臨近中秋，此時在膠東半島，也是棗樹收穫的時節。
棗樹有很多種類，按照是否經過人工選育的標準，可以分為兩大類：野棗和家棗。顧名思義，前者主要是在野外自然生長，後者則是由人工種植培育。
在膠東民間，野棗一般稱之為「山棗」或「酸棗」。通常情況下，它們都是長在山地丘陵的棘子上。而「棘子」也就是人們對於灌木狀態下野棗植株的稱謂。
灌木狀態下叫做「棘子」，如果長成喬木的話，就要稱作「酸棗樹」了。不過，由於酸棗的木本生長緩慢，通常需要幾十年甚至上百年，才能稍具規模。因此，大的「酸棗樹」並不多見。
下面這組圖片，就帶大家去參觀一棵規模很大的酸棗樹，它生長於煙臺萊陽市萬第鎮的前格莊村。
前格莊村的位置比較好找，從萬第鎮向北，過了富水河大橋向西轉，經過水口村之後，就可以看到前格莊村的地名碑。
沿著村口的路一直走到前格莊村的裡面，很容易就會看到那棵很高大的酸棗樹。
這棵酸棗樹現在也是萊陽市的二級保護古樹，保護牌上推定的樹齡為410年，以此推算，大致是明末清初。
這四百多年的歲月，也在它的枝幹上寫滿了滄桑，但依然充滿了生機。從一棵棘子苗長到現在的樣子，實在是不容易。
這棵棗樹在周邊村莊相當有名，我們此前也有所耳聞。前格莊是一個由呂姓人建立的村落，據說在老輩的時候，棗樹的旁邊就是村裡的呂氏家廟。現在家廟雖已不存，但棗樹仍延續了下來。
雖然經歷了數百年的風雨，但這棵酸棗樹依然可以發新芽、結新果。從果實的形狀來看，跟山上棘子結的果基本一樣，只是個頭要稍大。
這棵四百多年的酸棗樹，在前格莊村民心中的地位顯然很特殊，樹上常年掛紅。而村里還有個傳說是，抗戰時期，頑軍趙保原（盤踞在萬第）部的一個兵痞在路過前格莊村時，曾多此樹有不敬之舉，結果很快遇到情況。自此，人們對這棵樹，也就更加尊崇了。