唐玄宗時期，有兩位大宦官特別出彩。這兩位被李隆基引為心腹的宦官，一位是聞名遐邇的高力士，另一位的名字則少有人知，他就是楊思勖(xù)。
高力士作為「文臣」宦官的代表，與唐玄宗建立了深厚的情誼。
以至於李隆基睡覺時，高力士要睡在寢室之外，「力士當上，我寢乃安。」
因此，高力士作為皇帝的身邊人，滿朝權貴即便如李林甫、安祿山、楊國忠之流，都要給夠面子。
皇親貴胄中，只有太子李亨敢以兄視之，呼為「二兄」。其他王子都稱高力士為「阿爹」，駙馬們則更差，只能尊其為「爺」。
而作為「武將」宦官的代表，楊思勖平定安南、五溪、邕州、瀧州的叛亂，是處理對外群體事件的高手。
一、景龍政變初露鋒芒
楊思勖（654-740），字祐之，羅州石城（今廣東廉江）人，本姓蘇，入宮後被楊姓宦官收養，改姓楊。
與高力士長於權術平衡不同，楊思勖果決兇悍，「鷙忍，敢殺戮」。
公元707年（中宗景龍元年）的一次突發事件，讓他強悍的性格表現得淋漓盡致。
705年（神龍元年），82歲的武則天病重，宰相張柬之、右羽林大將軍李多祚、左威衛將軍薛思行等人發動神龍政變，將中宗李顯第二次扶上皇位。
李顯復位後，馬上立韋氏為皇后，又不顧大臣勸阻，破格追封韋後之父親為王，允許韋後參預朝政，封上官婉兒為昭容，負責起草詔令，掌握生殺大權。
隨後，韋後的女兒安樂公主嫁給武三思之子武崇訓，武、韋兩家結成了強大的政治聯盟掌控朝政。
此時，李顯的第三子李重俊，在次年被立為太子，但他並非韋後親生，頗受猜忌。
而安樂公主作為韋後的幼女，既是李家公主，又是武家媳婦，是兩個政治家族的連接體，具有特殊的地位。
她憑藉中宗和韋後的寵信，權勢極盛，王侯權臣多出其門下。
甚至曾自做詔書，蒙住前面的內容，請中宗署名，李顯笑著答應其請。（「嘗作詔，箝其前，請帝署可，帝笑從之。」）
因太子李重俊並非安樂公主的「親哥」，她經常以「奴」罵之，不斷向中宗請求廢黜太子，立自己為皇太女。
在此情況下，做太子僅一年的李重俊，於景龍元年（707年）七月，率左羽林大將軍李多祚、李思沖等人，矯詔發動左右羽林軍殺武三思、武崇訓於府內。
隨後，李多祚領兵從肅章門沖入宮內，追殺韋後、安樂公主及上官婉兒。
中宗李顯只能帶著一百多護衛，爬上玄武門門樓躲避。
趕到玄武樓下的李重俊和李多祚，都沒表現出成熟政治家該有的心狠手辣，顯得非常猶豫，沒有立即攻打玄武樓。
樓上的李顯也不是啥硬人，早就嚇得手足無措，而身邊的韋後等人，也早就沒了權斗時的彪悍，全都抖成了一團。
這時，已年過五十的楊思勖站了出來。
他抽出侍衛的寶劍，怒斬李多祚的女婿羽林中郎將野呼利，厲聲請求中宗堅決平叛。
哆哆嗦嗦的李顯手扶玄武樓上的欄杆，俯身對樓下的羽林士卒喊道：「你們都是朕的衛士，為什麼要跟著造反？如果你們殺掉謀反的人，何愁沒有榮華富貴？」
（「汝並是我爪牙，何故作逆？若能歸順，斬多祚等，與汝富貴」。）
這時，樓下的羽林軍才知道，動手除逆的命令是矯詔而為，便一鬨而散。
憑藉在突發事件中沉穩應對之功，楊思勖被越級提拔為銀青光祿大夫，行內常侍。
隨後，在「唐隆政變」（710年）、「先天政變」（713年）中，楊思勖都堅定的站在李隆基身邊，協助他先後剪除了韋後、安樂公主、武延秀、上官婉兒等人，及太平公主的一干黨羽。
