獵戶座流星雨為世界七大流星雨之一，獵戶座流星雨有兩種，輻射點在參宿四附近的流星雨一般在11月20日左右出現；輻射點在ν附近的流星雨則發生於10月15日到10月30日，極大日在10月21日，我們常說的獵戶座流星雨是後者，它是由著名的哈雷彗星造成的，哈雷彗星每76年就會回到太陽系的核心區，散布在彗星軌道上的碎片，形成了著名的獵戶座流星雨。
哈雷彗星是由冰、塵埃物質組成的，其核的直徑略大於10千米，重10萬億噸。它76年繞太 陽一周，每次接近太陽前後都要損失20億噸的物質，其中冰升華成水汽，塵埃顆粒飛散到四面八方。這無數的顆粒仍沿著哈雷彗星的軌道飛速前進。哈雷彗星的軌道非常扁長，遠日點超出海王星軌道，近日點卻在金星軌道內。地球一年中會兩次穿過哈雷彗星的軌道，其中的一次是在10月，大約從16~27日。這期間會有很多塵埃顆粒進入地球大氣層。白天飛進來的看不見，夜裡它們雖然是平行地闖進來，但根據透視原理（平行線在遠方是匯聚在一點的），這些流星看上去好像從天空中同一點向四面八方散射的，這一點就叫「輻射點」。每年10月，流星雨的輻射點位置正好在獵戶座內，故命名為獵戶座流星雨。
哈雷彗星的公轉方向和地球的公轉方向相反，所以看到的流星下半夜往往要比上半夜多。另外哈雷彗星軌道上的塵埃分布不是均勻的，所以不同年份流星的多少不一樣。一般情況下，獵戶座流星雨最好在10月16~27日連續觀測，其中21日、22日的下半夜最多，每小時可見光跡35條左右，為極盛期。
獵戶座流星雨的特徵非常明顯，流星速度快，亮流星多，而且呈白色，峰值流量持續時間長。這些特點都令其更適合公眾觀測。獵戶座流星雨的流量比較穩定，每小時天頂流星數最大值通常在25顆左右，而2011年前後更是一度超越了50顆。獵戶座流星雨的活躍期幾乎貫穿整個10月及11月上旬。獵戶座流星雨的流星體速度可達66千米/秒，屬於快速流星。極大時，每小時通常會有25顆左右的流星划過東方夜空，亮流星居多，而且呈白色。
獵戶座流星雨的母體是哈雷彗星。哈雷彗星是由冰、塵埃物質組成的，其核的直徑略大於10千米，重10萬億噸。它76年繞太陽一周，每次接近太陽前後都要損失20億噸的物質，其中冰升華成水汽，塵埃顆粒飛散到四面八方。這無數的顆粒仍沿著哈雷彗星的軌道飛 速前進。
哈雷彗星的軌道非常扁長，遠日點超出海王星軌道，近日點卻在金星軌道內。哈雷彗星的軌道非常扁長，遠日點超出海王星軌道，近日點卻在金星軌道內。地球一年中會兩次穿過哈雷彗星的軌道，一次是在5月2日至7日，流星雨仿佛是從寶瓶座方向「打」過來，形成寶瓶座流星雨，另一次是在10月，大約從16~27日。這期間會有很多塵埃顆粒進入地球大氣層。白天飛進來的看不見，夜裡它們雖然是平行地闖進來，但根據透視原理（平行線在遠方是匯聚在一點的），這些流星看上去好像從天空中同一點向四面八方散射的，這一點就叫「輻射點」。
每年10月，流星雨的輻射點位置正好在獵戶座內，故命名為獵戶座流星雨。地球在每年穿過這個環帶時，都會碰到它們。於是獵戶座流星雨成了「從不失約的流星雨」。