新加坡客工（外來勞工）宿舍過去兩周的冠病病例激增，引起全國關注。新加坡總理李顯龍周五（10日）對全民發表電視講話時，就強調政府正「盡全力防止病毒進一步在宿舍擴散，保護客工們的健康和安全」，政府多個部門都在協調運作確保客工獲得醫療等方面照顧，同時與客工的僱主合作，讓客工能夠繼續拿到工資，並把錢匯給家鄉的親人。
在電視講話中，李顯龍也直接對客工在海外的家人說：「如果您是客工的家人，並正在觀看視頻，我想對您說：我們非常感謝您的兒子、父親和丈夫對新加坡所作出的貢獻。因此，我們有責任照顧好他們。」
他承諾：「請您放心，我們一定會盡全力照顧好您的親人，讓他們健康地、安全地回到您的身邊。我代表全新加坡人民感謝所有的客工們，我們會繼續為客工們加油打氣。」
作者/攝影：梁偉康
新加坡政府9日也成立專門工作小組應對宿舍疫情，由新加坡國務資政兼國家安全統籌部長張志賢擔任顧問。工作小組決定在宿舍內設立醫療站，積極檢測客工，將被感染者、可疑病例和健康的人分隔開來。客工宿舍為什麼成為新加坡壓平病例曲線的薄弱環節，下來是否有望脫離「重災區」？
過去兩個星期，新加坡冠病確診病例增加超過三兩倍，單是客工宿舍的病例已超過630起，占總病例的四分之一，這還不包含其他感染群的客工。這不僅讓人擔憂，作為「重災區」，客工宿舍會不會成為新加坡壓平曲線的最弱環節？
如果往回看，客工宿舍並不是一開始的抗疫重點，從武漢輸入病例、各個本土感染群，或者是外來輸入型病例一度激增，都是靠迅速隔離並保持社交距離來控制情況。
但偏偏保持安全距離在客工宿舍很難辦到。那裡人數眾多、密集度高，好處是便於集中管理，弱點卻是傳染病一旦暴發，很容易失控。
新加坡巡迴大使許通美早前在Facebook發文說，新加坡這個「第一世界」國家對待客工猶如「第三世界」。客工宿舍是他口中所說的定時炸彈，似乎沒有受到足夠重視。
客工病例激增，導致上升的曲線加速爬坡，為醫療系統造成負擔。臨床微生物學與傳染病學亞太學會會長淡馬亞教授回復《聯合早報》詢問指出，新加坡在未來兩個星期應該很難壓平曲線。
他說：「客工是建築和造船業的支柱。沒有他們，我們將沒有生活、工作或娛樂場所。如果這個群體因疫情無法控制而倒下，那麼這將對所有新加坡人造成巨大影響。」
專家也認為，現在必須爭分奪秒緩解客工疫情，下來客工宿舍感染群會否還是薄弱環節，關鍵要看隔離措施是否奏效。
伊莉莎白諾維娜醫院傳染病顧問梁浩楠醫生受訪時指出，如果能順利把客工們都分散開來、及時隔離，新加坡將能在大概兩個星期內控制宿舍感染群，局面在那之後也會跟著好轉。
他說：「我不認為是亡羊補牢，現在還能做很多。而且不是每個病例都是超級傳播者，少一點超級傳播者，感染的人數就會比較少。」
眼下除了客工宿舍之外，另一個讓人關注的其實是每天不斷增加的「暫與其他病例無關」本土傳染病例。
梁浩楠醫生也提到，新加坡目前有幾個「超級感染群」，客工社群只是其中之一。
「如果已經知道根源所在，就有辦法把他們分割成小單位，如果可以讓一個房間只住兩三個人，很快我們可以把數字減低。」
改善客工生活條件刻不容緩
根據新加坡人力部的數據，當地有120萬名外籍員工，光是住在專門建造的客工宿舍就有20萬人，這樣的商業宿舍有43個，當中有幾個更是有超過1萬個客工的大型宿舍。
客工本來每天上班，只是晚上回來休息，宿舍里擠一擠或許情有可原，但大面積停工意味著他們突然整天都在宿舍里，擁擠的生活環境馬上暴露出防疫弱點。
這也是為什麼位於榜鵝的S11客工宿舍在被列為隔離區的首兩天，頻頻傳出宿舍環境惡劣的照片和視頻，引起公眾注意，不少人呼籲當局改善客工的生活條件。
