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江戶川光學精機研究所
時代背景是事物的一部分；任何事物不能脫離時代背景獨立存在。
二十世紀五十年代的相機產業發展期，一款相機賣多少台才能算是暢銷機型？當時一家日本相機工廠的月產能大概在幾百台到幾千台不等，如果能夠賣出大幾千台就已經是暢銷款，產量上萬的話就更值得謝天謝地了。
那麼一百萬台呢？即便讓現在的網絡器材評論家、鍵盤攝影器材專家穿越回去擔任當時日本光學、佳能這種相機品牌高管也未必能做到。
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RICOHFLEX iii的廣告
好了，主角是理光的RICOHFLEX系列。1950年RICOHFLEX iii上市，1957年該系列機型銷量破百萬，是歷史上第一款銷量破百萬的相機系列。同期產量甚至一度占據了日本相機總產量的一半。注意是日本所有類型相機總產量的一半，「所有」、「全部」、「ALL」！
這台相機看上去不怎麼招人喜歡對吧？瀰漫著低端和廉價感。沒錯，這款相機就是廉價。
二十世紀五十年代是雙反相機的爆發期。戰爭剛剛結束不久，因為雙反相機結構簡單，易於生產，沒有專利壁壘，很多企業選擇從這裡打入市場，理光也是如此。市場上一下子湧出幾十個品牌的雙反相機，差不多英文字母從A到Z都排滿了。
不過品牌雖然豐富，但是產品千篇一律，幾乎都是那套解決方案裡面套出來的，以至於現在我認相機時最頭疼的就是當時日本的雙反。
那麼問題來了，除了「我們能做什麼相機」之外，「民眾需要什麼樣的相機」這一點有人考慮嗎？戰爭結束後相機企業需要發展，咬緊牙關生產兩三萬日元的相機投入市場，但同時民眾也不富裕啊。理光就是看到了這個空擋，推出了當時僅售6800日元的RICOHFLEX iii，僅相當於當時當時大多數雙反相機售價的四分之一。
壓縮成本是要付出代價的，RICOHFLEX的成本是從哪裡省出來的呢？
RICOHFLEX結構
首先從這款相機的機身框架十分簡單，幾乎沒有複雜曲面，完全依靠幾塊金屬板拼接而成。
RICOHFLEX的可拆卸片倉
機身內部結構膠片倉也採用了可拆卸的一體的模塊化結構，對於組裝工人的技術要求和生產時間成本明顯降低。
Ricohflex的對焦模式
鏡頭沒有採用常見的機身調焦推進前面板直進對焦，而是取景鏡頭和對焦鏡頭外圈做出齒輪相互咬合，對焦時聯動推進。
早期機型只有四擋快門速度，分別為B門、1/25秒、1/50秒、1/100秒，之後的幾款也僅僅多了個1/200秒。
這麼廉價的相機應該不太行吧？別看它雖然便宜，但是該有的也都有了，日常使用完全沒有問題。
RICOHFLEX的鏡頭是三片三組結構，中低端雙反的標配。80mm f3.5也是當時的標準規格，沒有縮水。而且最神奇的是，售價如此低的相機的鏡頭還有鍍膜，對於這種低端機型來說簡直是難以想像的事情。
Ricohflex系列最後一款機型RICOHFLEX holiday於1956年底推出，先後共推出7款機型（僅計算6X6中畫幅機型）。這系列中不同機型之間的大多數零件都可以互換。RICOHFLEX holiday上市之後，這一系列機型的售價甚至被壓到5000日元以下。
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這麼牛逼的機器是誰搞出來的？
藤本榮
設計師藤本榮原來在小西六（後來的柯尼卡）就職，後來被挖到了理研光學。戰後設計出的這個爆款RICOHFLEX，讓公司賺到盆滿缽滿。理研光學的創始人，也是當時的社長市村清叫來藤本，想讓他升任公司董事。但是藤本卻和市村社長說「我來不了這個。」
理應如此，日本企業在提拔員工入經營管理層時，員工一定要「難堪大任」等等裝模作樣推脫一番，最終表示勉為其難願效犬馬之勞。這是一個標準流程。誰不願高升呢？
市村社長覺得藤本也是如此，便再三邀請。但藤本還是那套，「我真來不了這個！我就願意當技術員。」藤本是真的不願意上去，他真的願意在一線做技術工作。市村社長了解他的心意之後讚不絕口，「藤本真漢子也！」
藤本退休後離開了理光，到了一家音響公司做技術顧問。但是剛剛換地方不久，旭光學（賓得）的創業社長松本三郎就打聽到了這個消息。天天跑到藤本上班的路上堵他，請他到旭光學再施展一番，然而最終藤本還是婉拒了松本。
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優衣庫曾經推出RICOHFLEX聯名款UT
如果讓我評選歷史上最值得紀念的十台相機，一定會有RICOHFLEX。貴、精良、高科技、劃時代這些特點等於「好」沒有錯。但首先相機是給人用的，讓更多的人接觸寫真，有機會使用相機記錄，將寫真文化更快更廣的傳播出去，這就是它的意義所在。
當然了，我是不會去用這款機器就是了。