東漢在我國服飾制度史上處於比較重要的位置，服飾制度逐漸趨於完善，對於後世產生了比較深遠的影響。
漢代服飾文化等級森嚴，不同級別的人物，在穿著上有著嚴格的規定，不能超越名分。
東漢時代，男子二十歲時要舉行「冠禮」，也就是成人禮。在冠禮上，該男子的髮式要從散發改成一個髮髻，過去可能只是戴頭巾，而在冠禮上，要為該男子加冠，分別加爵弁、皮弁和緇布弁，表示該男子已經成年，可以參加祭祀，可以從軍，也可以從政了。秦漢時期，成年男子如果不戴冠，是非常不禮貌的行為。有些人即便是居家，也會戴冠。比如伏波將軍馬援「敬事寡嫂，不冠不入廬」。（《後漢書》第828頁）當時只有罪犯之類的人才會不戴冠，因而當人們請罪的時候，首先就要免冠。根據《續漢書·輿服志》的記載，當時比較重要的冠有十九種，分別是：冕冠、長冠、委貌冠、皮弁冠、爵弁冠、通天冠、遠遊冠、高山冠、進賢冠、法冠、武冠、建華冠、方山冠、巧士冠、卻非冠、樊噲冠、術氏冠、鶡（hé）冠等。
漢代最高貴的冠是天子的冕，稱為「元服」，一般左右寬七寸，前後長一尺二寸，前圓後方，上部為黑色，里為朱綠色，並串系白玉珠為十二旒，用彩色為組纓。三公諸侯卿大夫也都有冕旒，按照等級不同，冕的色彩、旒的數量、質地等方面各有差異。冕一般都是在祭祀天地、明堂等非常莊重嚴肅的場合下才會戴。
進賢冠是當時文官出席公眾場合所戴的冠。因文吏、儒士有向朝廷引薦能人賢士之責，所以稱為進賢冠。進賢冠用鐵絲、細紗等製作，上綴有梁，來表示等級差別，常見的有一梁、二梁及三梁，以三梁為貴。其冠前高后低，前柱傾斜，後柱垂直。
先秦時人們戴冠不加幘（zé，頭巾），而漢代則是將冠戴到幘上。漢代的幘是由巾發展而來的，巾幘本是下人們的穿戴，蔡邕曾說：「幘者，古之卑賤執事不冠者之服也。」漢代奴隸之所以被叫做蒼頭，就是因為他們要戴青色的幘。後來據說漢成帝腦門上有一縷頭髮，他為了掩飾而在冠下戴了幘，於是漸漸成了風氣。東漢末年，王公大臣家居時往往戴幘，而不是冠，甚至於有人戴著巾幘出席正式場合。東漢時期的幘主要有介幘、平上幘、平巾幘等等。而且，由於戴幘越來越普遍，後來甚至出現了專門出售幘的市場，被稱為「幘市」。東漢洛陽城中還流行「林宗巾」。據說東漢末年名士郭泰字林宗，他所戴的頭巾有一次被弄濕了，乾脆就折起來，結果人們紛紛仿效，這種樣式的頭巾也被稱為「林宗巾」。
漢代女性大多不戴冠，而是將頭髮梳成不同的髮型，有單髻、雙髻、多髻等。單髻最為常見，它又被稱為「椎髻」。東漢洛陽城中，貴族婦女往往是時尚的引領者。《東觀漢記》記載漢明帝馬皇后「美發，為四起大髻，但以發成尚有餘，繞髻三匝」。漢順帝時，外戚梁冀的妻子孫壽，「色美而善為妖態，作愁眉、啼妝、墯馬髻、折腰步、齲齒笑」。所謂「墯馬髻」，據《風俗通》解釋，髮髻偏在一邊。而且「自冀家所為，京師翕然皆放效（仿效）之」。
