中國戲曲主要是由民間歌舞、說唱和滑稽戲三種不同藝術形式綜合而成。它起源於原始歌舞，是一種歷史悠久的綜合舞台藝術樣式。經過漢、唐到宋、金才形成比較完整的戲曲藝術，它由文學、音樂、舞蹈、美術、武術、雜技以及表演藝術綜合而成，約有三百六十多個種類。
它的特點是將眾多藝術形式以一種標準聚合在一起，在共同具有的性質中體現其各自的個性。中國的戲曲與希臘悲劇和喜劇、印度梵劇並稱為世界三大古老的戲劇文化，經過長期的發展演變，逐步形成了以「京劇、越劇、黃梅戲、評劇、豫劇」五大戲曲劇種為核心的中華戲曲百花苑。
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京劇，曾經稱為平劇，是中國國粹。2010年11月16日被列入「人類非物質文化遺產代表作名錄」。京劇的前身是徽劇，最早是在公元1790年，清朝乾隆年間出現，在民國才得以繁榮。伴奏樂器使用的是二胡（胡琴）和鑼鼓等，在唱腔分為「西皮」與「二黃」兩大類。布景道具基本都是寫意的（虛擬），角色方面分為生、旦、凈、末、丑，共五大行當。京劇表演的四項基本:唱、念、做、打，史上傑出的人物代表有梅蘭芳、譚鑫培、程長庚等。
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豫劇，起源於河南，是中國第一大地方劇種，被國外稱為「東方詠嘆調」。其中要提到河南衛視的欄目，頗為大家喜愛。唱腔方面極具感染，鏗鏘有力。角色主要分為四生、四旦、四花臉。代表人物有常香玉、陳素真、崔蘭田、馬金鳳、閻立品、桑振君「六大名旦。《穆桂英挂帥》、《花木蘭》、《朝陽溝》、《紅燈記》、《香魂女》這些經典曲目堪稱經典！
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評劇，也稱「蹦蹦戲」，形成於河北唐山一帶，2006年5月20日，國務院批准將評劇列入首批國家級非物質文化遺產名錄。劇伴奏樂器，武場有板鼓、梆子、鑼、鑔等;文場有板胡、二胡、中胡、低胡、琵琶、笛、笙等。代表人物有李金順、劉翠霞、白玉霜、愛蓮君等。《小女婿》、《劉巧兒》、《花為媒》、《楊三姐告狀》等劇頗為有名。
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越劇，有第二國劇之稱，在國外被稱為「中國歌劇」。發源於浙江，已被列入國家級非物質文化遺產名錄。主要以唱為主，題材主要是才子佳人，布景是寫意、寫實和虛實三種。伴奏樂器使用的是二胡和鼓板、三弦等。越劇唱腔的特點是婉轉和抒情，角色方面主要分為小生、小旦、老生、小丑四類，代表人物有袁雪芬、傅全香、王文娟和戚雅仙。《西廂記》、《梁山伯與祝英台》、《紅樓夢》等劇頗為有名。
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黃梅戲，起源於湖北黃梅，《天仙配》，《女駙馬》，《牛郎織女》等曲目流傳甚廣。黃梅戲的唱腔有花腔、彩腔、主調三大腔系。角色方面主要分為正旦、正生、小旦、小生、小丑、老旦、花臉七行。伴奏樂器使用二胡、琵琶、竹笛、揚琴、嗩吶等。代表人物有，周珊 ，嚴鳳英 ，黃新德 ，韓再芬 ，馬蘭等。
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