唐高宗後期，武則天實際上已經掌握了李唐王室的江山，這個具有野心的女人從一開始便不懷好意，為了篡取李唐江山，武則天下了很多功夫。武則天這個女人的確很有能力，這一點大多數人並不反對，不過，作為唐太宗的才人，武則天卻有非常人一般的野心。
獲權後，武則天對待李唐宗室非常殘忍，可以這麼說，李唐宗室是武則天稱帝的最大障礙，唐高宗駕崩後，武則天所立的兩位傀儡皇帝，就是做給李唐宗王看的，其目的，就是為了穩住李唐宗王，以便自己騰出手來剷除諸王。
越王李貞是唐太宗的第八子，此人英略果敢，深為武則天忌憚。武則天為了穩住這位宗王，曾經也下了一番苦心。不過，令武則天沒有想到的是，自己辛辛苦苦維持的局面最後還是被越王李貞打破了，越王李貞不僅成為了李室宗王中第一個反武者，還成為了武則天平叛的最大障礙。那麼，越王李貞是如何反叛的？他起兵反對武則天，真的是為了恢復李唐宗室江山嗎？
其實越王李貞的反叛並非是為了李唐江山，這在後期他的表現中就可以看出來。李貞的目的是奪權自己當皇帝，其之所以利用睿宗的偽詔，就是為了給自己的反叛披上合法的外衣。因為權力上的誘惑，越王李貞最終也成為了武李兩家權力爭鬥中的第一個犧牲品。
武則天接連廢立兩位皇帝已經引起了李唐宗王的不滿，而越王李貞正是依靠李唐宗王的這種不滿情緒，才敢於起兵反周，從這個方面來看，越王李貞是有進步意義的，不過，李貞也依然逃不出徐敬業法則。和徐敬業叛亂相似，李貞也是打著所謂的天子遺詔而起兵的，但由於各方面原因，越王李貞最終也走向失敗。
越王李貞的起兵是沒有做好充分準備的，在最初的對抗中，雖然他一時占得上風，但等到朝廷兵馬兵臨城下，越王李貞失敗的結局便無法避免。越王李貞的起兵是受到了琅琊王李沖的挑唆。琅琊王李沖是越王李貞的兒子，此人有稱帝的野心，為了慫恿自己父親起兵，琅琊王李沖主動做起了李貞和其他諸王的中間人。
在最初籌劃的日子裡，琅琊王李衝起到了推波助瀾的作用，李沖為了促使李貞起兵，曾不止一次地放出假消息，他一面將武則天的宮閨醜事公布給越王李貞，一面又大肆宣揚睿宗被幽禁的假消息。越王李貞本來就有私心，當他聽到皇帝被禁，武則天亂政，自然非常惱怒，為了重新奪回李氏權利，越王李貞便答應了李沖的要求。於是，二王聯合，江南振動。
表面來看，越王李貞的起兵是受到了琅琊王李沖的挑唆，其實，越王李貞卻有自己的小心思。越王李貞雖然是太宗庶出，但其有爭奪天下的野心。唐睿宗時期，太宗的嫡系子孫都已經凋零，越王李貞便成為了李氏的頭號宗王，他在李氏親王中享有崇高的威望，也正因為這一點，越王李貞才覺得自己起事會天下響應。
可惜，越王最後的起義效果卻非常差，他與琅琊王李沖一起舉事後，其他李氏宗王卻並沒有隨之起事，相反，一些原先答應好的宗王在關鍵時刻卻投降朝廷，他們不僅紛紛表示和越王劃清界限，還將越王的內幕告訴給了武則天。因為單薄、魯莽的起義，越王李貞最終遭遇了大敗，等到朝廷軍隊兵臨城下，越王李貞便只有自縛的一條路了。