兩度出生入死的經歷，讓他深得李隆基的器重，被封為右監門衛將軍。（「從玄宗討內難，擢左監門衛將軍，帝倚為爪牙。」《新唐書·卷二百七·宦者上》）。
二、殺伐果斷四平嶺南
開元十年（722年）八月，安南（越南古名）首領梅玄成（梅叔鸞）叛亂，自稱「黑帝」。
漢武帝劉徹時，南越（越南）便被納入了漢朝的版圖。但由於戰亂頻發，漢朝無暇南顧，南越得以脫離漢朝的控制。
隋文帝時期，李佛子擁兵盤踞於南越之地，楊堅遣大將劉方出兵討伐。李佛子主動請降，南越再度回歸中原的統治。
自624年（高祖武德七年），唐朝在南越設置交州都護府後，當地人民都需納賦稅及徭役。
梅玄成正是憑藉南越人民對唐朝的不滿，建萬安城為都，並與聯合林邑（越南中南部）、真臘（今柬埔寨）等國，在很短的時間內，就攻陷安南府（越南河內）所轄的三十二州。
唐玄宗命年過六旬的楊思勖帶兵平叛，他反覆權衡後，認為安南氣候特殊，漢族士兵遠征而來，必定會因水土不服而導致戰鬥力下降，「以夷制夷」才是此戰的良策。
楊思勖到達嶺南（五嶺山以南地區，廣東、廣西地區）後，招募各部子弟十餘萬人，取東漢伏波將軍馬援所辟故道，由合浦（廣西合浦縣）沿海而進，隨山開道，出其不意，殺向安南。
「黑帝」梅玄成雖號稱坐擁四十萬兵馬，但多數都是未經訓練的烏合之眾。
唐軍的突然出現，讓安南軍心大亂，梅玄成甚至不知該如何應對。
兩軍交手後，楊思勖一鼓作氣，生擒梅玄成，將其斬於陣前，隨即安南皆平。
開元十二年（724年）七月，五溪（今湘、貴、川、鄂交界地區）獠人首領覃行璋叛亂。
年近七旬的楊思勖，因有南方平叛的經驗，被任命為黔中（貴州）招討使，率軍六萬出征，斬首三萬餘級，生擒覃行璋。
開元十三年（725年），楊思勖被晉升為驃騎大將軍，封虢國公。
按太宗時的舊例，宦官品級不得超過三品，而驃騎大將軍為從一品武職，楊思勖為打破太宗祖制第一人。
開元十四年（726年）正月，邕州（廣西南寧）梁大海叛亂，攻占賓州（廣西賓陽縣南）、橫州（廣西橫縣南）等地。
楊思勖三征嶺南，經數月苦戰，生擒梁大海所部三千人，斬首兩萬餘級，屍積如山。
開元十六年（728年）正月，春州（廣東陽春）、瀧州（廣東羅定）首領陳行范、何游魯、馮璘叛亂，攻下四十餘城。
陳行范稱帝，何游魯稱定國大將軍，馮璘稱南越王，形成了嶺南地區的割據政治勢力。
楊思勖奉命四征嶺南，率永州（湖南永州）、道州（湖南道縣）、連州（廣東連縣）等兵及淮南道（治所為江蘇揚州）弩手十萬人進討。
於瀧州大破叛軍，陣斬何、馮二人，陳行范「潛竄深州，投雲際、盤遼二洞」，楊思勖窮追不捨，「生縛之，坑其黨六萬」。
楊思勖在七年間四平嶺南，史籍讚許為「橫行邊檄，追伏波（馬援）之功」。
但他平叛時，牽涉極廣，殺人盈野，誠如其墓志銘所言，「七總戎律，一勘內亂，鷹揚五嶺，武鎮六州，斬級二十萬，京觀八十一，可謂禁暴戢兵。」
因此也在《新唐書·宦者傳》里留下了，「思勖鷙忍，敢殺戮，所得俘，必剝面、皦腦、褫發皮以示人，將士憚服，莫敢視，以是能立功」的評價。
但即便有兇殘濫殺的之名，兩唐書《宦官傳》依舊將其排名首位，居於高力士之前，為唐代正史宦官第一人 。
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