曠日持久的知產攻防戰"New Balance"面對侵權時刻準備著
就在12月9日，北京智慧財產權法院公開開庭審理了一起新平衡體育運動公司（下稱"新平衡公司"）與國家工商行政管理總局商標評審委員會及第三人英國達馬股份有限公司一案。作為在國內外都非常出名運動品牌，新平衡公司旗下品牌New balance總是屢屢陷入商標糾紛中。從標額千萬元的商標民事訴訟，到數十起商標行政糾紛。似乎每一起商標糾紛，都顯示了 New balance在這場漫長的知產攻防戰中，已經戰鬥了許久。
搶"N"大戰，New balance成為眾矢之的
通過檢索可以發現，新平衡公司共申請註冊了214件商標，而其核心商標為"N""NB""New balance"以及"新平衡""紐巴倫"等商標。而且以第25類商品上註冊件數最多。
這裡要進行一個科普，對於要做服裝相關品牌的商家，25類商標是最為重要的，原因是第25類商標中囊括了大部分的服裝類產品，包括衣帽鞋褲以及相關的配飾，都可以在25類中找到。
214件商標，其實對於一個飽負盛名運動品牌而言並不算多。那麼，我們再以新平衡公司旗下帶有核心字樣的相關商標進行檢索，發現僅New Balance經典標識"N"字商標的申請數量就有10000個。
當然這樣進行判斷是不夠準確的，因為以N字作為檢索條件的話，還會囊括其他類別的產品在內。
我們再細分一下，發現在第25類"服飾鞋帽"類商品或服務上的申請量有1783個。其中，已註冊的"N"字標識共有539個，被無效的有425個。
從商標申請年份來看，從1981年新平衡公司申請了第一個"N"字標識起，此後申請數量開始逐年增長。直到2017年，申請量達到峰值，共有688個。想想我們日後有可能在各種衣服、鞋帽上看到500多種不同形狀、不同顏色的字母"N"商標，你就能直觀的感受到，作為一個知名品牌，保護自身品牌的成長需要面對多大的壓力。
作為New Balance的簡稱，"NB"商標申請註冊量也不是小數。通過檢索我們發現，"NB"商標的申請數量共有1338個，在第25類"服飾鞋帽"類商品或服務上的申請註冊數量有388個，已經註冊成功的有50個。
其中，僅有一個"NB"商標的申請人為新平衡公司。其餘註冊人大多為個人或沿海地區鞋企。從申請年份來看，2016年和2017年有關"NB"商標的申請數量較多，分別是109個和96個。
同名商標被大量的註冊下來，其實也是情有可原，因為"NB"作為商標，可以有多種多樣的設計方式，是有可能在規避掉被駁迴風險的前提下，將同名商標註冊下來的。
如果我們以"新百倫"及"紐巴倫"字樣進行檢索可以發現，除新平衡公司外，也有其他公司申請註冊了相同字樣的商標，其中，商標類別就包括第25類服裝鞋帽類。
而上述商標主體也是多而雜，但是申請註冊數量最多的，無非是屈指可數的幾家。包括莆田市荔城區雲祥貿易有限公司、廣州新百倫企業管理有限公司、新百倫國際控股有限公司、紐巴倫(中國)有限公司（下稱"紐巴倫公司"）等，同時還包括一些自然人。
新平衡公司的多年商標攻防戰
面對如此之多的近似的商標，新平衡公司似乎沒有坐以待斃，而是選擇主動出擊。
據中國商標網上數據顯示，單單2018年至2019年新平衡公司作為申請人對他人提出異議或無效的案件就有222件。從具體的涉案商標來看，關於"N""N及圖"商標的無效宣告請求占比較大。對文書結果分析後可以發現，被申請人為同行業從業者時，爭議商標予以無效宣告的比例較大。被申請人為不同行業從業者時，爭議商標予以維持的結果占比較大。
也就是說，商標在面對侵權行為時，也會因為商標本身的屬性，在維權時面臨一定的困難，因為"NB"的構造簡單，在面對同類行業的侵權行為時尚可一戰，但是在面對其他類目的產品商標侵權時，反擊的力量也會下降一些，因為"NB"可以代表的含義很多，相對來說，賦予人們看到"NB"就能想到New Balance的鞋這種印象，是可以為新平衡公司維權帶來優勢的。但是面對其他使用"NB"作為商標的產品時，並不能產生這種印象。
同時，新平衡公司作為被申請人的27條商標評審裁定/決定文書中，共有10條是關於第5942394號"N"商標無效宣告請求。該商標為新平衡公司於2007年3月提起註冊申請，指定使用在第25類運動鞋商品上。提出申請的一方有自然人也有鞋類企業。理由均為爭議商標是大寫字母"N"的普通表現形式，為人類公共資源，不應為被申請人壟斷使用，爭議商標亦缺乏顯著性等。
其實"N"作為商標來說，顯著性確實是比較低的，一般情況下，以下幾種商標被認為不具備顯著特性：1、以本行業通用的商品名稱、標誌、圖形作商標;
2、以與本商品有關聯的文字、圖形作商標的;
3、以表示商品的質量、主要原料、功能、用途等特點的文字或圖形作商標;
4、以地理名稱作商標的(註：集體商標、證明商標有例外);
5、以極其簡單的幾何圖形、以普通字體寫的兩個以下的數字或字母(如一條直線，一條曲線，一個規範的三角形、或圓等)所構成商標全部或主體部分的等;
6、使用國家或行業頒布的統一專用符號作為商標，也被認為是不具備顯著性的。
7、商標的文字、圖形過於繁雜或使用繁多稱謂的圖形;
而比較明顯的可以看出，"N"作為商標是符合第5條的判斷基準的，但是得益於新平衡公司多年的市場經營，"N"作為New Balance鞋類的標識，確實在市場和人們心中樹立相當立體的形象。但這也正成為了新平衡公司被外界攻擊的輿論點。通俗一點的講就是，"N"作為25類商標被新平衡公司給壟斷了。所以人們也是有理由去反對或者無效這個商標的。
除此之外，通過查詢，我們可以看到新平衡公司旗下相關的商標糾紛案例共有43篇。
其中，行政案件共28起，對手分別為紐巴倫公司、新百倫明星國際集團有限公司、香港紐威士歐國際控股有限公司、莆田市沃百利貿易有限公司、江西新百倫公司、等公司及自然人。
而在民事訴訟方面，共有9個文書及裁定。新平衡公司的對手主要為新百倫貿易（中國）有限公司、廣州新百倫公司及紐巴倫公司。可以說，新平衡公司這些年過得並不平靜，如果把這些公司和新平衡公司的故事再拎出來說的話，估計都能出書了。
隨著越來越多的競爭者接踵而至，這條並不寬敞的"N"字賽道上，充滿了各式各樣的競爭。值得肯定的是，New Balance在多年的知產攻防戰中，已經儼然成為了沙場老將，面對侵權行為，總是能夠及時的拿起法律武器捍衛自己經營了多年的品牌。但就現在的形式來看，在系列"N"字商標的攻防戰上， New Balance還有很長的路要走。這其實也正是提醒了我們每一位企業的經營者，品牌的創立到發展，從來都不是一蹴而就的，途中難免會遇到各式各樣的挫折，困難。但是這些不應該成為一家企業在智慧財產權布局方面不作為的藉口。希望，每一家企業都能共勉，做好自己的企業和品牌！
——亞盟智慧財產權