當蘇秦已經在成功地實施他的合縱方略時，他的師兄弟張儀還在四處奔走，他先後到過韓、趙、魏、齊、東周和楚國，和蘇秦一樣，也在起步階段嘗遍了冰冷的世態。雖然張儀和蘇秦不同，蘇秦出身寒門，張儀卻出身豪門，但到了張儀這一輩，也已窮困潦倒。所以，張儀作為遊說四方的策士，要從貧賤的下層士人，變成豪貴的上層政要，並不容易，張儀奔波列國，歷盡艱辛，有一個例子，最能說明張儀初期遊說時的狼狽相。據《史記·張儀列傳》記載，張儀遊說楚國時，正遇楚威王在賞賜他的朝中重臣昭陽，秦王念昭陽功勳卓著，將珍貴的「和氏壁」獎賞給他，昭陽感謝秦王恩情，大宴賓客，張儀也被邀請參加宴會，賓客同樂，歡杯暢飲，但宴會散了後，珍貴的「和氏壁」不見了。昭陽的門客認為，張儀窮酸貧困，一定是他偷了。昭陽也認為張儀的行為可疑，便令人把張儀抓起來，鞭打了數百下，張儀當然不承認，最後只好放他回家。張儀的妻子見了張儀說：「相公你如果不讀書遊說，怎麼會受此凌辱？」張儀問他妻子：「看看我的舌頭還在嗎？」他妻子說：「舌頭還在。」張儀說：「這就夠了。」張儀堅信，有舌頭在就一定能夠成功。
當然，自信是一回事，實際的行動又是另一回事，張儀四方遊說而毫無結果，只好求見他的老同學蘇秦，希望能幫他暫時謀一個職位，他的師兄弟為了歷練這位老同學，故意冷落他。張儀到蘇秦的相府再三求見，蘇秦藉口政務繁忙，不予接見。後來張儀終於接見了蘇秦，蘇秦卻在相府正堂大宴賓客，讓張儀孤零零地在一旁吃著粗茶淡飯，張儀被氣得夠嗆，罵這位師兄弟無情無義，憤憤地走出相府。可是，正當張儀無路可走時，蘇秦卻背地裡交待他的手下，扮成張儀同路的夥伴，拿銀兩資助張儀，並陪同他去秦國，提示張儀遊說秦王。
當張儀再三感謝這位樂於助人的夥伴時，夥伴這才告訴他，這一切都是相爺蘇秦交代他做的，張儀恍然大悟，感覺自己的縱橫策術不如蘇秦。而有人認為，蘇秦讓張儀去輔助秦王有他自己的如意算盤得，蘇秦倡導合縱，初掛六國相印，怕秦國立即來強攻，有一個熟悉的老同學在輔助秦王，而且蘇秦還幫過這位老同學，比較容易勸說秦國暫緩進攻；也有人認為，蘇秦深諳兔死狗烹、獵死弓藏的道理，如果秦國不連橫，可能比較弱勢，六國的君王如果沒有強秦作對手，就不再需要蘇秦了，而蘇秦可能也保不住相位，所以，他推薦張儀輔助秦王，以加強連橫的勢力，如此一來，蘇秦既幫助老同學，又利用張儀作為對立面來鞏固自己的地位，起到一箭雙鵰的效果。
當然，張儀也有比蘇秦幸運的方面，當張儀進入秦國時，秦國實現連橫戰略的時機已經成熟，當年時機未到，蘇秦沒有被秦惠文王所重用，這此次機會來了，張儀能成功地說服秦王採納連橫的方略，初期，他被秦王命為客卿，參謀秦王的軍政大事；後來張儀成功地取代秦國的重臣公孫衍，當上了掌握秦國最高軍政大權的「大良造」；再後來，秦國改制，張儀被秦王任命為秦國第一任相國，他成功地勸說秦王採納連橫的戰略。《秦策一·張儀說秦王》詳細地記載了張儀勸說秦王的雄辯謀略，張儀的說辭可以說是策士縱橫遊說的另一經典案例，時至今日，其絕妙的遊說方式仍讓人回味無窮。
