引子

2020庚子鼠年的春節已經來到，提到「鼠年」，孩子們可能會有很多疑問，不知道為什麼每年會有對應的生肖，也不知道十二生肖的順序為什麼會像現在這樣排列。

我女兒就用好奇的語氣問我：「爸爸，十二生肖里有大老虎、老黃牛，還有天上飛的巨龍，可是排在第一的為什麼是小老鼠呢？」

這個問題確實很有意思，爸爸媽媽不妨和我一起來探索一番，找到了答案，才能更好地為孩子解開疑惑啊。

生肖排序小故事

關於生肖的順序，流傳著很多有趣的小故事，下面就讓我們來聽一個「動物賽跑大會」的故事吧。

相傳在很久很久以前，天界舉辦了一次動物賽跑大會，跑得最快的十二種動物將會成為十二生肖。

聽說了這個消息後，所有的動物都拼了命地向南天門跑去。

在這個過程中，發生了三件有趣的事情，下面就聽我一一道來吧：

1.吃了啞巴虧的老黃牛

在參賽的動物中，跑得最快的是老黃牛，他平時就是在農田中耕作的好手，有一身的好力氣。

此刻老黃牛一門心思向前跑去，一隻小老鼠看見了，趁老黃牛不注意，悄悄地跳到了牛角上。

老黃牛專心比賽，並沒有注意到自己成了小老鼠的「座駕」，當他馬上就要跑到南天門的時候，小老鼠「刷」的一下從牛角上跳下來，跳進門去……

就這樣，小老鼠成了賽跑大會的第一名，占據了十二生肖的首位。

老黃牛雖然很不服氣，但他老實本分，不會為自己辯解，只好委屈地做了第二名。

過了一會兒，虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬這十種動物也依次來到了終點，十二生肖的順序就這樣確定了下來。

2.老鼠與貓的恩怨

那麼，「十二生肖」中為什麼沒有貓呢？原來，貓和老鼠本來是一對好朋友。

在賽跑大會開始前的那個晚上，貓曾經囑咐過小老鼠，讓它記得提醒自己起床參賽。

小老鼠滿口答應著，可到了早上，看到酣睡的貓，小老鼠轉了轉眼珠，決定不叫貓起床，這樣就少一種動物和自己競爭了。

等貓醒來時，賽跑大會已經結束了，小老鼠也得到了第一名。

貓非常生氣，也很痛恨小老鼠。從那以後，貓和老鼠從朋友變成了仇敵，只要一見面，貓就會怒吼著衝上去捕捉老鼠……

3.被遺忘的大象

傳說在賽跑大會舉行的那天，大象也來到了現場，他覺得自己體型壯碩，又很有力氣，步子邁得很大，一定能夠獲得較好的名次。

沒想到小老鼠看到了大象，嚇唬他說：「我要鑽進你的長鼻子裡，讓你無法呼吸！」

大象十分害怕，轉身逃跑了，所以也沒有參加賽跑大會。

從那以後，人們都認為大象害怕小老鼠。後來，人們還發明了「鬥獸棋」，其中就有「老鼠可以吃象，象卻不能吃老鼠」的規則。

生肖背後的文化知識

上面所講的《動物賽跑大會》畢竟只是虛構的傳說故事，更適合講給學齡前的孩子聽，可以滿足他們的好奇心，啟發他們的想像力。

可對於上了學的孩子，只講傳說故事就滿足不了他們的求知慾了。我們不妨和孩子一起來學習生肖背後的知識，讓有趣的傳統文化豐富我們的鼠年春節。

1.生肖的由來

十二生肖到底是怎麼來的，現在的我們已經沒有辦法考證，只知道在先秦時，比較完整的生肖體系就已經存在了。

東漢時，思想家王充在《論衡》中寫明了十二生肖和對應的十二地支屬性，比如「子亦水也，其禽鼠也」，說的就是鼠與十二地支中的「子」相配。

2.十二生肖與十二干支

古人習慣使用「天干地支紀年法」，「天干」有十個符號，分別是「甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸」；地支有十二個符號，分別是「子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥」。

每一年伊始，人們會從「十天干」中取一個字放在前面，再從「十二地支」中取一個字擺在後面，就構成了一對「干支」，如此順序相配，每六十年為一個循環。

2020年的天干是「庚」，地支為「子」，所以就是庚子年，而「子」對應生肖鼠，所以才會被稱為「庚子鼠年」。

3.十二生肖與十二時辰

地支除了能夠紀年以外，還能用來記錄時間，古人把一晝夜分成十二個時段，每一個時段叫做一個時辰，分別對應一個地支。

比如深夜23點~凌晨1點，被稱為「子時」，也是十二時辰中的第一個時辰。

由於這時候夜深人靜，小老鼠常常會從鼠洞中溜出來，偷偷摸摸地尋找食物，所以這個時段便和生肖鼠對應，也叫「子鼠」。

同樣，因為老黃牛習慣吃夜草，農民伯伯常常會在丑時（凌晨1點~3點）挑燈餵牛，所以這個時段便和生肖牛對應，也叫「丑牛」。

爸爸媽媽還可以和孩子一起分析一下「寅虎」、「卯兔」、「辰龍」、「巳蛇」、「午馬」、「未羊」、「申猴」、「酉雞」、「戌狗」、「亥豬」的由來，相信一定會讓孩子覺得非常有趣。

《十二屬詩》

南朝•沈炯

鼠跡生塵案，牛羊暮下來。虎嘯坐空谷，兔月向窗開。

龍陰遠青翠，蛇柳近徘徊。馬蘭方遠摘，羊負始春栽。

猴栗羞芳果，雞砧引清懷。狗其懷屋外，豬蠡窗悠哉。

4.生肖動物形態與排序

爸爸媽媽還可以引導孩子觀察生肖動物的形態，相信孩子一定會發現一個有趣的規律：那就是排在單數的動物如虎、龍、馬、猴、狗，爪子或蹄子上的趾頭數量都是單數。

而其他幾種生肖動物牛、兔、羊、雞、豬的爪子或蹄子上的趾頭是雙數，蛇沒有趾頭（為零），相當於雙數，所以它們都被排在了雙數座次。

至於鼠則是一種特殊情況，一般老鼠的前爪有4個趾頭，後爪有5個趾頭，既有單數，又有雙數，是一種非常特別的存在，所以人們把鼠安排在十二生肖的首位，也有「物以稀為貴」的意味。

不僅如此，老鼠體型雖小，繁殖能力卻超強，成活率又高，所以排在十二生肖的第一位，也算是實至名歸呢。

結語

怎麼樣，現在您了解十二生肖的排序奧秘了嗎？在孩子問起「小老鼠為什麼會排在十二生肖首位」的時候，您知道該怎麼回答了嗎？

給孩子講完了知識以後，別忘了帶孩子一起看看以鼠為主角的影視作品。

老鼠身體靈巧、行動敏捷、嗅覺靈敏、警惕性高，深受影視創作者的喜愛。

在《貓和老鼠》、《舒克和貝塔》、《料理鼠王》、《精靈鼠小弟》、《鼠來寶》等作品中，小老鼠會以富有靈性、聰慧機智的形象出現，相信這些可愛的角色一定會帶給孩子一個樂趣滿滿的春節。