長期以來，國外學者一直懷疑我國是否存在著真正的熱帶雨林，其主要根據就是中國的熱帶植物——尤其是龍腦香科植物十分貧乏。
龍腦香科植物被認為是亞洲熱帶雨林的特徵樹種，有龍腦香科樹種的森林便可被稱為熱帶雨林；反之，沒有龍腦香科樹種的森林很難被認定為熱帶雨林。
龍腦香科家族約有15屬580多種植物，主產地為印度尼西亞及馬來西亞、印度、緬甸、越南，馬來半島至爪哇等地均有分布。
為搞清楚中國是否存在熱帶雨林，如果存在熱帶雨林，構成植物都有哪些等問題，我國學者歷經多年深入調查，對中國植物區系的熱帶性質進行了充分研究，最終證實：我國熱帶區系植物成分在1390屬以上，占全國屬數的50.3％，其中，東南亞熱帶區系成分占了21％；我國分布的龍腦香科植物有5屬11種及2變種。這意味著，中國有熱帶雨林。東京龍腦香就是我國熱帶雨林中主要的一種龍腦香科植物。
「大雞毛毽樹」
東京龍腦香Diptcrocarpusretusus又名北越龍腦香、雲南龍腦香，是龍腦香科龍腦香屬植物。在拉丁語中，其屬名Dipterocarpus意為果實具有兩枚長翅，retusus則是變鈍的、微凹之意。兩詞合起來指東京龍腦香的特徵是兩枚長果翅的先端是圓形的。因其形似我們運動和遊戲用的毽子，所以又名「大雞毛毽樹」。
東京龍腦香為常綠大喬木，高迭40餘米，胸徑1米；樹幹通直，具白色芳香樹脂，樹皮灰白色。葉橢圓形或寬橢圓形，先端圓，具尖頭，基部楔彤或寬楔形，下面脈上被細毛。總狀花序腋生，有花2～5朵；花瓣5個，螺旋狀排列，外面密被鱗片狀毛。果實卵形，密被灰色短茸毛，兩枚增大的果翅鮮時紅色。花期5～7月，果期11月。
在我國，東京龍腦香僅生長在雲南河口、屏邊、金平等縣的中越、中緬邊界一帶、海拔100～1100米的熱帶北緣雨林中，通常分布在面迎東南季風的山前深谷底部。那裡陰暗潮濕，終年無霜，多靜風，屬於高溫高濕的熱帶季風氣候，土壤自然肥力較高。
科研應用價值均高
在對東南亞熱帶植物區系的研究中，龍腦香科植物是研究人員最注重的一個科，這不僅因為它是熱帶雨林的標誌樹種，而且也是一種古老的植物。
我國熱帶地區的地理位置及地形非常特殊，雖然經歷了第四紀冰川，仍然保存著極其豐富的古熱帶植物區樂成分，在我國熱帶地區自然分布的龍腦香科種類可以認為是這個科在東南亞分布的北緣成分。
由於龍腦香科植物的熱帶性較強，一些學者往往把東南亞地區是否有較多的龍腦香科植物分布作為衡量該地區是否屬於熱帶地區的標誌之一。還有的學者把該科植物在海拔上的分布上限作為平地熱帶雨林和山地雨林之間的近似分界線。
正是因為上面這些因素，龍腦香科植物以及其中的東京龍腦香在研究我國熱帶植物區系和種質資源保存方面有著極為重要的價值。
除了科研上的價值外，東京龍腦香也在工業等方面有著很大的應用價值。
作為熱帶雨林上層大喬木，東京龍腦香樹幹通直高大、節少，枝下高很高，通常在20米以上，出材率高，紋理直，強度大，耐壓，耐腐抗蟲，材質優良，在雲南河口是造船的優良用材，被譽稱為「大葉船板樹」。此外，東京龍腦香還能用於生產生活領域，是稀有珍貴的大徑級用材樹種。
由於木材宙含樹臘，可由東京龍腦香樹幹上開孔或由木材蒸餾，製取揮髮油，供油漆、防腐及製藥工業用，所以它還被稱為「越南油樹」。
「內憂外患」 處境瀕危
森林被破壞和天然更新困難是東京龍腦香瀕危的主要原因。
由於東京龍腦香分布地水分和熱量條件優越，那些坡度平緩、土層深厚的地方，目前已大都被墾殖成橡膠園或用於種植其他經濟作物，致使森林面積不斷縮小，特別是海拔1000米以下的森林被破壞殆盡，產區生態環境惡化，嚴重威脅著該樹種的生存。加之東京龍腦香木材利用價值高，更易受人為破壞。目前，僅在狹窄陡峭的山坡上或河谷、溪邊、石灰山等潮濕的殘存密林中尚可見其蹤影。
除了外界干擾因素外，東京龍腦香原本種群數量就偏少，而且對生存環境要求特殊，這些都加大了該樹種更新的難度。
更主要的是，龍腦香科植物在傳播上的特性與其他熱帶植物相比，處於明顯的劣勢：這個科的果實雖具果翅，但一般較大，通過風或水傳播，難以傳播很遠；它的種子通常也不具胚乳，又富含油脂，常為昆蟲及動物所採食；種子沒有休眠期，往往在來落地前就開始發芽，成熟落地後，在濕熱的森林環境下，很容易喪失發芽力，是一類有名的短命種子。
在其分布區內，雖然建立了屏邊大國山、金平分水嶺、黃連山等自然保護區。但由於分布零星而分散，生態脆弱，現存數量很少，使得對東京龍腦香等植物的保護工作有一定難度。
在發布的《植物保護條例》中，東京龍腦香被列為一級保護野生植物。根據自然與自然資源保護聯盟(IUCN)公布的、為國際共同採用的受威脅植物等級系統，東京龍腦香被列為「極危種(CR)」。