在中國的歷史上有許多代表吉祥如意富貴的植物，說到這，我們就不得不說到靈芝。不管是在人們的生活里，還是在我們接觸到的文學作品裡，靈芝都有「仙草」、「瑞草」之稱。在中醫層面，它也是滋養固本扶正的珍貴藥材。

在我們熟知的民間傳說白蛇傳里，白娘子就曾經為了就許仙盜取珍貴靈芝，《神農本草經》和《本草綱目》也都對靈芝的珍貴价值做出了肯定，「久食，輕身不老，延年神仙」「助心充脈，安神，益肺氣，補肝氣，補中，增智慧，好顏色」。

除了食用價值之外，靈芝還被人賦予了宗教含義，不管是佛教還是道教，都對靈芝這一珍稀植物格外重視。

本文就要從古時候有關於靈芝的各種傳說開始說起，探析古代宗教中靈芝的含義。

一、靈芝傳說

在很多傳說之中，靈芝已經不再局限於只是食用意義，在很多時候，它已經成了一種具有社會屬性的虛化"意象"。

如今的陝西歷史博物館中有一幅《神農采芝圖》，上面畫著古代神農為了尋找長生不老神藥，獨自一人跑到了深山峽谷之中，在苦苦追尋了四十九天之後，在懸崖邊找了一株神奇的靈芝。自此他便用靈芝救治很多重病百姓，美名遠揚。

關於靈芝來歷的傳說其實並不止這個，山海經中有記載，在幾千年，炎帝的七女兒看到百姓飽受疾病的困苦，甘願奉獻自己，化作了一隻瑞草靈芝，生長在四川的懸崖上，為百姓送去了可以治病的靈藥。

從這些記載之中，我們也不難看出，在古代人們對靈芝是懷有敬畏之感的，傳說大多與神明密不可分。

1、道教中的靈芝

在流傳下來的許多道教典籍之中，我們能夠看到有很多修道之人是在食用靈芝之後得道升仙的。這種傳說其實並不是空穴來風，葛洪就曾經以道教為理論基礎，提出了修仙得道這一看上去有些虛無縹緲的理論，儘管在現在我們能夠看出這種說法十分的荒謬不堪，但是在科學理論還沒有得到發展的古代，人們對於修仙的嚮往其實是非常強烈的。

在這種思想之下，許多人都妄想著能夠長生不老，得道升仙。從平民百姓到皇帝貴族，無一不是對玄幻飄渺的仙境充滿著期盼和渴望。這種環境下長相奇異，又有許多藥用價值加深的靈芝，自然而然被推出來當了仙法神丹。在裝飾裝潢的時候，人們也會加上一些靈芝因素，希望以此能夠保佑自己吉祥如意，富貴安康。

在秦代，秦始皇就曾經派人帶著3000童男童女東渡日本，去採集能夠讓自己長生不老的靈芝。而在三國時期，曹植也曾經寫過這樣一首詩:"靈芝生王地，朱草被洛濱。榮華相晃耀，光彩曄若神"，可現在當時靈芝身上的神話氣息已經非常濃重了，在道教發達的年代尤為強烈。

2、佛教中的靈芝

除了道教以外，靈芝和古代中國另一大宗教佛教也有著不小的淵源。廣敷禪師在收到指點之後，跑到楊岐山修行，而看到周邊「峰巒積翠，洞穴涉幽，芝菌之苗，參於草卉」之後，他便深深感嘆此地利於修行，在這樣的描述之中，靈芝又成了佛教人勘察山水是否清靜利於修行的重要指標之一。

慧忠禪師在即將坐化，這是其經常晾曬衣物的靈芝也忽然默默，「靈芝仙菌且不復生」，也是佛教人認可靈芝抱有靈性，通人情感有神話色彩表現之一。

二、道教思想下的靈芝文化

1、《道藏》

在許多道家文化典籍之中，都有關於靈芝的記載。《太上靈寶芝草品》之中便把靈芝奉為神藥，這本書雖然具有豐富的宗教色彩，但卻是一個講述食用採集甚至培育靈芝的參考書，「木菌芝，生於名山之陰谷中，樹木上生，本三節，色青，味甘辛，食之萬年仙矣」，通過這本書的記載，我們也能夠看到古代靈芝與現代靈芝的差異以及其生長習性。

「浸石菌於重涯，濯靈芝以朱柯」，靈芝在中國人的生活之中，存在時間之久是許多其他植物都無法匹敵的。和許多不為人知的中藥材相比，靈芝借著道家升仙用藥這一條路，直接在人們心中固定了極為神聖的地位。《正統道藏》「如十」更是直接借道教的典籍闡述了種植靈芝的各種儀式，仿如將其作為了仙人賜下的神藥。

