圖說:左營萬年季體現在地特色文化。（記者蘇曉凡攝）
欣傳媒 | 記者蘇曉凡／台北報導
高雄市秋季最熱鬧的活動「2012高雄左營萬年季」，將於10月20至28日在左營區蓮池潭畔舉辦，這項結合在地歷史文化、宗教民俗、觀光遊憩的節慶活動，將向外界展示左營的人文風情及悠久歷史發展。
高雄市民政局長曾姿雯介紹，左營地區原名萬年縣，鄭成功收復台灣後，曾是南路的統治中心，衙署在今左營舊城內。萬年季就是源於在地廟宇的宗教慶典活動，蓮池潭畔有十座香火鼎盛的廟宇，由於各有宗教信仰，因此最後就選定「火獅」來擔任活動的吉祥物角色。
火獅前身為保生大帝之坐騎「黑虎將軍」，民間為慶祝保生大帝誕辰而形成火獅的宗教儀式。慈濟宮原本就有舉辦類似鹽火烽炮的「放火獅」活動，現在則是將心願寫在紙條上，連同火獅一起燃放，火獅會將眾願帶到天上，帶來心想事成的好運氣。
從2001年開始，在高雄市政府民政局推動「在地特色活動」政策下，「萬年季」逐漸變成了由火獅遊行踩街，帶來一連串當地民俗特色的嘉年華會，也由原本的宗教活動，演變成當地一年一度的觀光盛會，而地區也從左營擴大到鳳山及周邊的地區一起參與。
繼去年創下203尊電音三太子大跳台客舞的金氏世界紀錄後，今年的「萬年季」也有從大高雄38組隊伍中獲得優勝的10組展現台客舞步，還有傳統民俗攻炮城，以及歌仔戲、皮影戲的表演，重頭戲則是放火獅祈福，另外，也有包括在地小吃與農產銷售的活動，而每天晚間也都有煙火表演。
20日晚間的開幕晚會將由澎恰恰擔綱主持，結合電音女神謝金燕、世運三太子團、南台灣交響樂團，東方藝術團等，將地方性的電音演奏結合交響樂的方式，帶來全新的感受，民眾在店家打卡上傳臉書，還可以獲得精美禮品。
高雄秋天氣候宜人，每年的「萬年季」成為探尋地方文化最適合觀光的活動之一，去年參加活動的民眾與觀光遊客達到116萬人次，今年高雄市府也與雄獅旅遊集團合作，在活動期間推出七條高雄地區的旅遊路線，參與盛會並遊覽大高雄。
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