中國從清朝末年開始國內就逐漸下降，到了1840年更是爆發了鴉片戰爭，清政府由於腐敗無能，只能和西方國家簽訂很多不平等條約，導致喪權辱國，民變四起，後來還爆發了太平天國運動和義和團運動，極大地動搖了清政府的統治，到了1912年清朝最後一個皇帝溥儀退位，中國進入北洋軍閥時期，後來袁世凱倒行逆施想要稱帝，僅僅做了幾個月的皇帝就去世了。
袁世凱死後北洋軍閥群龍無首，中國陷入了軍閥混戰的局面，當時奉系，直系，皖系，浙系，桂系你打我，我打你，鬧得不可開交，後來北伐軍統一全國，中國經歷了短暫的和平局面，可是這時候日本人卻打了進來，在1931年9月18號日本占據了中國東三省，到了1937年的時候抗日戰爭全面爆發，在民族危亡的關頭，中國各個軍閥放下成見一致對外，當時地不分南北，人不分老幼，皆有守土抗戰之責，抗日戰爭結束後，以國民黨為首的政府想要建立獨裁統治，經過三年的解放戰爭，在1949年，中國共產黨成立了新中國。
新中國成立後，對於那些在戰爭中立過重大貢獻的將軍進行授銜，其中許世友被授銜上將，許世友出生於一個農民家庭，家裡從小就比較貧困，後來給一個武術師傅當雜役，學習了不少功夫，還去少林寺當過和尚，正是由於武藝高強，許世友在戰場上一直衝鋒陷陣，所向無敵，曾經7次擔任敢死隊隊長，4次負傷，可以說許世友的打仗風格是以猛打猛衝為主，在解放戰爭時期，他和粟裕一起參加了孟良固戰役，膠東保衛戰，還殲滅了國民黨的王牌部隊74師。
可是在1979年的時候，中國曾經和越南打了一場對越自衛反擊戰，越南在歷史上一直是中國的附屬國，到了近代遭到法國的侵略，後來還是在中國的幫助下打敗了外國殖民者，可沒消停多久又爆發了越南戰爭，美國在越南打了20年的仗，將這裡變成了一片廢墟，當時是中國幫助越南抵抗美國的，可是越南背信棄義，在蘇聯的支持下對我邊境地區發動進攻，中國派出了老將許世友擔任主將。
許世友擔任主戰挂帥出征，粟裕卻堅決反對，認為許世友雖然是將才，而不是帥才，在局部戰場上他能打出一個經典戰役，但是在統籌全局方面需要更有智謀的人擔任主帥，這才是粟裕反對許世友有出征的原因，如果主將不靠智取，只會硬拼很容易給部隊造成極大的傷亡，這完全是可以避免的，這也是粟裕這個老長官了解許世友的為人才良言相勸的。