金錢文化在我國源遠流長，我國是世界上最早使用鑄幣的國家。距今三千年前殷商晚期墓葬出土了不少「無文銅貝」，為全球最原始的金屬貨幣。歷史上最早出現錢字的貨幣是三國時期的「太平百錢」。在各個歷史時期都有一些有趣的別稱和軼事，且聽逐一道來。
錢
原與「鎛」同為古代農具，跟「劃」相通，呈鏟狀。春秋戰國間物物相易時，金屬農具「錢」即被當作重要財產作為交換流通物；繼而便出現具有貨幣功能的原始大鏟錢，後又稱「布」 ( 即「鎛 」之通假；古時錢鎛混稱猶今之鍬鏟混用。 ) 戰國末至秦，各式貨幣雖統一為「內方外圓」狀態，但「錢」的名稱卻一直被保留下來，至今仍為通用貨幣之統稱。
泉
古音與「錢」通。因貨幣如泉水一樣流通一息，遂有人又將「錢」稱「泉」。王莽篡奪劉漢天下後，因「錢」、「銖」等字之「金」旁與繁體「劉」字結構「卯金刀」之「金」犯其忌諱，故正式以「泉」代「錢」，更鑄「貨泉」、「布泉」以及「小泉直一」至「大泉五十」等六泉。此後三國孫吳之「大泉五百」、「大泉當千」，唐及五代之「乾封泉寶」、「永通泉貨」等，「泉」作「錢」即被廣泛使用並留傳下來。後世文人更因「泉」較「錢」字風雅淡泊。故尤喜稱「錢」為「泉」。
面
錢的正面之簡稱。即鑄有稱量、年號或國號文字以標誌錢名的一面。如「半面」、「開元通寶」、「順治通寶」等錢面。
背
錢的背面之簡稱，又叫「幕」。錢背變化較多：光平無文的叫「光背」或「素背」，如秦漢的「半兩」、「五銖」即多光背。唐宋以下的錢背大多有星月紋或記址、記年、記值等文字。如開元通寶背「⌒」者稱月紋，背「荊」字者示荊州鑄造；南宋嘉定通寶背文「同仁」系記同安監嘉定二年造；明代天啟通寶大錢背文「十·一兩」表示值當十、重一兩；清雍正通寶背滿文「」則表明寶蘇局鑄制。元代「至元通寶」大錢背文更有蒙古、西夏、察合台三種文字組成，就尤為奇異了。
肉
又稱錢身地張。指錢體除去邊廓和文字所剩下的空餘部分。此部分厚實的叫「厚肉」，輕薄者謂「薄肉」。
外廓
錢外緣的隆起部分，亦稱「邊廓」、「外輪」，可簡稱為「邊」、「廓」、「緣」等。邊緣有兩圈隆起者則謂「重輪」，如「重輪乾元重寶」。
錢的外廓較一般線寬闊者稱「闊緣」。如北宋「祥符元寶」、「元祜通寶」即有闊緣錢。而咸平元寶闊緣錢卻是後人偽鑄的贗品。
窄緣
錢的外廓較一般錢狹窄者謂「窄緣」。如北宋之「大觀通寶」即多為窄緣錢。
穿
即錢中之孔眼。因作繩線穿系之用遂稱「穿」。古時又稱「好」。習慣簡稱「孔」、「眼」。先秦各類環錢多為圓穿，秦「半兩」後即全部統一為方穿。歷代厭勝錢中尚可見圓穿者。「穿」之上下左右部位則分別稱為「穿上」「穿下」、「穿左」、「穿右」等。
孔方兄
秦後各錢均為方孔，古時有人遂戲稱銅錢為「孔方兄」。典出西晉魯褒所著之《錢神論》，其中有「親愛如兄，字曰孔方」句。
廣穿
花穿
古錢澆鑄中穿孔錯位不成正方形者稱「花穿」。其中呈六角形的叫「龜甲穿」，呈八角形者謂之「菱花穿」。日本「箱館通寶」呈菱花穿者非因錯范而因工藝設置所致。
內廓
穿孔四周隆起的線條稱「內廓」，亦叫「穿廓」、「好廓」。內廓出現雙棱者舊稱「重好」，即「重穿」意。
四決紋
舊譜書作「四決文」，「文」、「紋」通假。指內廓四角沿對角線方向向外輻射出斜紋，使穿廓呈「 」狀有決裂之勢，謂之「四決」；射出之斜紋便稱「決紋」。
四出紋
舊書「四出文」。四決紋由內廓一直延伸至外廓成「 」狀者叫「四出」，其斜線便是「四出紋」。古幣中出現「四出」、「四決」紋者以五銖錢為多。
