神經肌肉電刺激療法是英文neuromuscular electrical simulation的意譯，簡寫為NMES，是一種通過電流刺激神經和肌肉，使肌肉在電流的作用下收縮以達到治療目的。神經肌肉電刺激療法（以下簡稱NMES）的作用原理是：通過特定頻率、特定強度、特定位置的電流刺激，使神經和肌肉組織內部產生一定範圍的動作電位，使肌肉根據電刺激節奏和強度的不同而產生不同力量、不同時長的收縮，進而獲得治療效果。目前來看，這一治療手段的應用如下所列。
治療失用性肌肉萎縮
失用性肌肉萎縮是指：肌肉因為神經損傷、關節和骨骼損傷、疼痛等原因無法完成收縮功能，並因此而萎縮的現象（用進廢退）。大量研究表明，NEMS雖不能完全阻止肌肉失用後的萎縮，但卻可以延緩其發生的時間、減少其萎縮的程度，還可以讓已經萎縮的肌肉有所恢復。
研究表明，NMES對髕骨軟化症、髕骨移位造成的肌、股四頭肌萎縮具有良好的改善效果。
肌肉易化
所謂肌肉易化，是指通過外部影響讓肌肉更加易於收縮，或者在很小的衝動下產生更多的收縮力量。NMES常常被用於中樞神經損傷引發的肌肉功能障礙，通過電刺激，能夠讓失去控制的肌肉產生收縮，帶動關節產生運動，再通過多種感知功能進行反饋，進而幫助神經系統重新建立運動功能。
改善肌肉攣縮
人體肌肉常常會因為種種原因出現攣縮，使肌肉的長度張力關係發生改變，引發靜態排列錯亂及運動功能障礙。通過NMES，可對攣縮肌肉的拮抗肌產生刺激以改善攣縮。還可利用神經肌肉法，先對攣縮的肌肉進行短暫電刺激，消除交互抑制，然後立刻對拮抗肌進行電刺激，對肌肉攣縮的改善效果更佳。
正常肌肉的強化
曾有報導稱，高強度電流的刺激有助於增加肌肉的力量和體積。近期的研究表明，對於正常的肌肉而言，通過NMES進行力量強化的效果微乎其微。但對於比較薄弱的肌肉而言，通過NMES的刺激加以強化的效果相對明顯。
改善關節活動度
其作用機制依然是使肌肉收縮，使關節產生主動活動，同時對周圍軟組織產生牽拉效果。多用於無法產生充分自主神經衝動的肌肉和關節。
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