外籍勞工中心執行理事長伯樂受訪時指出，新加坡大型宿舍在人力部的嚴格監督下，生活水平其實並不是人們想像的那麼差。
「那裡肯定不是五星級酒店，但10年來，宿舍的素質已經有大幅度的提升。S11被列為隔離區的第一天，大家都不知到如何處理，清潔公司能不能進去，進去後發覺平時大家都去上班的宿舍，現在都是人，不知道如何打掃。」
他強調自己並不是在為宿舍經營者找藉口，也明白客工感染群很棘手，但這個問題十分複雜。「這麼多年來，有多少次我們看到國人排擠客工，比如實龍崗花園建宿舍事件。我們改善宿舍生活條件前，也要改變大眾對客工的態度和看法。」
自願福利組織充當橋樑為客工發聲
除了新加坡醫療團隊和政府，另一個扮演著非常重要角色的就是非政府組織，很多時候當局未必能照顧得面面俱到，這就更須要自願福利組織充當橋樑，為客工們發聲。
外籍勞工中心執行理事長伯樂說：「我們規模不大，沒有政府和大集團的資源，但我們有的是人脈。」
他也說：我們有5000名客工大使，能動員他們安撫客工社群，收集真實的反饋。」
客工在精神上也承受不小壓力。一直都非常關注該群體的客工援助組織康侍（HealthServe）為了開導客工，製作了一系列以客工熟悉語言的視頻，讓他們觀賞。
康侍的公關主任劉舒雯受訪時指出，他們比較了解客工在哪些方面還缺乏照料，因此儘量填補空缺，比如設立電話熱線，專門提供心理輔導。
「之外，我們在芽籠的診所也繼續運作，幫助有需要的客工。雖然很多醫生目前不能來當義工，但我們還是有一些私人診所的醫生來幫忙。」
疫情當下特別想念家鄉親人
在新加坡工作快六年的哥彼納斯（Gopi Nath，24歲，電子技術員），現在每天都在不停打電話，為的是不斷安撫遠在印度的妻子和父母。
「他們非常擔心我，天天叫我回國，我也在想是否應該回去。但印度也有很多確診病例，現在我也不知怎麼辦。我只知道我很想念家人。」
他一成年就漂洋過海到新加坡工作，青春幾乎都奉獻給了新加坡。哥彼納斯兩年前結婚，原本想繼續在新加坡打拚，讓家人有好日子過，但他現在每天都只能在宿舍房間裡待著，因為這個他才住了10個月的地方，已經成了病例最多的隔離區，所有人都不能離開。
「我們被要求儘量留在房裡，但我是完全不出房門，因為我太太叫我別出去。」
為控制冠病疫情，新加坡政府已經把五個有感染群的宿舍列為隔離區，並進一步分散其他宿舍的客工。
短短兩天內，全島各地多處成為臨時客工居所，當中包括軍營、內政團隊學院，和空置的政府組屋等等。
記者早前走訪西雅卓源（Westlite Toh Guan）員工宿舍隔離區，發現大約6800名客工行動雖然都受到限制，但他們的心情都不錯。
祖籍源自吉林的楚長久（57歲，超市員工）在新加坡工作已有七年，在西雅卓源住了兩年多。遠在中國的家人都為他感到擔心，但他受訪時還開玩笑說，有點不想回去。
「知道這裡有確診病例頭一晚，的確有點輾轉難眠。沒想到，第二天就給封鎖起來，這樣就沒事了。看看中國也封了幾個月，現在都好了。而且現在一天三餐由當局提供，我不用工作，能好好休息，這多好。」
宿舍業者為了讓客工感到舒適，除了為所有房間提供免費WiFi網絡，也給每人發一張電話卡，確保他們不會悶。
西雅員工宿舍執行董事及營運總監（宿舍業務）趙炳光回複本報詢問時指出，為了保持宿舍生活水平，他們已經加強措施，比如從原本每天清理兩次垃圾改為四次等等。
「我們竭盡全力隔離，衛生和通訊方面全力以赴，動員了更多的人力，包括更多的全職員工和外包合作夥伴，以確保居民得到良好的照顧。」