舊稱「星文 ( 紋 ) 」。錢背或錢面出現圓形突起如星狀者 ( · ) 曰「星號」。其位置無定，可列穿孔上下左右各方， 以「穿上星」為多。常見為一粒，變有少數「雙星」者，若上下對稱可稱「雙柱」，如「雙柱五銖」。漢五銖錢面穿孔上下時見半粒星號，謂之「穿上半星」、「穿下半星」。特大「星號」亦可稱「日紋」，如上海小刀會鑄「太平通寶」之背可見「上日下月」以象徵大「明」。
月紋
舊書「月文」，俗稱「指甲紋」。指錢背鑄有月芽形紋路者。按月芽彎勢方向又分數種：月紋上彎成「 」狀者謂「仰月」；下彎成「⌒」狀者謂「俯月」；在穿旁側立如「）」者稱「斜月」。一般一錢一月，亦有「雙月」，唐開元通寶穿孔上下左右更有「四月」者，變化不一。
雲紋
錢背可見雲形紋路者曰「雲紋」，舊書「雲文」。雲紋較為優美如「 」狀稱「祥雲」，形態似飛鳥如「 」曰「瑞雀」。雲紋在唐乾元重寶錢背上多見。
水波紋
錢背出現水波狀紋路者曰「水波紋」。如日本寬永通寶、文久永寶錢背，即多見各式典型水波紋。
錢文
亦稱「面文」，泛指錢面所鑄文字。如「半兩」、「五銖」「開元通寶」、「太平通寶」、「咸豐元寶」等，均為「錢文」或「面文」。
背文
錢背的文字、包括符號、圖紋及標記等統稱「背文」。如記地「漸」、記值「當十」、記年「六」、吉語「天下太平」等；單見圖紋、符號亦可用「背紋」稱之。
重文
因澆鑄時錢範錯位或移動，致使錢文出現錯移、交叉，使二字現出四字、四字變成六字、八字等均叫「重文」，亦稱「復文」、「重築」。如「五銖」平行迭現雙「五」雙「銖」，或交叉出現兩個「五銖」等，均謂「重文」。
傳形
指錢文左右二字傳動易位。如「半兩」鑄成「兩半」，「大泉五十」鑄為「大泉十五」等；亦叫「反文」。另有位置未變但錢文反書者，亦稱「傳形」或「反字」。
直讀
面文四字按「上、下、右、左」順序釋讀叫「直讀」。如「乾隆通寶」直讀，即為先上下、後左右；倘非「直讀」即可能誤讀成「乾通隆寶」。一般「通寶」錢多為直讀。舊譜稱「對讀」欠准，因上下可「對讀」、左右亦可「對讀」，不如「直讀」之直觀明快。
旋讀
面文四字接「上、右、下、左」序讀猶如時針之旋轉曰「旋讀」。如宋「祥符元寶」必旋讀，如直讀便成「祥元符寶」而使人詫異。一般「元寶」錢多旋讀，可能取「元」與「圓」相通意。
順讀
亦稱「橫讀」。指「半兩」、「五銖」等二字橫書錢自右向左讀。按傳統書法歷來以自右向左為順勢，故謂「順讀」。
環讀
先秦環錢如「共屯赤金」、「重一兩十二珠」等，其面文依穿孔圓勢作環形書寫，首尾相接，故其文必按環形布局一一讀出，是謂「環讀」。遼代冥錢「清寧二年」亦作「環讀」。
大篆
春秋戰國間主要為秦國使用的一種文體，包含甲骨文、金文、籀 ( 音宙 ) 文以及六國行用的類似文字。大篆結構繁雜，筆畫重疊，變化無定，故較難辨識。秦以前所有刀、布、環錢及蟻鼻錢之面文，多屬大篆字體。如六字刀、三孔布之文字。
小篆 秦統一中國後據丞相李斯 ( 書法家 ) 意見整頓文字，對大篆書體進行簡化，並使文字形體統一，筆畫勻整；是謂「小篆」，亦稱「秦篆」。秦漢、六朝以至於隋，「半兩」及「五銖錢系」的各種錢文多系小篆書體。 懸針篆 小篆的一種變體。特徵為豎筆下端出現鋒芒，仿佛懸掛著的針尖，故名「懸針篆」。如新莽的貨泉、布泉以及貨布等錢文，均屬懸針篆。
「錢」除了上述幾個別名外，還有「盤纏」、「不動尊」等其他別名。民國初年，因發行的銀幣上有袁世凱像，錢被稱為「袁大頭」；新中國成立後，10元面額人民幣面上印有「全國人民大團結」的圖案，「錢」被稱為「大團結」 等。如今，隨著社會經濟的發展，「錢」的別名仍在不斷演變，例如陝西人將面值100元的鈔票詼諧地稱為「麼洞洞」