當我們在閱讀照片的時候，我們總是會按照自己的意見給它們一個評判，「這張照片好看」，「我喜歡這張照片」，「這張照片不好」，「這拍的什麼玩意兒啊」。究竟什麼樣的照片才算是一張「好照片」，可能並沒有一個唯一的答案，評價一張照片的好與壞受到太多的主觀情緒的影響，不過，我們依然可以從最基本的元素中來加以判斷。
一張好照片，從本質上需要遵守一些共同點：
首先，要有一定的審美體驗，需要在照片中建立一定的秩序讓觀看者能夠輕鬆的進入到圖片所表現的故事中，這樣才能夠讓畫面中的故事進入到觀看者的內心。
Photo by Alex Webb
於是，審美體驗、深入觀看者的內心世界以及講故事就成了需要滿足的條件。
當然，想要同時滿足這三個條件並不是一件容易的事，更多時候，只要能夠達到其中的一條就算是不錯的了，就像是一張結構工整構圖完美的照片，雖然內容空洞沒有生命力，但是構圖秩序好，畫面看起來好看，也算不錯了。
而就內容和形式來說，我們又可以將圖像中重點想要表達的內容分為四點：構圖、信息、情緒以及時機。
Satellites，2006 Jonas Bendiksen/Magnum
對於任何一張照片來說，構圖都是基礎，通俗來說就是在照片中建立一定的規則，用規則來引導視覺，通過一定的美學體驗，讓我們在觀看照片的時候覺得更順眼。構圖的成功與否約定了這張照片的藝術價值，任何構圖都離不開點線面這三個元素，以點成線，以線構面，用最簡單的幾何元素在照片中以光影所呈現，通過一定秩序的排列可以有效的去引導觀賞者去「閱讀」這幅作品。
就像維姆文德斯說的那樣，每一張照片都可以是一個故事的開始。照片給了我們一個說故事的機會，好的照片本身就可以傳遞給觀者以足夠的信息，讓觀看者在與畫面連接的同時，能夠主動的去補完畫面中的故事，或是前因，或是後果，但這其中必然要包含一個故事的核心，任何的想像都要通過攝影師記錄的這個核心擴展。
Photo by Marc Riboud
可能觀看者心中所想像的故事和照片本身所要表現的內容毫無關係，但這並沒有關係，只要能夠主動連接觀看者和畫面，讓觀看者被畫面所吸引，就是畫面的成功。
如果觀看者並不能從你的作品中感受到足夠的信息，或者說這張照片只給他們帶來視覺上的愉悅而沒有通過內容與他們產生某種關聯，那這張照片就註定只是一張快消品，在看完之後不久就會被觀看者所遺忘。
Photo by 植田正治
連接的本質就是情緒的共通，一張好照片，不管是新聞攝影，還是街頭的 snapshot，它所要呈現的，必然是瞬間情緒的凍結，讓故事裡的情緒在畫面中保存，再藉由觀看者的視覺一路延伸到他們的內心。或歡喜，或悲傷，或波瀾，或平淡。
Photo by Martin Parr
Photo by Martin Parr
想要捕捉這瞬間迸發的情緒，就需要注意拍照的時機了，就像街頭攝影 snapshot 的本意一樣，快速，精準，像獵人追尋他們的獵物一樣，用快而準的手法快速而準確無誤的拍下自己認為最好的瞬間。
按下快門的時機，也就成了一張好照片的另一個重要因素。一張好的照片給人的印象應該是恰好記錄了最關鍵的那一瞬，早一秒晚一秒按下快門都不可能成就經典。