首先，張儀向秦王表明了策士的真誠和危險，既願意承擔出謀劃策所招徠的風險，又巧妙地表明對秦王的忠心，這讓秦王沒有理由拒絕他的建議。
張儀對秦王說：「臣聞之，弗知而言為不智，知而不言為不忠。為人臣不忠當死，言不審亦當死。雖然，臣願悉言所聞，大王裁其罪。」（參看《戰國策》之《秦策二·張儀說秦王》）
其次，張儀直接指出當時列國的基本情勢，讓秦王清楚他的各國的情勢非常了解，以此向秦王展示他的才識。
張儀分析說，北方的燕國和南方的魏國正在連結荊楚，鞏固同齊國的聯盟，並收羅殘餘的韓國勢力，形成合縱的聯合陣線，西向對抗秦國，想給秦國帶來麻煩。對此，蘇秦私下裡認為這是很可笑的，因為在他看來當時列國的局勢正創造了機會，使有作為的人站出來收拾殘局。張儀認為，天下亡國有三種情況，他說：「以管理混亂的國家去攻打管理很有秩序的國家，必然遭到敗亡；以邪惡之國去攻打正義之國，必遭敗亡；以背逆天道之國去攻打順應天道之國，必遭敗亡。」
顯然，張儀這是在提醒秦王，諸侯各國逆天道而行，乃非正義之舉，而秦國如能順天道而實施縱橫之策，便屬正義之舉，是一定能成功的。這也是在很有分寸地吹捧秦國和秦王。
他繼續分析說：「如今諸侯各國，藏財積貨的府庫不盈實，囤積米糧的倉庫也很空虛，儘管徵召千軍萬馬，白刃在前，利斧在後，卻仍然逃的逃，跑的跑，不敢死戰到底。當然，怪罪百姓、士兵不敢死戰是錯的，根本原因在於統治者無能，獎賞不兌現，處罰不執行，而賞罰不明，導致了士兵不願為國死戰。」
再次，張儀分析了秦國所具有諸多有利條件和潛在的優勢，以此來增強秦王的信心，激發秦王的稱霸野心，同時也讓秦王感到要稱霸天下，少不了重要張儀這樣的策士。
張儀說：「秦國號令明確，賞罰分明，有功無功按實際情形賞罰，每個人從離開父母懷抱開始，就沒遇到敵寇，一聽到作戰命令就跺腳露胸，迎著刀槍，赴湯蹈火，勇往直前，視死如歸。一個人如果敢於戰死，就可以以一當百，千人的部隊，可以戰勝萬人，萬人可以取勝天下。現在秦國的地形，載長補短有方圓數千里，雄師百萬，揚名天下。其號令賞罰，其有利地形，是各諸侯國所望塵莫及的，以此有利條件向諸侯國稱雄，秦國必能稱霸天下。按理，只要秦國出戰，必能戰無不勝，攻無不克，定能開拓疆土數千里。然而，如今的秦國，卻軍隊疲憊，民眾窮困，積蓄用光，田園荒廢，倉庫空虛，四鄰諸侯不肯臣服，更無法建立伯主的功名，造成這一狀況的原因不是別的，正是秦國的謀臣不能盡忠謀國。」
張儀巧妙地為秦王描述了秦國管理和地理兩方面的優勢，描述了秦國的應然理想，攪動秦王稱霸的野心，同時，張儀又指出了與秦國與理想狀況差距巨大的嚴酷現實，指明是謀臣不忠的原因，他非常機智向秦王暗示：秦國有利條件很多，所缺少的是有能力的謀臣。
顯而易見，張儀實際上是鼓動秦王重用他張儀自己，示意以他來代替那些不能盡忠謀國的謀臣，秦國便能稱霸天下。
只是分析這些還不夠，張儀又用典型的歷史事件進一步說明了自己的主張：
第一個是齊國的例子：