洛陽城中，女性頭飾的種類很多。最主要的是簪，簪用來固定髮髻，有些人往往會用不止一個簪。從出土壁畫中看，最多有人用七個發簪。出於美觀和裝飾，人們也會在簪子的頭上綴上各種飾品，其中最引人矚目的是步搖，取其行步則動搖之狀而命名。多以黃金打製成龍鳳等形，其上綴以珠玉。皇后、皇太后、公主等貴族婦女，在參加祭祀等各種重大禮儀的時候，必須佩戴步搖。
秦漢時期的衣服有「上衣」、「下裳」之分。衣有長衣、短衣之分。當時的長衣，最重要的是深衣。貴族多穿著深衣參加朝會，普通民眾也在出席吉慶場所穿著深衣。因而朝廷對於深衣的形制、顏色等等，有非常嚴格的規定。深衣的款式主要分為兩種：直裾和曲裾。繞襟的稱曲裾，不繞襟的稱直裾。東漢時期，直裾開始流行。襜褕（chānyú）是一種寬大的直裾袍子，西漢時是一種家居休閒的服裝，到了東漢，除了祭祀以外，上朝或者家居都可穿著。
東漢官員上朝時，需要穿著褝（dān，同「單」）衣。褝衣的顏色根據季節更換，春天穿青色，夏天穿紅色，夏天的最後一個月穿黃色，秋天穿白色，冬天穿黑色。袍子也是一種常見的外衣，據《續漢書·輿服志》記載，袍子可以作為朝服穿著。它多為大袖，袖口有明顯的收斂。袿（guī）是婦人經常穿著的一種服裝，東漢時期皇后的禮服就是袿。襦（rú）是一種短外衣，東漢以前男女均可穿著，但東漢以後逐漸演變成婦女的服裝。當穿襦的時候，還要搭配一條裙子。
漢代的下衣籠統地稱為裳，細分的話可以分為多種。裙子就是下裳的一種，此外還有絝（kù），也就是褲子。西漢前期，人們穿著的褲子都是開襠的。西漢中期以後，褲襠逐漸縫起來了。褲襠被縫起來的褲子就叫褌（kūn）。不過，在漢代，人們並不一定非要穿褲子。窮人或許就用袍子把身體裹起來，富人不僅穿褲子，而且還有一種用絲綢製作的褲子，被稱為紈絝。後來不務正業的富人子弟就被人們稱為紈絝子弟。平民男子也有穿滿檔的三角短褲「犢鼻褌」的，據說因為形狀像牛犢的鼻子而得名。
漢代也實行佩綬制度，達官顯宦佩掛組綬。組是一種用絲帶編成的裝飾品，可以用來束腰。綬是用來系玉佩或印鈕的絛帶。有紅、綠、紫、青、黑、黃等色。它是漢代官員權力的象徵，由朝廷發放。其中最為尊貴的是紫色或青色的。
東漢時期人們的鞋子叫作履，其質地有絲有麻。在正式的典禮中，人們也會穿著一種叫做「舄（xì）」的鞋子，它和履的區別是底子比較厚。木屐的底上裝有兩個齒，方便人們在泥濘的路上行走。普通百姓日常穿著最多的是一種草鞋，叫作「不借」，因而它實在是太便宜了，隨便什麼人都能買得起，根本不需要去向別人借，所以被稱為「不借」。穿靴子本是少數民族的習俗，後來傳入中原。軍隊中穿靴子比較普遍，尤其是軍官。
漢代人們習慣於席地而坐，進屋一般都要脫去鞋子。尤其是在上朝的時候，更是如此。對於一些地位特殊的權臣，朝廷會給予「劍履上朝」的禮遇。也就是允許他們穿著鞋子上朝。普通人在屋子裡行走，則要穿上襪子。《說文解字》說：「襪者，足衣也。」後世的襪子口上都有皮筋，古代沒有皮筋，人們就在襪子口上縫上兩個帶子，把襪子的帶子繫上，稱為「結襪」。