「誰能與我同醉，相知年年歲歲」，1990年，50集電視劇《渴望》橫空出世，在全國引發轟動，大街小巷飄蕩著《渴望》的歌聲，劉慧芳這個無私大愛的平凡人感動了數以億計的中國觀眾，她的命運也牽動著千家萬戶的心。12月8日，大型文化節目《故事裡的中國》第九期將《渴望》搬上舞台，再度引發熱議。
這檔由中央廣播電視總台央視綜合頻道、央視創造傳媒、中國國家話劇院聯合推出的，面向大眾、擁抱年輕人的文化節目，將李白、江姐、鄧稼先、焦裕祿、路遙等家喻戶曉的人物，《橫空出世》《白毛女》《鳳凰琴》《智取威虎山》等耳熟能詳的故事，通過電視手段重新組合，以戲劇方式創新演繹，讓觀眾感受到時代的進步、英雄的不朽。從10月13日播出開始，《故事裡的中國》前9期的累計微博話題點擊量達45億次，覆蓋觀眾8億人次。
「活化石」講述經典故事
一部好作品是時代的窗口
在節目中，歌劇《白毛女》的主要編劇——95歲高齡的賀敬之表示：「《白毛女》是延安魯藝老一輩藝術家集體智慧的結晶。之所以能夠在今天的舞台上屹立不倒、常演常新，我想，就是因為不忘初心。」
節目所帶來的情感穿透力、歷史厚重感給觀眾以精神的濡染和薰陶。作為節目主持人，董卿把這些親歷者稱為「活化石」，她說：「很多人的名字貫穿了幾代人的成長，他們的故事在歷史的坐標上刻下深沉的印記，他們是真實歷史的見證者。」
《永不消逝的電波》里86歲的袁霞、蘇采青，《白毛女》中年過九旬的郭蘭英、賀敬之、孟於，《烈火中永生》中105歲的馬識途，《焦裕祿》中77歲的「焦桐」守護人魏善民，《橫空出世》里88歲的「最美奮鬥者」胡仁宇……通過這些已年過古稀的老人的講述，觀眾得以重回歷史現場，感受真實的溫度。
在已播出的9期節目中，臨危不懼的「人間知己」李俠夫婦、渴望追夢的「理想少年」孫少平、深入虎穴的「孤膽英雄」楊子榮、勇敢無畏的「革命鬥士」江姐……再次征服了觀眾的心。經典之所以被電影、電視劇、戲劇反覆演繹和詮釋，不光是因為故事動人，更因其信仰之堅定。
多種藝術形式拓展審美維度
「干驚天動地事的隱姓埋名人，收藏起耀眼的光芒，隱忍著俗世的情感。」節目的戲劇總導演、中國國家話劇院副院長田沁鑫在圍讀會上，經常被這些人和故事感動得幾欲落淚。她說，每一個偉大的人，其實都曾生活在我們的身邊，平凡而普通，而正是他們踏踏實實、一步一個腳印地做事奉獻，才推動了新中國的發展與進步。
「我們用觀眾喜歡的綜藝方式，以思想性、藝術性、人民性為標尺，對新中國的文藝經典再一次梳理，對文藝經典中的英雄再一次禮讚。」田沁鑫說，「節目組在改編作品時奉行了現實主義創作手法，一戲一格，原作品是怎樣的氣質，改編就按怎樣的氣質去還原。」
為了能在30分鐘內將經典故事和人物的精神和價值濃縮呈現，既滿足年輕觀眾需求，又能激起觀眾共鳴，田沁鑫帶著主創藝術家和演員做了大量的幕後工作，深入了解不同故事中的時代、地域、人物，研究不同藝術門類，綜合戲劇、影視、綜藝等多種藝術形式，特設「圍讀會」環節，展示戲劇創作背後的故事。
在表現形式上，《故事裡的中國》推翻傳統概念，在一個場景中用3個舞台——主舞台上用戲劇表演的方式演繹故事、表現外景；兩個輔助舞台作為內景，用電影的手法表達內心——表達對經典和歷史的敬意。
「創新演繹，能變的是手段和技術，不能變的是思想內容和文藝精神。」田沁鑫說。
藝術經典要到人多的地方去
《故事裡的中國》節目總策劃、央視綜合頻道副總監許文廣在節目策劃之初就說道：「每一次對經典的重新演繹，都令經典又一次煥發新生。正是在一代又一代的演繹中，故事成為了經典，經典融入了血脈，血脈築成中國人的魂魄。」
節目播出之後，觀眾不僅在網絡上紛紛留言表達對革命先輩的懷念、對改革先鋒的崇敬，還通過實地打卡、老物件展示、口述歷史等方式開展互動。
第二期《平凡的世界》播出之後，話題「平凡的世界」直登當當網熱搜榜榜首；「雙十一」當天，路遙的小說《人生》銷售幾千冊……網友魏魏說：「小時候覺得學習中國歷史很頭疼，長大了卻不由自主地想去了解它，試圖接近、感受曾經的時代。《故事裡的中國》不僅讓我們學習和回顧了歷史，也讓我感受到了中國精神。」
網友summer在看完第8期節目《鳳凰琴》後，留言道：「有時繁華卻寂寞，而這寂寞勝繁華。一個個孩子長大，擁有精彩的人生，便是堅守崗位的鄉村教師最大的繁華。感動，致敬。」
這些網絡里的「感動」，一方面來源於觀眾對經典文藝作品的喜愛，另一方面則來自於藝術家為人民服務的使命感與對經典的探索精神。田沁鑫說：「國話此次從劇場走向電視螢屏，既是一次『強強聯合』，也是一次有益的嘗試和探索。到人多的地方去，用藝術精品和經典力量去感動和影響更多的人，是一名藝術工作者的使命和責任。講好中國故事，更需要堅守文化立場、傳承文化基因、展現審美風範。」（記者 李琤）