「昔日齊國在南面擊破了楚國，在東南擊破了宋國，在西南鎮服了秦國，在北面擊敗了燕國，其間又指使韓、魏兩國的國君出兵討伐楚國和秦國，土地遼闊，兵力強盛，戰必勝，攻必克，詔令天下，役使諸侯，那清清的濟水，混濁的黃河，足以作為軍事的障礙，那長城的鉅坊，足以作為關塞。齊國曾是五戰五勝的強國，可是僅僅打了一次敗仗，便不復存在了。由此看來，戰爭是關係到萬乘大國生死存亡的關鍵。」張儀分析說。
第二個是秦國自身的例子：
「『斬草要除根，不留余禍，災禍才能徹底消除。』先前，秦國與楚人開戰，大破楚國，襲取了它的郢都，占領了洞庭湖、五都、江南等地，迫使楚王向東逃亡，藏身在陳地。當時，秦只要繼續向楚進軍，就可以占領整個楚國了。而只要占領楚國，民眾的需求就可以滿足，土地物產的利益也足可以滿足需要。東面可以削弱齊國和燕國，中部可以凌駕於韓、趙、魏三國之上。而如果能實現這一行動，伯王霸業的名聲就可以造就，四鄰諸侯也必定會前來朝服稱臣。但秦國的謀臣卻不肯這樣做，反而引兵退卻，與楚人講和。現在楚國人得到了喘息休整的機會，重新聚集逃散的民眾，立起社稷之主，設置宗廟，使他們得以率領天下諸侯從西面來與秦國為敵，秦國失去了一次稱霸天下的機會。」張儀認為正是無能的謀臣導致秦國失去了一次難得稱霸的機會。
張儀繼續分析說：「天下諸侯早有聯合的意向，並已駐軍在華陽城下，所幸大王用詐計擊潰他們，進兵到魏都大梁城外，只需圍困它幾十天，大梁城便可占取了。而如果占取了大梁城，魏國就可以全部占領。占領魏國之後，楚、趙聯盟就被拆散了。楚、趙聯聯盟一散，趙國的處境就危險了。只要趙國處於危境，楚國就孤立無援。如此一來，秦國在東面可以削弱齊、燕，中間可以抑制韓、趙、魏三國，秦國的霸主之名也就能成功了，四鄰諸侯也就會前來朝賀了。可是，秦國的謀臣們卻不肯這樣做，他們建議領兵再一次退卻，與魏國講和，致使魏國又了喘息的機會，聚集逃散的民眾，重新立起社稷之主，設置宗廟。秦國再一次失掉建立霸業的機會。前不久，穰侯擔任相國，治理秦國，他用一國的軍隊，卻想建立兩國才能完成的功業。因而士兵在國外終身日曬雨淋，民眾在國內疲憊不堪，霸主的名聲終究未能完成，這已經是秦國第三次失掉稱霸天下的機會了。」
此外，張儀在一環扣一環地仔細分析各國的關係之後，並敏銳指明列國防線中秦國首先可以突破的關鍵點，引誘秦王下決心採納他的連橫策略。
張儀分析說：「趙國是處在燕、齊、韓、魏中間的國家，各國民眾雜居在那裡。那裡的人輕浮難以駕馭，趙國的號令沒有固定的規律，賞罰也不守信用，地形不便防守，各級官員又不能發揮民眾的全部力量。這一切本來就已經顯露出亡國的趨勢，而統治者又不去體恤民間疾苦，卻徵召眾多的兵士，進駐長平戰場，用以爭奪韓國的上黨。大王可以用詐計攻破趙國，進而攻克武安。在這個時候，趙國君臣上下不能同心同德，卿大夫和士民又互不信任，這樣邯鄲就無法固守。如果秦軍攻陷邯鄲，在河間修整軍隊，再率兵西進，攻戰修武，越過羊腸險塞，降服代和上黨。代有三十六縣，上黨有十七縣，不用一兵甲，不勞一民眾，便會全歸秦國所有了。代和上黨不經過戰爭可被秦國占有，東陽和河外不經過戰爭重又成為齊地，中呼池以北不經過戰爭也屬於燕國。既然這樣，那麼攻陷趙國之後，韓國必然滅亡，而韓國滅亡，楚、魏就不能獨立了。楚、魏不能獨立，這將破壞韓國，損害魏國，並挾制楚國，往東又能削弱齊國和燕國，最後掘開白馬渡口淹沒魏國。此舉可以使三晉滅亡，而六國的合縱勢力也將徹底垮台。大王可以輕而易舉地掌管天下了，諸侯各國也會接連不斷地向您降服，霸主之名就可以大功告成了。」