2漢魏時期對靈芝文化的研究

《木芝圖》、《菌芝圖》、《神仙芝草圖》、《靈寶服食五芝品經》、《服芝草黃精經》……都是古時候研究靈芝的著作，數量浩瀚，內容更是廣泛，不僅專門介紹了幾百種靈芝各種各樣不同的形態，還將他們的生態產地記的詳細無比。

放眼世界，也只有中國會對靈芝如此情有獨鍾，專門為其開設幾百本著作了。只可惜上述有名的典籍大多在歷史的長河中被埋沒，僅有幾本在戰亂朝代更替這種倖存下來傳到如今我們的手裡。

人們研究靈芝其實並不全都是為了探究其玄幻宗教方面的價值，在古代那樣一個醫學尚未發達的環境中，靈芝是滋補藥物之中頗為有效的代表者，在中醫治病的過程中，發揮出了不可估量的作用。

3、道教中對靈芝種植的研究

前文我們提到的葛洪也是一位道教學派的代表人物，他在宣揚靈芝作用的同時，也真正作出了種植實踐，是中國歷史記載上人工栽培靈芝第一人。從許多歷史記載之中，我們不難看出道教栽培靈芝的過程其實和傳統農業培育有那麼一絲不同，道教人物更加注重儀式感，在種植靈芝的方法上頗有幾分神秘。「道家種芝法，每以糯米飯搗爛，加雄黃、鹿頭血，包暴干冬筍，俟冬至日，堆於土中自出。或灌入老樹腐爛處，來年雷雨後，即可得各色靈芝矣。」

而在李時珍的本草綱目之中，「方士以木積濕處，用藥敷之，即生五色芝」，文中所說的「藥」，其實就是促進靈芝生長發育的澱粉有機物，這樣的操作明顯要方便快捷許多了。

不過總的來看，種植靈芝的手法其實都是在低溫時節通過有機物培育靈芝，防止雜菌污染，各種各樣奇幻的藥材輔助，其實只是起到了一個增強儀式感的作用，道教的培育方式和農業生產的培育方式都是殊途同歸，本質一樣。

三、文學與藝術作品中的靈芝

1、詠芝名作

「我為靈芝仙草，不為朱唇丹臉，長嘯亦何為？」靈芝在古代人的認知之中一直和神仙掛鈎，是聖潔清高一塵不染的美好象徵。「攘皓腕於神滸兮，采湍瀨之玄芝。余情悅其淑美兮，心振蕩而不怡」，這是曹植另一首寫到靈芝這一意象的詩句，一旦提到神仙，人們總是會下意識將靈芝放於其身側，在千百年的薰陶之中，靈芝已經成了人們心中生長在仙境裡面的神物。

2、藝術作品中的靈芝

白娘子偷盜靈芝的傳說幾乎已經家喻戶曉，在乾隆時期還有人專門為其畫了一幅「瑞草圖」，構圖豐滿，色彩鮮艷，至今藏在博物館中，供人觀賞。清代《麻姑獻壽圖》也有靈芝，可見當時靈芝在藝術範圍內利用之廣泛。

在傳說之中，西王母居住的九重崑崙山就有一片專門生長靈芝的田野，裡面生長著一萬千株靈芝仙草，專門供修仙的仙人食用，後人也借這個傳說畫成了一幅《墉城芝田》，將自身對仙境的嚮往畫在了靈芝之上。除了這些出名的靈芝畫之外，許多我們司空見慣的圖案，「天仙壽芝」、「芝仙祝壽」、「君子之交」……都藏有靈芝在其中。

除了繪畫之外，在雕塑繪畫等物質文化遺產上，靈芝也有著獨特的歷史地位。《朝元圖》坐落在唐宋的三清殿之中，神態祥和的神仙玉女手中拿著的正是逼真清晰的靈芝。仙人手執靈芝的形象其實在古代被利用的十分普遍，許多墓主人在下葬的時候，為了期盼死後能夠在仙人的帶領下上達仙境，也會在壁畫上繪上一個捧著靈芝的仙人形象。

3、日常工藝品的靈芝

在天安門的華表上，能夠看出若隱若現靈芝的圖案，而在故宮其他雕梁畫柱上，也能夠看到不少有關於靈芝的裝飾圖。在古代建築建造過程中，人們會帶有吉祥意思的圖案放在裝飾上，希望以此獲得彩頭。我們常常在影視文藝作品之中看到的如意，其實就是由靈芝圖案演化而來的。

在如今的故宮博物館中，我們依然能夠看到清代時期皇室拿來裝飾刻有多頭靈芝的「如意樹」，做工精緻，給人極強的審美衝擊。

四、結語

細細算來，靈芝已經在我國歷史上存在2000多年了。從封建時代演化至如今，靈芝身上的玄幻宗教含義其實已經被科學的發展給剝除乾淨了，但是其藥用價值卻依舊能夠為我們所利用，值得我們繼續探討發掘。