糖尿病引起的糖尿病視網膜病變已成為眼科的主要疾病之一，也是致盲率很高的眼病。研究報導，有5～9年糖尿病病史者，發生視網膜病變的幾率約為10%，15年病史者幾率約為50%，25年以上病史者幾率高達90%。
糖尿病患者主要是胰島素激素及細胞代謝異常，引起眼組織、神經及血管微循環改變，造成眼的營養和視功能的損壞。由於糖尿病患者血液成分的改變，而引起血管內皮細胞功能異常，使血-視網膜屏障受損。視網膜毛細血管內皮細胞色素上皮細胞間的聯合被破壞，造成小血管的滲漏。
糖尿病可引起兩種類型視網膜病變，增殖性和非增殖性視網膜病變，可以分為6期。主要表現為微動脈瘤、出血斑點、硬性滲出、棉絨斑、靜脈串珠狀、視網膜內微血管異常以及黃斑水腫等。更嚴重者會引起視網膜或視盤的新生血管、視網膜前出血、體積血及牽拉性視網膜脫離。患者表現為嚴重的視力障礙。
患者確診為糖尿病後，在就診內分泌科的同時必須進行相應的眼科檢查如眼底檢查，OCT眼後節掃描成像，眼底螢光造影檢查等，根據檢查以明確糖尿病視網膜病變的發病期，眼科醫師可以提供相應的治療：如藥物治療、抗VEGF治療、視網膜雷射治療、玻璃體視網膜手術等等。
因此，糖尿病患者需要提高對糖尿病視網膜病變的認識，做到早期發現、及時治療，是降低其致盲率的關鍵所在。