鸂鶒木筆筒
鸂鶒木其實還有很多名字，如「雞翅木」，「杞梓木」， 廣東一帶稱「海南文木」，又有「紅豆木」和「相思木」的別名。不知道雞翅木是鸂鶒木的音譯，還是鸂鶒木是雞翅木的雅解，恐怕已經不好溯源了。
▲鸂鶒木紋
▲鸂鶒木紋
「多名一物」的現象在我國很普遍，因為中國地域很大，方言不同，在信息交流不暢的年代很可能以訛傳訛，越傳越混亂。鸂鶒木這種木頭極為珍貴，樹材非常小，無法做大型成套的家具，所以一般只用來做裝飾，嵌在家具中，以展現家具的華貴。
據稱鸂鶒木在清中期基本絕跡，現在人們能找到很多紋理有點類似的木材如崖豆木、鐵刀木，均稱為「雞翅木」。另一說法為鸂鶒木與崖豆木或鐵刀木同種，只是生長的區域不同，因此鸂鶒木油性好，更溫潤些。
▲鸂鶒木紋
有關鸂鶒木家具的一切傳說，都源於它漂亮超常的木質紋理。文人賦予它的形象特徵，擺脫了以顏色為關注點的普遍原則，使雞翅木在明清家具上獨樹一幟。由於鸂鶒木家具生產年代跨度大，所用材質一代一代地替代，故分辨它時很難找出一個統一標準。