手術、放療、介入（栓塞）和消融治療，是常見的腫瘤局部治療手段。手術就是直接切除腫瘤，放療就是利用射線殺滅癌細胞，介入（栓塞）就是從大腿根部的大動脈里插入一個管子直通到腫瘤附近的血管分支、然後往裡面打藥或者打栓塞劑從而毒死或者堵死癌組織，而消融還分兩大流派：熱消融和冷消融。
熱消融常見的方式是射頻消融和微波消融，其根本原理是一樣的，就是對腫瘤局部進行加熱，直接燙死癌細胞。比如射頻消融，就是在B超或者CT引導下，直接將生熱的電極針扎到腫瘤中心部位，然後通電後發熱，燙死癌細胞。
目前射頻消融是由於心肺等各方面原因導致無法耐受或者不願意手術的早期（腫瘤大小3-5cm以內）肝癌的標準治療，同時也廣泛用於各類實體瘤肝轉移、肺轉移的局部治療。
一項納入560名不可手術的早期肝癌患者的前瞻性長期隨訪數據顯示，5cm以內的早期肝癌接受射頻消融治療，對那些第一次發現的肝癌患者而言，10年的生存率為47.3%；對那些術後再次復發的肝癌患者，10年生存率為45.2%。這樣的長期生存數據，基本和手術根治性切除可以媲美了。
此外，不可手術的膽管癌、壺腹癌患者，由於腫瘤壓迫，經常合併嚴重的黃疸，膽紅素太高，又是藥物治療的禁忌症，因此一般都要通過局部治療（比如膽管支架、經鼻膽汁引流）引流膽汁，降低膽紅素水平，為後續的治療創造有利條件。
近期，一項前瞻性、隨機對照研究顯示，對於此類晚期膽道系統腫瘤患者，在膽管支架基礎上，加上針對腫瘤部位的射頻消融治療，可以明顯延長患者的生存期。174名患者入組，1:1隨機分組，射頻消融的加入，可以將中位總生存時間從9.2個月延長到14.3個月，患者死亡風險下降51%。
以上介紹的都是熱消融治療。冷凍消融，最常用的方式就是氬氦刀——這是一種針狀冷凍器，針頭扎到腫瘤里去以後，利用氬氣快速製冷，可使探針頭處溫度下降至-165℃；然後，利用氦氣可使局部的溫度又從-140℃緩慢復溫至20-40℃，這一冷一熱，癌細胞絕對受不了，只能凋亡、壞死。
相比於射頻消融等熱消融，氬氦刀的優勢主要有如下幾點：
- 首先，可以處理大小更大的腫瘤，一般而言射頻消融適合3-5cm以內的腫瘤，更大的腫瘤無法單針完成；
- 其次，氬氦刀還可以用於處理靠近肝門、膈下、肝包膜下等特殊部位的腫瘤。
當然，氬氦刀也有自己的缺點，主要是耗時更長、價格更貴；此外，對血小板的影響更大，多針冷凍消融有可能導致血小板降低，有一定的出血風險。
近期的研究顯示，冷凍消融治療，除了肝癌、肝轉移癌，對於肝外的轉移灶，尤其是寡轉移灶也有不錯的療效。一項前瞻性隊列研究顯示，40名患者（原發灶是腸癌、腎癌和肉瘤為主）的60個肺轉移灶，接受冷凍消融後，5年的局部控制率為83.3%，患者的5年生存率為55.3%。這樣一個局部控制率和長期生存率，已經接近手術切除等其他根治性治療的歷史數據。
綜上所述，對於不可手術的中晚期實體瘤患者，假如全身內科治療穩定，存在少數肝轉移、肺轉移等一直控制不好的病灶，除了可以考慮手術、放療等常規局部治療手段之外，冷、熱消融治療也是靠譜、有效、便捷的備選方案。
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