戰國，是一個禮壞樂崩的時代，一些人只顧權力、功利，不顧親情友情，得寸進尺，詐偽翻覆，耍盡毒謀陰計。趙國人李圓就是一個典型。
楚考烈王沒有兒子，楚相春申君為此很擔憂，找了不少有生育能力的女子，進獻給楚王，但終究還是沒有兒子。趙國人李園帶著他的妹妹想把她獻給楚王，聽說楚王沒有生育能力，擔心因沒有兒子而失寵。李園要求春申君任用他為舍人。以後又請假回家，故意誤了歸期。回相府後，春申君問他為何誤了歸期，李園撒謊說：「齊王派人要我的妹妹，我和使者飲酒。所以誤了歸期。」春申君問：「下了聘禮沒有？」李園回答：「沒有。」春申君說：「可以見一見嗎？」回答說：「可以。」於是李園把他的妹妹送進了相府，讓她與春申君同居。不久，李園的妹妹懷了孕，李園就和他妹妹商量計策。
李園的妹妹找機會對春申君說：「楚王很看重您，信任您，勝於對他的兄弟。現在您輔助楚王已二十多年，可是楚王沒有兒子。如果楚王百年之後，肯定會讓他的兄弟繼位，一旦新楚王繼位，他就會看重他所親近的人，您又怎能長期得到寵信呢？而且，您執政時間長，對楚王的兄弟失禮之處很多，楚王的兄弟真要繼承了王位，災禍就會落在您的頭上，怎麼還能保住您的相印、守住您江東的封地呢？我自知現在有孕在身，別人都不知道。我跟您同居時間不長，如果能夠借重您的地位把我獻給楚王，楚王一定會和我同居。靠上天保佑，我如果生了個男孩，您的兒子就可以繼承王位，整個楚國就會為您所有。這與遭受不測的災禍相比，那一種結果更好呢？」春申君欣賞李園妹妹的主張。於是把她送到另一處住所，並為她嚴加警衛，同稟報了楚王。楚王果然召見了李園的妹妹，和她同居，果真生了一個男孩，被立為太子，李園的妹妹也被立為王后。楚王尊重李園，並讓他執掌政事。
李園的妹妹被立為後王，其妹所生的兒子又立為太子，李園就驕橫專權，但他怕春申君把真象泄漏出去，於是暗中豢養了刺客，準備殺掉春申君滅口。可是，也有一些人知道真相。後來，考烈王病倒了。有一個叫朱英的對春申君說：「世上有意外之福，也有不測之禍；現在您處在非常之世，而侍奉非常之主，怎能沒有一個非常之人呢？」春申君說：「何謂意外之福？」回答說：「您在楚國任相二十多年，雖為相國，但實為楚王。五個兒子都輔佐諸侯。現在楚王病重，早晚要歸天，太子體弱，一病不起，您將輔助少主，因此可以代行國君大權，象伊尹、周公那樣。少主年長了，您再還政，否則，乾脆南面稱王，完全據有楚國。這就是所謂意外之福。」春申君說：「何謂不測之禍？」回答說：「李園不理國家大事，又是異姓大夫，他不掌握兵權，可是長期以來，暗地裡拳養了刺客。楚王死後，李園必然進宮，按照他的計謀，將專斷朝政，獨攬大權，殺害您以滅口，這就是所謂不測之禍。」春申君說：「何謂非常之人呢？」回答說：「您先任命我為宮中侍衛之臣，楚王死了，李園先進宮，我就願意為您用刀刺入他的胸膛，把他殺死。這就是所謂非常之人啊！」春申君說：「先生，到此為止吧！不要再提起這事了。李園是一個軟弱的人，我和他很友好，他怎麼會這樣做呢？」朱英害怕有大禍臨頭，就潛逃了。
過了十七天，考烈王死了。李園果然先進宮，在棘門內安排了刺客。春申君稍後也入宮，來到棘門，刺客對春申君兩面夾攻，刺死了春申君，割下他的頭，扔到棘門之外。在這時，又派人把春申君滿門殺絕。而曾與春申君同居懷孕的李園的妹妹，當了楚王后，她的兒子就立為楚幽王。（參看《戰國策》之《楚策四·楚考烈王無子》）
對李園來說，她的妹妹，楚考烈王，楚相春申君，都是奪取楚國權利的手段而已，為了能在楚國專權獨斷，真可謂不擇手段。這個故事和大家所熟知的呂不韋將子楚作可居的奇貨，並把與自己懷有身孕的愛姬贈給子楚的故事是一樣的，只不過，呂氏玩得更大，視政治為經商的手段，由大商人變成了大政治家，私生子當了帝王，自己也當了丞相，但最後卻免不了被削官放逐，飲鳩自盡。值得深思。
另一個例子是鄭袖計劓美人鼻。
列國紛爭時，國內宮廷鬥爭也異常激烈，內宮爭寵更是陰毒慘烈，看看鄭袖笑裡藏刀、欲擒故縱、陰險毒辣的「精彩」表演，可以了解戰國時宮廷鬥爭的可怕狀況：
魏王贈給楚王一位美女，楚王很喜歡她。夫人鄭袖知道楚王很喜愛新的美人，也表現出很喜愛她。於是，她為新美人添置所喜歡的衣服和妝飾品；為新美人挑選所愛好的房間和臥具。鄭袖甚至表現出比楚王還要喜愛新美人。楚王說：「女人靠美色來侍奉她的丈夫，有忌妒心理，這是人之常情。現在鄭袖知道我喜愛新美人，可是她甚至比我還喜愛新美人，這簡直是孝子在侍奉雙親，忠臣在侍奉君王啊！」
鄭袖知道楚王認為自己沒有忌妒心理，就對新美人說：「大王很喜愛你的美麗。可是，討厭你的鼻子。您如果去見大王時，一定要用手把鼻子捂住，」新美人見到楚王，就捂住鼻子。楚王對鄭袖說：「新美人見到我就捂住鼻子，這是為什麼？」鄭袖說：「我知道。」楚王說：「即使不好聽你也一定要說出來。」鄭袖說：「她好像是討厭聞到大王的臭味。」楚王說：「真是膽大妄為！」於是下令給新人處以劓刑，絕不寬赦。（參看《戰國策》之《楚策四·魏王遺王美人》）
惡毒的心，偽裝的善，以十分巧妙的、裝得很到位的假善的行為，毒辣陰險地一步步把對方引向災難，鄭袖是後宮爭鬥的高手。
古代國與國之間的伐交較量、國內宮廷中的爭鬥，幾乎是無所不用其極，其陰險毒辣的計謀比比皆是，表現出政治上很黑暗的方面，那種沒有道德底線的狠毒陰謀，讓人懷疑，是人所能為的嗎？其作為者還是人嗎？