還有，張儀為秦王描繪了一幅輝煌的霸業圖譜，秦王聽了當然心裡很高興，而張儀乘秦王心裡正爽的時候，及時把話題轉向對秦國大臣的批評，分析了秦國謀臣的無能所帶來的種種失誤，並指出秦國因謀臣的失誤已經處於非常危險的境地，讓秦王由喜轉憂。
張儀說：「可是，秦國的謀臣們不肯這麼做，反而引兵退卻與趙國講和。以大王的英明，秦兵的強大，霸主的基業，不但至尊的地位不能得到，竟被行將滅亡的趙國所欺騙，這全是謀臣們的愚笨所造成的。再說，趙國該亡卻沒有亡，秦國該稱霸卻沒能稱霸，天下人當然就已看透了秦國謀臣愚昧，這是其一。其二，秦國謀臣們又建議徵召全國士兵去攻打邯鄲，卻未能攻下來，有的士兵憤怒地丟棄鎧甲，有的士兵嚇得哆嗦直往後退，天下人當然看透了秦國的實力，秦國的威嚴受損了。其三，秦國軍隊本來在退卻中集結於李城之下，而大王卻聽謀臣的建議，再次集合軍隊想奮力征戰，這是不可能取勝的，雙方兵力都疲憊不堪，只能先收兵，這讓天下人又看透了秦國的國力，顯得哼被動。如此一來，在參政方面，讓別人看透了秦國謀臣的愚蠢；在對外關係上，讓敵國看清了秦國的兵力，在此局勢下，對於天下合縱的力量，就更難應對了。秦國國內，軍隊疲憊不堪，人民貧病交迫，積蓄睏乏，田地荒蕪，糧倉空虛，勢頭減弱；而秦國之外各國聯合的志向很牢固，這種狀況是大王必須考慮的！」
接著，張儀又以歷史上紂王和智伯由強盛到慘敗的嚴酷事實，來告誡秦王，張儀說：「在下聽說：『戰戰兢兢，一日比一日更謹慎，若能真正謹慎處事得法，便可占有天下。』這是為什麼呢？從前，紂王貴為天子，率領天下百萬大軍，左邊到達淇水，右邊到達洹水，大軍喝水使得淇水干竭、洹水不流，紂王以此龐大軍隊與武王對抗。而武王卻只率素甲三千，僅決戰一天，就能大敗紂王，並活捉了他，占領殷國的土地，降服了殷國的臣民，而且，天下沒有一個人為紂王感到傷心。此外，以前智伯率領韓、趙、魏三國大軍，深入晉陽攻打趙襄主，決開晉水河用水淹灌晉陽，攻戰了三年之久，眼看將要攻下晉陽，趙襄主灼龜占卜吉凶，預測雙方的勝敗，於是，他派大臣張孟談悄悄出城，破壞韓、魏兩國與智伯的盟約，爭取到韓、魏兵眾的支持，聯合進攻智伯的軍隊，擊敗了三國聯軍，活捉了智伯，使趙襄主有了成就功業的大好機會。」
張儀以紂王和智伯由強轉弱，由勝轉敗的事例來提醒秦王，不用智謀之士，若策略失誤，便會很快衰亡。
至此，張儀明白，不能繼續講不利因素了，因為講多了會打擊秦王的信心，於是，他轉變話題，又重新回到強調秦國的優勢方面，以此來加強秦王稱霸天下的野心。
張儀說：「現在秦國土地，截長補短，方圓也有數千里，大軍數百萬。秦國令行禁止，賞罰嚴明；秦國地理形勢優越，諸侯國不能與秦國相比，秦國若以此優勢來與諸侯國抗衡，是完全可以兼并諸侯而稱霸天下的。」
