新冠疫情下，一些留學英國的中國未成年人留學生無法繼續寄宿在校，也很難回國。據統計，中國在英國有大約1.5萬小留學生，英國是有中國小留學生最多的國家。多位家長表示，由於學校關閉，留學生們無法繼續住宿，回國機票一票難求，有的寄宿家庭已明確拒絕接收中國留學生。部分英國小留學生家長已向中國外交部、駐英國大使館發送了一份《關於對滯留在英國的未成年中國小留學生開展領事保護的申請》。
對此，中國駐英大使劉曉明在北京時間3月18日晚接受央視採訪時稱，小留學生家長的擔心他非常理解，「現在航班也在減少，我們也正在努力，把這個情況向國內主管部門反映，積極與國內主管部門協商，看能不能增加臨時性的商業班機，或者是包機。」
小留學生群體，比成人留學生面臨的情況更複雜，未成年留學生普遍採取「homestay」方式，住寄宿家庭，而很多寄宿家庭的房東是老人，他們在疫情肆虐的當下，很難再起到臨時監護人的作用，加之學校停課，這些孩子在國外的處境是令人揪心的。
對於小留學生的家長希望接孩子回國，國內輿論場更多給予理解，將心比心，這也是人之常情，更重要的是，小留學生是我國公民，他們在海外面臨困難，國家是有責任幫助他們渡過難關的。不僅是小留學生，其他生活在海外的我國公民，想在目前回國，也是沒有任何理由把他們拒之門外的。對選擇繼續留下國外的我國公民，當地大使館、領事館，需給予他們儘可能的支持；而如果他們由於各種現實原因（如小留學生由於學校宿舍關閉、寄宿家庭不再接受無家可歸，無人監護），迫於回國，則要在做好旅程防護、回國隔離預案的基礎上，安排包機等方式接他們回國。相關費用可由家庭自己承擔。
此間，針對包括小留學生在內的留學生回國，輿論也有不少不友好，甚至冷嘲熱諷的聲音。諸如，當初那麼喜歡外國，為何現在想著要回來；家長那麼擔心，可以買機票去陪孩子；留學生如果真愛國，就不要在這個時候回國，影響國內疫情防控的成果，云云。這些聲音是十分偏執和狹隘的。出國留學，包括小留生現象，雖然在國內還存在一定爭議，但普遍的共識是，這是每個家庭、學生的自主選擇，在教育國際化的大背景下，出國留學也已經大眾化，我國學生選擇出國留學，和其他國家學生選擇到中國留學，都是十分正常的。教育的國際化，會給受教育者多元教育選擇，也促進各國教育在交流中提高教育。
大部分選擇出國留學者，在學成之後，也是選擇回國，參與國家建設的。根據教育部的數據，從1978年到2018年底，各類出國留學人員累計達585.71萬人。其中153.39萬人正在國外進行相關階段的學習和研究；432.32萬人已完成學業；365.14萬人在完成學業後選擇回國發展，占已完成學業群體的84.46%。對此，也有人質疑出國留學之後還是回國，出國留學沒有價值或者「海歸貶值」，對於個體來說，當然有必要思考出國留學值不值，但不能否認教育國際化是發展教育的一部分，越來越多的學生可以選擇出國留學，接受不同國家的教育，這是大勢所趨。
當前，疫情在歐洲蔓延，很多國家都停課，甚至關閉宿舍，而我國國內疫情得到控制，在這種情況下，有部分留學生想回國是可以理解的。有人把這和當初武漢封城類比，說當初留在武漢的外地人都不能出城，留學生也就留在當地，這對他們自己和國內同胞都安全。但不要忘了，當時，很多國家也是對生活在武漢的公民採取了撤僑的行動。
毋庸置疑，留學生們在這個時候回國，確實會有在旅途中感染的風險，也可能把病毒帶回國內，增加國內的防控壓力。但不能無視他們的現實訴求，不要在這一問題上產生輿論的撕裂。比較合適的做法是，採取包機方式「點對點」的接運，回國之後就進行14天的隔離。