小樓昨夜又東風，故國不堪回首月明中。這句詩是南唐後主李煜最出名的詩句之一，向人們訴說了國破之後物是人非的悲哀和思愁萬千。但是人們很少能夠考慮到這些大人物腳下的那些小人物們，在改朝換代了之後的命運將會是何去何從呢？
明朝時期就出現了一個專門為皇帝服務的特務機構，在洪武年間也就是明朝開國皇帝朱元璋統治的時候，他時常感覺到昔日協助他打仗和出謀劃策的人都開始變得有了私心，許多事情或多或少都瞞著他一些。
朱元璋這個人的控制欲也不是一般的強，他專門設立了錦衣衛這個職務，負責奔赴各地監視臣民們的一舉一動，生怕他們心懷不軌對自己的統治不利。
錦衣衛都是經過千挑萬選的，他們神出鬼沒，行蹤遍布大江南北，把官員們日常生活都一一記下來交給皇帝檢查，而官員們在不察覺之間就把言行舉止「直播」給了朱元璋。
根據記載，在明末時期，京城裡的錦衣衛數量竟然高達十萬人左右，這個數量簡直可以媲美一支軍隊了。但是在李自成殺進了北京城之後，隨著崇禎皇帝的殞命，錦衣衛政權也樹倒猢猻散，根本就沒有團結作戰的想法。李自成在入城之後要求所有人把錢財交出來，包括錦衣衛們。
涉及到了切身利益，這就激起了錦衣衛們的反抗，在後續的作戰中，李自成殺掉了幾乎一半的錦衣衛。而剩下的幾萬人，在清軍入關之後就跟隨了滿清人繼續做士兵了。這也就是傳說中的識時務者為俊傑，沒有人會為了一個已經覆滅的王朝賣命的，還不如換個新主子繼續活命。
但是在清朝的時候錦衣衛這個職業也就漸漸消失了，因為一朝天子一朝臣的說法對滿清人來說也同樣是至理名言，錦衣衛畢竟還是明朝時期的兵種，如果繼續沿用的話豈不是意味著清朝人自身就要反清復明嗎？
而且清朝在統治了一段時間之後社會也趨於穩定，人民防抗清朝的意願也不那麼強烈了，朝廷也就不需要那麼多的特務機構了。
錦衣衛的歷史從建立到消失幾乎遍布了明朝二百多年的時間，是從最開始的監視百官到名震朝野令百姓們都十分害怕的存在。但是任何事情只要是越過了巔峰就一定會不斷下滑走上下坡路。錦衣衛的覆滅不僅僅和時代有關，還和後期他們的權力之大有著極其密切的關係。因為凡是危害到民眾的終究都會被人們所拋棄。