最後，在前面這些一說服秦國的過程中，張儀先是褒秦國，贊秦王，接著是批謀臣，又指出秦國所存在的危機，接著，又肯定了秦國的優勢，至此，他感到秦王已經被他的說辭所觸動了，於是，他及時向秦王提出了他的擊破合縱、實施連橫的總策略：
「臣昧死，望見大王，言所以舉破天下之從，舉趙、亡韓，臣荊、魏，親齊、燕，以求伯王之名，朝四鄰諸侯之道。」同時，張儀還表明，若連橫戰略不成功，他甘願受斬徇國：「大王試聽其說，一舉而天下之從不破，趙不舉，韓不亡，荊、魏不臣，齊、燕不親，伯王之名不成，四鄰諸侯不朝，大王斬臣以徇於國，以主為謀不忠者。」（參看《戰國策》之《秦策二·張儀說秦王》）
張儀的這一套戰略對於渴望稱霸的秦王來說，是很有誘惑力的：擊破合縱聯盟，破滅趙國、韓國，臣服楚國、魏國，密切與齊國、燕國的關係，伯王霸業功成名就，四鄰諸侯均來朝拜。對此，秦王何樂而不為呢？
張儀的遊說是非常有說服力的，全篇說辭以三方面的重要內容有序推進：
一方面是詳細地分析列國的歷史、現實、優勢、劣勢以及它們之間的複雜關係；另一方面是具體說明秦國的歷史、現實、優勢、失誤，特別是應該採取的策略；還有一個方面是指出秦國謀臣的無能、失策，以及雖不明言但能讓秦王能感覺到的：張儀的機智能幹和雄才大略。
而且，張儀對所有這些內容的論說，又是在應有的尊重、巧妙的奉承，以及迎合秦王稱霸慾望的言語氛圍中進行的。這充分顯示了張儀作為傑出的縱橫家所具有的權謀韜略和政治才幹。遊說秦王的成功使張儀成為秦國的客卿，後來當上了相國。
張儀的縱橫謀略令人讚嘆，但縱橫家的根本目的是權力和名利，張儀的謀略是應該讚許的，但他在很多方面用的是詭計，表現出奸詐、虛偽、無賴，不是大謀略家應有的風範，歷來也受到了不少人的譴責。
《秦策二·齊助楚攻秦》里記載了張儀為秦國進攻楚國而拆散齊楚聯盟的一些活動，充分顯露了張儀「詐偽反覆」的奸詐本性。
當時，齊、楚聯盟與秦對抗，「齊國幫助楚國進攻秦國，攻下了曲沃，而後來，秦國想進攻齊國，但因齊、楚關係比較好，秦惠王為此甚為憂慮，他對張儀說：『寡人想進攻齊國，而齊、楚關係正友好，你給寡人出出主意，該怎麼辦？』張儀說：『請大王為在下準備車馬、財物，臣願試試看。』張儀便南下到了楚國，見了楚王，他說：『秦王最喜歡的人，非大王莫屬，在下最希望的，也是能有機會做大王的臣子；秦王最痛恨的人莫過於齊王，在下最痛恨的人也莫過於齊王。現在齊王對秦王犯下了重罪。大王想討伐齊國，而貴國正與齊國友好，這樣，秦王就不能聽從大王的指令，在下也不能做大王的臣子了。大王如果能封閉關隘，與齊國絕交，在下願讓秦王獻出方圓六百里的商、於之地。這樣，齊國因無外援，必定衰弱，齊國衰弱了，就會受大王的制約。以此行事，在北邊，大王使齊國衰弱，在西邊，大王又施恩於秦國，還能白白獲得商、於之地，這可謂是一舉三得。』」
張儀的分析不能說沒有道理，也滿足楚王的霸主野心，讓楚王感到有利可圖，所以：
