隸屬於鳶尾科的各種秀麗的鳶尾花，共有200多種。為什麼叫鳶尾花呢？大家看看下圖就明白了，因為它整個的花形，很像一隻沖天的老鷹，尤其是下墜的三片花瓣和老鷹的尾羽十分神似，所以，它就叫做鳶尾花啦。
鳶尾花和百合花也很相似，均有六片花瓣，但是百合的六花瓣均朝上，宛如一隻優雅的長杯，而鳶尾的六花瓣則是三上三下，正如上文所說，恰如一隻老鷹，上面三瓣是鷹頭和雙翅，下面三瓣是尾羽。
鳶尾花的英文、法文、西班牙文等都寫成Iris，這個詞其實源自希臘文的「彩虹」，為什麼叫彩虹呢？可能是因為鳶尾花和彩虹一樣迷人吧，它的花形和色彩的確是異常美麗、令人驚艷。Iris也是希臘神話中「彩虹女神」的名字。
Iris也指一種顏色，色彩的範圍從藍紫色到紫色之間都可以叫Iris，大多數鳶尾花都是這種顏色。但是，鳶尾花也有許多其它的顏色，這麼說吧，彩虹所有的顏色，鳶尾花都有，從這個角度講，將鳶尾花叫做彩虹（Iris）是不是也挺恰當？
Iris亦指眼睛內的「虹膜」。人的眼睛，最外面一層膜是眼角膜，眼角膜相當於是眼睛的皮膚，保護整個眼球的，角膜往內就是虹膜和瞳孔。虹膜上有黑色素，事實上，眼珠的顏色就是由虹膜上黑色素的數量決定的，黑色素越多，眼珠就越黑，黑色素少一點，眼珠就變棕色，再少呢，那就是藍色啦。
為什麼少量黑色素會泛藍光呢？這是因為黑色素太少的話，由於「丁達爾散射效應」（Tyndall scattering effect），長波長的光會被Iris吸收，而短波長的藍光會被散射回來，這個道理就如藍天和碧海一樣，天空和海洋中其實並沒有藍色素，但是由於藍光的散射強度大，幽藍色射入眼帘，它們就變幻成了藍色。
其實眼色還有琥珀色（金黃色）和綠色，這倒是因為此兩類人眼內有另外一種稀有的色素～黃色素。琥珀眼中只有黃色素，而綠眼睛則是因為虹膜內黑色素的藍光散射與黃色素的混合效應造成的。
回到Iris-虹膜上來吧。虹膜相當於是一層擋板，將射入人眼的大多數光線給擋住和吸收了（當然，有人可以散射回藍光），但是留下一個小小的瞳孔，讓光線可以穿過去。這樣，我們就可以看見東西啦，而且，可以調節射入眼中的光線總量，太亮了瞳孔就縮小，太暗了瞳孔就放大，總之要令眼睛舒服。那麼這個虹膜呢，就是蘊含豐富色素的彩虹之膜，所以也是Iris啦。
好了，下面回到鳶尾花吧。若以根的形態分類，鳶尾花分為根莖鳶尾和球莖鳶尾，這兩種鳶尾花的地下莖的形態不一樣，一種是長根形的形如長藕，一種是球形的猶如洋蔥。
鳶尾花裡面，最有名的是香根鳶尾。香根鳶尾是法國的國花，其根稱為鳶尾根，裡面可以提煉極為芬芳優雅的香精油，在許多香水裡面都會用到它。
香根鳶尾為什麼會是法國的國花呢？這個可是很有歷史淵源的。因為香根鳶尾是法國君主的象徵。現在的法國是沒有國王了，可是從公元486年到1870年，人家法國可是有國王或者皇帝的，其中的皇帝就包括威名赫赫的查理大帝、一代天驕拿破崙和他的稍為遜色但是也很厲害、自力更生打出一片天的侄兒拿破崙三世。
法國和中國一樣，歷史上有許多個王朝，其中的第一王朝墨洛溫王朝（Merovingian dynasty）的第一任國王叫做克洛維一世（Clovis I），鳶尾花之成為法國和法國君主的象徵，就種因在他的身上。
克洛維一世在世於公元466-511年，那時中國正值南北朝的大分裂時代，大大小小的帝王們天天忙於南征北戰東征西討謀朝篡位等搞得天下總是雞犬不寧，可是那時的法國卻由許許多多的小部落給統一了，這個一統法蘭西天下的人就是克洛維一世。
克洛維一世本是個異教徒，他身上穿的、軍旗上畫的紋章本來是三蟾蜍，或者說三隻青蛙吧，從那個圖案來看也分辨不了蟾蜍還是青蛙，反正肯定是蛙類的。直到今天，一提到法國人，如果想要調侃一下的話人們會說「那隻青蛙」，這個淵源就在這裡，真的不是因為法國人長得丑，法國人當然也有長得挺漂亮的，好比「LEON」里的里昂大叔和小萌娘。
由於受到基督教的傳教士和教徒尤其是他妻子的影響，克洛維一世在30歲的時候改信了基督教，這一改變不打緊，這位部落領袖由是受到上帝的青眷開始利刀破竹、風捲殘雲一般削平了群雄、統一了法國，成為法國歷史上的首任國王。
克洛維斯一世改信基督教的時候，也改變了他的紋章，新的紋章便是-香根鳶尾。這香根鳶尾的排列一般也是排成三個，上一下二呈三角形，代表上帝的三位一體。這樣，三蟾蜍變成了三鳶尾，青蛙和鳶尾都成了法國的象徵。
其後呢，香根鳶尾的紋章便一直流傳下來，直到今天，雖然法國早已沒有國王了，可是法國的國花仍舊是香根鳶尾。不但法國如此，法裔建立的加拿大魁北克和深受法國影響的義大利的佛羅倫斯也是如此，它們的省花和市花也都是香根鳶尾。