在地球的每一個大洲，都至少有一座高山，成為那片土地的象徵、也成為人們嚮往的聖地。但你也許不知道，跟陸地上的山一樣，在海水之下，也聳立著無數的山峰，也即海山。

海山是什麼？

海山（Seamounts），就是聳立在海洋中的山，科學上的定義通常指海洋中位於海表面以下、高度1000米及以上的隆起地形。也有一種更廣義的說法，把高度在1000米以下的海丘（Knolls或Hills）也稱為「海山」。

跟陸地上的山相比，大多數海山都是由火山活動形成的；而在板塊構造運動的影響下，海山通常呈鏈狀分布或以細長形集群出現在海洋中。

直到今天，我們對海山的了解依然甚少，大多數海山甚至都還沒有被繪入海圖。據海洋學家估計，全球海洋中存在著大約17萬座海山，而高度超過1000米的海山約有3萬多個；相對應地，已知並得到調查研究的海山僅有幾百個。

圖：全球高度大於1000m的海山（圓圈）及已採樣過的海山（紅色三角）。圖源：張均龍, 徐奎棟. 海山生物多樣性研究進展與展望[J]. 地球科學進展, 2013, 28(11): 1209-1216

海山有什麼特別的？

海山是深海大洋中一種廣泛存在、但又十分獨特的生境。隨著海山高度和水深的變化，從陽光可以穿透的表層到黑暗的深海，海山垂直地聳立在海中。

一方面，海山的存在造就了特殊的水動力環境，使得富含營養鹽的深海海水被上升流輸送到山頂附近，幫助山頂附近能被光線照到的浮游植物進行光合作用並大量繁殖，浮游植物會被浮遊動物捕食，而這些浮游生物又吸引了周邊海洋中的魚類聚集到海山附近覓食。

另一方面，海流也能將其他水域的浮遊動物、懸浮顆粒物和營養鹽等水平輸送至海山，這又進一步維持了海山的高生物量。比如，科學家發現一些魚類會在食物稀少時在海山上靜止休息，等待有水流輸送營養物質時迅速捕食。

正是這種特有的地理學特徵和水文條件，造就了海山高生物量、高生物多樣性、高生物特有性的特點，使其成為公認的「海洋生物多樣性研究」熱點地區。

維馬海山，就是在這樣的原理下，經過千萬年的時間，形成的一個獨特而豐富的生境。

維馬海山（Mount Vema）位於大西洋東南部，因1959年被一艘名為「維馬」的船隻發現而得名。據估計，維馬海山形成於距今大約1500萬至1100萬年前的火山活動。

維馬海山「小檔案」：

像陸地上的高山一樣，從維馬海山的山頂到山腳，生物的分布發生垂直變化：

靠近海面、陽光充足又廣闊平坦的山頂生長了茂盛的海帶，如此規模的海帶群落通常只出現在沿海地區，在大洋上發現這樣的海帶森林可謂非同尋常。這片「海帶森林」也因此成為了包括包殼狀海藻、甲殼類動物、海星和其他無脊椎動物在內的數百種生物的家園和庇護所。

許多種類的魚，如鯛魚和黃條鰤也會在山頂處徘徊，這些魚類又成為金槍魚和鯊魚等大型海洋捕食者的獵物。鯨類和海豚也可能會在其長途遷徙的途中造訪維馬海山。

山頂之下，較深的斜坡處是各種珊瑚的家園，比如黑珊瑚和柳珊瑚都廣泛地分布在維馬海山的陡崖上。據估計，維馬海山大約1/3的生物都是該海域所特有的。

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豐富的生物多樣性使得維馬海山成為了海洋中一座生機盎然的「綠洲」，也因此給它引來了過多的「關注」——工業捕撈。

對維馬海山的捕撈，最典型的案例就是今天首條推送中提到的特里斯坦岩龍蝦。這種龍蝦在20世紀60年代才被人類發現，因海鮮愛好者的青睞而成為了價格昂貴的海鮮。僅僅不到20年的時間，漁船就將維馬海山的特里斯坦岩龍蝦捕撈殆盡。

除了直接的捕撈活動，因為丟失、遺棄或因其他原因被漁船遺棄在海洋中的漁網、陷阱、魚線等捕撈用的漁具——「幽靈漁具」，直到今天也仍然在海里「捕魚」。魚類和其他海洋生物被幽靈漁具纏住後，往往無法掙脫以致死亡。幽靈漁具也是海洋中塑料的一大來源。

海山是大洋上的生命綠洲，具有高生物量、高生物多樣性的特點，容易成為漁業捕撈的目標。事實上，漁業捕撈是目前海山生物面臨的最大威脅。

研究發現，在大多數海山的漁業都不是可持續的，並且都出現了「最初幾年取得了高捕撈產量，之後嚴重衰退」的現象。這可能跟生物聚集於海山，容易遭到集中的捕撈，以及很多時候，捕撈目標是底層魚類，它們的生命周期長、生長緩慢、數量難以恢復有關。

海山生態系統往往非常獨特，也非常脆弱，一旦被破壞，很難得到恢復。除了漁業捕撈外，這些海山還面臨著未來可能發生的深海採礦活動的挑戰。

不過，海山還有希望。並非所有的海山生態系統都被過度捕撈了，深海採礦也還並未進入商業開發階段。在公海上，還保留有很多未受損害的海山生態系統。為了避免人類活動對海山帶來不可逆轉的破壞，需要採取預防性的措施，設立海洋保護區，在保護區內禁止漁業等開發活動，來全面地保護像維馬海山這樣獨特的海洋生態系統。

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