「楚王聽後大喜，在朝廷宣稱：『寡人得到了秦國方圓六百里的商、於之地。』群臣聽說後，都爭先表示祝賀。而楚王的重臣陳軫卻遲遲才來，而且並不祝賀。楚王說：『寡人不出一兵，不傷一人，白白得到方圓六百里的商、於之地，寡人自認為是很明智的，大家都為此而祝賀，你為何偏偏不祝賀？』陳軫回答說：『臣看大王不可能得到商、於之地，相反，必定會招來禍患，因此，臣不敢盲目地祝賀。』楚王問：『為什麼？』陳軫說：『秦國看重大王，是因為大王與齊國友好。現在，商、於之地還沒有得到，大王卻先與齊國絕交，這樣就使楚國自己孤立了。難道秦國會看重一個孤立無援的國家嗎？另外，如果秦國先拿出商、於之地，我們再和齊國絕交，那秦國的計謀就一定不能實現，秦國會願意嗎？而如果我們先和齊國絕交，然後再去要商、於之地，就必定會上張儀的當。如果大王上張儀的當，肯定會後悔的。果真如此，楚國的西邊有秦國為患，北邊又已與齊國絕交，秦、齊兩國隨之必定會進攻我國。』但楚王並不聽從陳軫的意見，他說：『寡人的計劃已經成功實施了，你不必多說！等著寡人的計劃成功吧。』楚王求成心切，派人要與齊國絕交，使者尚未返回，又第二次派人去與齊國絕交。」
陳軫在秦國時是張儀的老對手，他了解張儀的奸詐，所以他揭穿了張儀的陰謀，並向楚王說明了與齊絕交的危險性，可惜由於楚王的過分自信和傲慢固執，果真錯誤地採取與齊絕交的策略，結果也如陳軫所料：
「張儀從楚國返回秦國後，秦王便派使者出使齊國，齊、秦兩國秘密聯合。楚國隨即派一名將軍到秦國接受商、於之地，張儀卻稱病不來上朝。楚王說：『張儀是以為寡人不會與齊國絕交嗎？』於是，他又派了一名勇士到齊國去，大罵齊王。張儀了解楚國確實已與齊國絕交，才出來會見楚國使者，他說：『從某處到某處，方圓六里。』使者說：『本使聽說是六百里，沒聽說是六里。』張儀說：『我本來是個小人物，怎麼有權決定六百里呢？』」
如果說，張儀前面對楚王的說辭，還算是機智的策劃，那麼，這回的裝病和說假話，簡直是政壇小丑的低下伎倆，但傲慢的楚王知道上當，但卻不聽賢臣的建議，與齊絕交後，又更錯誤地向秦宣戰：
「使者回到楚國報告楚王，楚王聽後大怒，要興兵討伐秦國。這時，陳軫說：『臣可以說話了嗎？』楚王說：『可以。』陳軫說：『進攻秦國不是個好辦法。大王您不如趁此送給秦國一個大邑，與秦國聯合攻齊。這樣，我們雖然割去一個大邑給了秦國，卻可以從齊國那得到補償，楚國不還是照樣完整無損嗎？您現在已經和齊國絕了交，卻譴責秦國的欺騙，這樣，我國反而使齊、秦兩國聯合起來了，那麼我國就一定要大受損失了。』楚王聽不進去，於是發兵討伐秦國。秦國與齊國果真聯合起來，韓國也跟從著這兩個國家。楚軍在杜陵吃了個大敗仗。結果楚國不僅土地和軍民被削弱了，而且差點兒亡國。其原因在於：楚王沒有能採用陳軫的計策，也過於輕信張儀，受騙上當。」（參看《戰國策》之《秦策二·齊助楚攻秦》）
不言而喻，張儀的計謀是成功了，他的目的也達到了，但他所用所用的手段確實是比較卑劣的，行騙、離間、耍賴，花言巧語，承諾不兌現，儼然是翻手為雲覆手為雨的兩面政客。
如果說世上有謀略分為「陰謀」與「陽謀」的話，那麼，張儀所採用的多是陰謀。