火星自然環境雖然相比太陽系其他的行星，是與地球最接近的，但對於人類來說，還是極其惡劣的，比地球任何地方都要差。
總體來說，火星和地球相似，都有高山，平原，大峽谷，火星上的沙漠更多，可以說是沙漠行星。和地球不同的是，火星上大氣密度很低，不到地球大氣密度的百分之一。
火星的大氣壓只有地球的0.75%，如果人站在火星上，而沒有任何防護，身體內的水分會因為極低的氣壓而逐漸沸騰，全身血管爆裂，眼球會因為顱內的高壓，而被擠出來，然後靠血管和神經掛在臉上，體內的食物，排泄物也會被擠出來……大概只能活20多秒，人很快暴斃。
火星的氣候條件是如此惡劣的，所以在火星上就必須穿太空衣，否則會窒息而死，由於火星上大氣稀薄，所以也會受到太陽風暴的襲擊和紫外線的輻射而喪命。
所以對人類來說，火星環境的惡劣超乎想像，但在火星上也有一些有趣的現象，火星上的引力只有地球的40%左右，人如果站立到上面的話，會感覺身體變輕了，跳起的高度也會比地球上高很多，但是人在火星上面是必須得穿太空衣的，而太空衣比人的體重還要沉，因此想要跳起來也就沒那麼容易了。
要火星成為一個宜居星球，有的科學家認為1000年可以實現，有的卻認為需要幾萬年。但有一點科學界是統一的，就是火星是太陽系最適宜改造成為人類宜居的一個行星，將會成為首個人類地外殖民地。
人類首批火星移民很可能會在2033年左右，這些移民的首要任務是在火星上建立基地。
這個基地是一個密封的房子或者艙室，有生命支持系統和生態循環系統，還要能夠在裡面培育作物植物，以獲得食物和氧氣。
人類在艙外活動的時間是有限制的，大多數時間將會呆在基地里。隨著人類改造火星計劃的實施，人類的火星活動範圍和方式也會發生變化。
從建設大型穹頂火星基地，到建設核電廠和化工廠，改造火星大氣，使之逐步適應種植植物的需要，隨著氣壓和溫度的提升，人類只要帶氧氣包而不需穿太空衣就能室外活動了。
最終通過植物的循環作用，實現火星大氣達到人類需求，火星終於成了人類可以在露天環境活動的宜居星球。